遥远的福建沿海，陈旧的官衙之中，姚启圣站在窗前沉思不语。
夜色如水，一片寂静。
海浪的翻滚之声在静夜中犹如一曲催眠的乡曲，听得人越发惆怅。
他用手顺了顺那一把花白褴褛的胡须，叹了一口气，走回了书案之前。
提起笔来，沾饱了墨。想写什么，又陷入了沉思。
那支朴素无华的羊毫笔滴下了浓稠的墨，正好落在那叠纸上。
姚启圣不禁摇了摇头，把最上面那张纸拿起放到一旁。
旁边放着一叠同样是有污迹的纸，或是写错了字的，一张张叠得整整齐齐。
这纸沾了墨迹，自然是不能写给皇上的奏折了。
不过还可以留着当演算兵力的草稿来使用。
他再次提起了笔，在一张整洁的纸上写下，“臣福建总督姚启圣，今有一本启奏。”
正写到这处，只听外头脚步声响起，一个身着铠甲的勇武男子走了进来。
“姚老，我就知道你还未歇。”
姚启圣不抬头看也知道，走进来的人是施琅。
“快倒茶来。”
衙门里的仆役没有那么自觉，不会见着客人进来就自觉倒茶，还得他亲自提醒一句。
施琅笑了，也不拘束地一屁股坐在了旁边的椅子上。
“这不是有茶吗？只是冷了而已，我一个乡野糙汉，这个就可以了。”
他抬手提起了桌上的茶壶，自顾自给自己倒了一杯冷茶。
一饮而尽，杯底残留的水渍，映着窗外一轮圆月。
距离上回纳兰明珠传信给他二人已有数日，想来他信中所说的索额图给浙江总督的密信，很快就要到了吧？
他饮过茶，走上前到姚启圣身旁，看他写的是什么。
“姚公，你要对皇上说什么？难不成……”
难不成，是要把纳兰明珠所交代的事情，告诉皇上吗？
姚启圣手中提着笔，为了防止墨水滴在纸上，他的笔头正对着一方小砚。
施琅见他闭口不答，心中便有了成算。
他皱起了眉头，“姚公，你我都知道，纳兰明珠所说的，我们只能按着来做。不这样，浙江总督怎么肯撤出手去？”
姚启圣叹道：“老朽也知道。只是此事毕竟是他两人之间的党争，又哪里是为了收复台湾？”
“纳兰明珠的目的是什么不重要，他现在是朝中亲汉人的一党，他占了上风，我们在福建才能撒开手脚。我受够了这种受人辖制的感觉！”
浙江总督一副高高在上的模样，一来福建就掣肘了他和姚启圣收复台湾的种种手段。
只要施琅有半点反对之声，他就会用叛将、二臣来攻击。
弄得战事一度搁置。
浙江总督身后有索额图的支持，他们心知肚明。
就在一筹莫展之际，纳兰明珠的信传来。
他说索额图不仅是派浙江总督来捣乱而已，更重要的是抢功。
他不满于功劳被姚启圣或是施琅拿去，他们可是汉人。
纳兰明珠信中道，若是浙江总督有此心，让他二人将计就计。
他想抢功？那就故意打一场败战，让他吃不了兜着走。
皇上对战事极为关心，浙江总督横插一手致使战败，皇上一定不会饶了他和索额图。
到那时，就没有人会再对他们收复台湾的计策指手画脚，处处辖制了。
这个主意施琅十分赞赏，姚启圣则有些犹豫。
这个法子的确一劳永逸，但是对福建水师的伤害也很大。
打败仗，就意味着有无辜士兵伤亡，有珍贵的战舰沉没。
他如何忍心？
况且，纳兰明珠想打击索额图的心理昭然若揭，他若是知情不报，岂不成了党争的帮凶？
施琅见姚启圣还是有所犹豫，急了，“我的姚公啊，党争再大，那好歹是大清朝内的事情。可收复台湾的战役不胜，台湾就不属于咱们大清朝啦！”
孰轻孰重，清楚分明。
姚启圣道：“那些将士可都是你亲自带出来的，你忍心故意打败仗，让他们送死？”
“难道这战事继续胶着下去，我的将士就不会死了吗？让台湾水师恢复了元气，日后只会死得更多！此事宜速战速决，只要无人掣肘于我，我必能凭水师收复台湾！”
他此话掷地有声，在寂静的夜里回荡着。
姚启圣心中一凛，手中的笔掉落在桌上。
他知道，施琅绝不是一个夸夸其谈之人。
他能说出这样的话来，必定是有把握的。
“罢了罢了，我老匹夫就听你一回。”
他喃喃自语，而后把那张写着“臣福建总督姚启圣，今有一本启奏”的纸，放到了方才滴上墨渍的那一叠上头。
施琅这才舒了一口气，这个浙江总督再不走，他都快干不下去了。
