夜黑
简竹楼的小门开了又关，一行人一个晃眼，进了去。
“连娘子来了。”
看门的小厮本分地道：
“请随小的来，这边请。”
边道，边引路，远远的，便看到简竹楼后头的私院，安九爷的书房还亮着光。
“这么晚，九爷还没睡？”
小厮在前头引路，闻言，微住了脚，侧身低头，不失恭敬：
“我们家九爷候您多时了。他老人家一大清早就吩咐下来，若是连娘子拜访，不必来问他，只管请进来便是。”
女子眸中微芒一闪，心中了然了。
一大早就吩咐下来的事……看来她进淮安城的那一刻，安九爷就知道了。
只怕后头她回到家中，赌坊的混混来找茬，他也一清二楚了。
往闻府去，安九爷也定是知晓的。
“连娘子且慢，”书房门口，小厮上前一步，用身子隐隐挡住了谢九刀和江老头儿：
“我们家老爷只说，您若来找他，只请您一人进去。”
她颔首，对身后两人示意，让他二人在屋外等着。
便推门举步而入。
刚入书房，身后门，便轻声被人带上。
她首当其冲，便是朝着书房桌案后那张太师椅看去，空无一人。
旁侧微微响动，珠帘碰撞，寻声看去，正掀开珠帘的，不是安九爷又是何人。
“安九爷这般夜深，还亮着灯火？”
安九爷迈着步子走出，猛一抬头，直勾勾地瞥了她一眼。
举步边往桌案走，边淡然而道：
“连娘子这般夜深，还来造访？”
竟是不动声色，以她之言，回敬了过去。
连凤丫微敛目，再抬起眼时，心中一片清明。
“九爷气我一走了之？”
闻言，安九爷冷哼一声：“不敢。连娘子往哪儿去，做什么，老夫不敢干涉。”
她一笑……那就是气了。
不过以她对安九爷的了解，对方能够直截了当地表示出不满来，那便是并不真的为此事动怒。
她二人之间的关系，还有缓和。
“安九爷莫气恼，不告而别是我的错。
我家出了那些事，九爷您老不也当做没看见？
叫我一双老实巴交的爹娘让一群混蛋欺负？
我这不也没和您生气么？”
言下之意是，我都没气你，你倒先生气了。
安九爷原先情绪还四平八稳，这会儿听她恶人先告状，一口气堵在心口，上不去下不来。
“哼！
连娘子离开淮安城的时候，与老夫告别了吗？
不告而别前，可有嘱咐拜托老夫照看你家里人？”
听安九爷这么一说，连凤丫心中大安……安九这家伙，倒不是真的要跟她生分了。
如此，最好。
连凤丫是清楚的，不告而别，首当其冲，错在她。
“我若是告知您，我要离开淮安一趟，您老当真不会阻拦？”这也是她为什么会不告而别的原因。
安九爷看了看她，说不恼火，那不可能！
她这是不信他，否则怎么会离开的时候，还要瞒着他？
要不是主子爷那边来了鸽信，将他狠狠训斥一番，他还被她瞒在骨子里，还真以为那些时日，她在家里“思过”！
自然，倘若没有那封鸽信，最后他也会察觉到，她早已经不在淮安城了。
那间赌坊敢这么旁若无人的欺负连大山，显然对方已经察觉出，她久不在城中的事情。
别人能够察觉，他又怎么会察觉不到。
只是时间早晚而已。
又看了看对面那女子平和的面容……害他被主子爷狠狠训斥，这个事儿，他记下了！
“今日返程回到淮安，连娘子去了闻府？”
连凤丫也不隐瞒，直截了当：
“是，回到淮安城，家里的椅子还没坐热，就匆匆去了闻府，求见了闻老太傅。”
“是为了你爹那件事把。”虽是问话，却以陈述的口吻。
显然，这件事，他多少知道一些内情。
但连凤丫不知道的是，安九爷到底知道多少。
试探地说了句：
“的确是个麻烦的事。
起先家父只以为是失些银钱，帮衬一下他二弟，还掉赌债。
没想到对方塞翁之意不在酒。”
“是被狠狠讹诈了一笔银钱吧？
这几年你的名声，在淮安城里，也算是人尽皆知了。
都看着你这些年赚了不少银钱，平时算计不着你。
你这离开了淮安城，自然有那见钱眼开的坐不住了。
