画谨年是朝堂中为数了了的好官之一。
他的父亲定亲王就不止一次地对着他夸赞过其人。
因此，齐铭是真的不想牵累对方。
只是……
他的想法，明显已经不重要了。
“我一直知道自己被人盯视，只是没打算去摆脱。”
季铭坐正了身体，双手撑在膝盖上，开口细道原委。
他深知：现在不是他再固执己见的时候，他得跟画家共同面对。
那么，配合就是最基本的态度。
“我季铭堂堂正正，并不怕被人盯着，虽然那种感觉极是让人不适，不过想着这么做能让那位放心，也就忍了。”
他深吸了口气，再继续道：“十五日、不是，此时已经是十六日前了。
我路过莫县之时，去用了午饭。
之后就察觉到身体有了异样。
猜到那些饭菜被人下了毒。
不过毒性并不猛烈，只是让人昏昏沉沉地、意识很模糊。
就想去找家药铺。
谁知：突然遇袭。
有个穿着、打扮和正常男子一般无二的人，忽然就持刃向我砍了过来。
我一时躲闪不及，手臂被其划伤。
当时疼得意识就清醒了一瞬。
待看清对方手中的兵刃是暗卫惯用的武器之后，怒不可遏。
我都躲得远远的了，还是被人给盯着、还一路被人搅扰、找麻烦，现在对方更是迫不及待地要杀我。
真当我是软柿子不成？
于是我拔剑反击。
谁知对方见我拔剑，掉头就跑进了一条小巷。
脑子混沌的我，在怒气的影响下，一头跟了进去。
不料被里面停放着的一辆板车给绊倒。
我爬起来，看到那人在跟前晃，就挥剑砍了过去。
那人居然没有躲，还换了把剑，往别处划了两剑。
我趁此机会就砍中了他的腿。
然后他就那样一瘸一拐地跑了。
我想追，意识却再次模糊，全身也没了力气。
显然那名暗卫的兵器上也淬了与饭食中同样的毒。
他划伤我的那一刀，加重了我身体里的毒性。
我摇摇晃晃地站着，想努力保持清醒，就听到周围全是喊‘杀人了’、‘杀人了’的声音。
我不知道发生了什么事，明明那暗卫都已经跑掉了，而且我也并没有杀死他。
我强撑着一口气想离开，踉跄了几步之后就被兵士们给按住了。
被押送到公堂上的时候，因为药性，我也说不出话，就被用了刑。
好在当时是公审，那个孙宪海没有办法强行让我画押，何况他们连我的名字都不知道，只得先将我打入了死牢。
我昏睡了一天。
等药性全都过去之后，我才明白过来，那一切都是个为了置我于死地而设的局。
我尝试着喊冤。
孙宪海根本不理会我在说什么，每次提审就是直接用刑，想逼我在供状上签字、按手印。
我怎么可能会签？
摆脱了药性的控制，就凭那些皮肉之苦，我还放不到眼里。
就这样被审了三次。
之后，就没人管我了。
我不知道发生了什么，只偷听到牢差们悄悄议论：说有人出钱保我。
我很纳闷。
离开京城之后，我就一直是一个人四处游历，不结交任何人，也没有人认识我。
怎么会忽然有人肯出钱保我？
我就等着出去。
可孙宪海并没有放我出死牢。
最初我猜测：是不是那位‘好心人’的钱财太少之故。
那时还为此唏嘘过，感慨那人真的是白花了家当。
我以为那人是认识我的，因为齐铭这个名字就是自那人贿赂过孙宪海之后、我才听他们这样叫我的。
就定下心来养伤，想要回去问个明白。
直到你和画大人的出现……”
季铭说到这儿，带着深深的歉意看向了对面安静听他讲述的“小师爷”。
“我很抱歉牵连了你们。可我……我不能自尽，不能莫名其妙地死在这里。”
“我们没想让你自尽，更没想要杀了你。再说了，就算你能自尽，也是于事无补的。”
画棠接收到他的歉意，双手放在桌上，认真地回道。
她明白季铭的意思。
在那位设下的这个连环套里，恐怕只有季铭自尽才是唯一的解决途径。
但那只限于在王福老太监出现之前。
现在再自尽，也没用了。
想想自己和父亲莫名承受的这一切，画棠抿紧了唇角。
过了会儿，她站起身，双手负背踱到了窗前。
背对着季铭看向窗户一角努力在织网的小蜘蛛。
“不要总是心存死志。”
她开口慢慢说着。
“我的父亲常说：办法总比困难多。
我一直很认同这一点。
这世上许许多多的人，在努力挣扎着求存。哪怕衣不暖身、食不裹腹，他们都在想尽一切办法地活着。
想想他们、想想你那叱咤一生的父亲，不要总是想着去死。
这才哪到哪啊。
活着吧，起码别在我们拼命的时候，你先做了逃兵。”
“本世子才不是逃兵！”
被说得满心感慨、又有些羞愧的季铭，听到“逃兵”二字，不乐意了。
站起身，挺直了胸膛，有些生气地反驳。
“呵，本世子？”
画棠轻笑，转身看着他。
好心提醒道：“你现在还不能自称本世子，就像我还得把你送回监牢一样。”
“知道了。”
季铭也反应过来自己被“气”得顺了嘴，有些懊恼、又有些负气地说了这三个字。
然后扭头，仰着下巴，看屋顶。
画棠再次被逗笑。
这种锦衣玉食、少年成名的公子哥儿啊……
她摇摇头，抬步往外走。
顺便交代道：“我还有事要忙，你先安心在监牢里呆着。不过脑子别闲着，想到了什么好办法要及时告诉我。”
现在的他们，必须要同舟共济才行。
虽然，她也没指望过对方能有什么好主意也就是了。
但不让其闲着，应该就能减少些胡思乱想了吧。
而她并不知道的是：说出了自己的冤屈、想着就能脱离樊笼、感觉轻松了许多的季铭，对她的话认了真。
她的劝说，起到了作用。
……
屋外，夜色如被浓墨泼染了一般。
月亮在沉睡，就连星星们也都隐去了身迹，藏进了那无边无际的墨色之中。
天地间，亦皆被这墨色笼罩，让人感觉压抑、恐惧的同时，也激起了人心底里本能地抗拒。