既然好请不走，那就只能按照纳兰明珠的意思，来硬的了。
只是他这回一走，怕是再也回不来了……
半个月后。
“八百里加急军情，福建水师大败！”
一声沙哑的军情急报在畅春园正门前炸开，一匹快马一身血腥，倒在了门外。
“快快，先抬进门房里去！”
门外守卫的侍卫忙上前去扶起马上的士兵，他身上的水兵服制都被汗水湿透了，唇上爆起一层层干燥的皮。
这显然是在烈日之下骑马过久未曾休息，中了暑气的症状。
一个侍卫一边抬他一边疑惑道：“不对啊，若是军情急报，为何不是由驿站的驿兵传来？”
有眼尖的侍卫看见了门外那匹浑身是血的马，忙道：“快把马牵进来，那是汗血宝马！一匹马可比咱们一条人命还贵！”
众人哗然，看向那匹马，马身上果然并没有伤口。
那些血，不过是它的汗水罢了。
“皇上恩赐福建水师一匹汗血宝马，专门用来传递紧急军情，此人怕是直接从福建一路快马骑来的。”
“天呐，这大热天的从福建骑马到京城，他没死也是万幸了！”
有这匹汗血宝马在，此人的身份无可置疑了。
众人忙把他抬进去躺平，给他灌水灌药。
幸好这盛夏天气，门房里的解暑药是常备着的，防着侍卫们中暑了。
一人把那中暑士兵背后的竹筒解下，那上头插着三只火红的小旗，显示着这份军情的重要性。
“紧急军情一刻都耽搁不得，你们谁去把这军情送给皇上？”
众人面面相觑，先前在门外那中暑士兵倒下前的最后一句话，他们听的清清楚楚。
“八百里加急军情，福建水师大败！”
这样的晦气话谁敢去皇上跟前传？
可这军情是皇上最在意的地方发出的，否则也不会特意赐了珍稀的汗血宝马来传信。
他们若是耽误了军情，皇上知道了也必定见罪。
“你去。”
一个最晚调来这队侍卫中的人被众人推了出来，他欲哭无泪。
这种恶事就轮到他去，平时领赏怎么不推他？
他苦着脸，接过那个沉甸甸的竹筒，一咬牙背在身上。
“八百里加急军情，福建水师大败！”
他大声喊着，径直向畅春园的正殿跑去……
“啪！”
皇上将一个茶盏愤怒地摔在殿中，“索额图，你大胆！”
索额图第一次遭到皇上这样的斥责，他忙跪在地上，也顾不得扎在他腿上的瓷杯碴子。
“朕早知你不忿于收复台湾之战，朕尽数交由汉臣和汉兵来完成。你在朝中多次顶撞朕，又派亲信浙江总督前往福建横加干预。朕顾念老臣颜面，希望你趁早回头，没想到你变本加厉！”
皇上将那份由姚启圣和施琅联名上书的的军情急报，狠狠地摔在索额图脑袋上。
索额图狼狈地拾起那份从他头上掉下的军报，不甘心地看了一眼。
浙江总督执意领水师出战，在澎湖岛礁，受台湾水师重创……
他不敢再看，闭上了眼。
到底此计还是不成，不但没能挽回皇上的圣心，还让皇上大怒。
他当初在听到乃和这个计策之时，也隐隐觉得不对。
然而思索了一夜，最终还是传信给浙江总督，让他按照乃和的建议来办了。
他没有其他办法，不挽回皇上的圣心，就只能让佟国维坐大构陷。
不仅是佟国维，也有可能是纳兰明珠，陈希亥……
“臣，有罪。”
他深深地俯下身去，长拜在地。
“哼，你认罪？你的罪，还不止这些！带上来！”
索额图忙朝后看去，只见那仁身着囚衣，由两个侍卫押着上殿来。
在他身边，乃和气定神闲地走上来，向皇上跪地请安。
有一种令人绝望的想法在索额图脑海中一闪而过，无法挥散。
他越想越不对劲，双眼紧盯着那个一脸笑意的乃和。
乃和毫无惧色地回视他，眼神里写满了不屑。
仿佛如今跪在地上的索额图，是世界上最愚蠢的人。
索额图只觉胸口一紧，几乎一口鲜血要喷出喉间。
是乃和，是他！他是故意出那个计策来害自己的！
“乃和，告诉索相，他还有什么罪！”
皇上一声怒斥，索相二子充满了讽刺。
乃和回道：“回皇上，索额图在府中设议事厅，乃聚集大臣商议政事之用。奴才摄于他的淫威，也曾参加过。亲耳听见这个那仁，说要索额图扶助年幼的太子，没有索额图太子就无靠这些话。”
皇上气到极致，不怒反笑。
“好啊，好啊。朕的好国丈索额图。朕是驾崩了吗？太子没了你就无靠了？还是你要想个办法让太子丧父，以你为靠？”