对方哄你父亲签了多少银两的欠条？
你家拿不出，老夫这里可以先周转。
不过想来也不必这么麻烦，下晌的时候，老夫遣了张二鱼那小子去一趟赌坊，叫赌坊里的，把你爹签的欠条拿回来。这个面子，对方总要给的。”
又道：
“只是张二鱼那小子去了也不晓得回来了，又不知去哪里疯耍去了。
明日看老夫怎么收拾他。”
连凤丫面色古怪，又抬眼瞅了对面老者一眼……敢情他也只是一知半解。
“对方哄我爹签了多少银两的欠条，这……我也说不准。
九爷您看看，果酒甜酿的秘方子，它值多少银两？”
果、酒、甜、酿！
安九爷浑身一颤，惊呼怒叫道：
“什么？
竟然是冲着这个来的？？”
心里蓦然一阵冷凉：
“他们还不肯放弃？”
明的不行就来暗的。
暗的不行，就来骗的。
这手段一个比一个卑劣无耻。
“是老夫大意了……大意了啊……”安九爷脚步急促，在书房里徘徊走动，
“一个赌坊，敢如此嚣张？”
“怕是后面有人指使。连我连家老宅的人，一起说服了，设了这一局。
最了解我爹性子的，非连家老宅的人莫属。
又有这能力设局的，一并骗过您老的眼睛的，怕不是等闲之辈。”
安九爷狠狠一锤桌子：
“无论是谁，这手段太无耻下作了！”
“牵线的是我爹的亲兄弟，出面的是赌坊，对方还在乎什么无耻不无耻？”
安九爷一听，瞬间吐出一口浊气……也是，你跟赌坊谈道德，谈高尚？
赌坊还在乎无耻下作见不得人？
“这可不太好办了，现如今，有你爹按压签名的手印，对方是占了道理那一头了。
哎……都怪老夫一时赌气，大意了去。
这一次，只怕那果酒甜酿，是要保不住了……”
“呵～我的东西，岂有那么好拿？”
安九爷话未说完，一旁一道冷嗤响起，安九爷看过去，“你想到办法了？”
又怕她不知此事的棘手，不忘提醒：
“对方手里有你爹画押的文书在，对方占了道理，就是告到官府去，也无用。”
“我今日来见安九爷您，不是为了这件事。
我这一趟，是专门来赔罪的。
当日不告而别，是我不对。
对您不说，只是怕您阻拦。”
她正色道：
“现如今，我既然已经回来了。
理当第一时间上门请罪。
只是因为家中事出突然，我无法，只能先去闻府求见闻老太傅。”
“老太傅肯出手？”安九爷自然联想到她是去求助的。
是，她是去求助的。
却不是安九爷所想的那样。
“这也正是我接下去要与您说的。
我这一次出了淮安城，往北去。
是为了去应验我当时脑海里的一个设想。
大幸。
天不负我。
在陇右，我的设想应验了。
而我今日匆匆去闻府，也是因为这个设想。”
安九爷脸上一阵不解……他们正在商谈的是同一件事？
不是说，去闻府求见闻老太傅吗？
怎么又成了为了她的一个设想？
连凤丫倒也不卖关子，简单明了，把炼盐的事情，与安九爷提了一嘴。
“此事当真？”她话落，安九爷已经激动的差点跳了起来。
这把岁数的人，刚刚那一刻，急躁的就像个年轻小子。
“不假。”
安九爷忽然自激动中清醒：
“假若闻老太傅出面，那你又能够得到什么？”岂不是到头来，白忙活一场？
保护自己固然不错，但她北上西去陇右，那么遥远，最后却不能功成名就，那这一趟的辛苦，岂不是白白受了？
“闻老太傅答应我，此事成，一定改变大庆盐贵的现状。
天下百姓不用为了省那一点食盐，掐着指头过日子。
这件事，难道不该做？”
“只是为了这个？”安九爷不敢置信地望着对面那女子……以她如今的身价，自然不怕吃不起盐，此事实则根本与她关系不大！
就为了……天下百姓吃得起盐？
她垂眸：“能为大庆的富裕强大，做出一些贡献，我便知足了。”才怪……她是这么好的人吗？
这话也就骗骗别人。
她可不是一心贡献不求回报的圣母婊……该她的，一分也不会少！