“而我则怀疑郑庆并不是吴清兰所杀。
根据赵洋打听到的消息，吴清兰自小在吴家村中就有个金梅竹马的至交——吴责。
在他俩长成之后，两家本也有意结亲。
然，就在吴责家打算请媒登门的时候，郑庆下乡，看上了吴清兰。
吴清兰的父母就将吴清兰给‘卖’了。
此后，吴责就消失不见。
其家人说他外出做活，可没人知道他的行踪。
而吴责是有医术在身的。他的父亲是个郎中，经常在各村、镇走动，为人诊治。他也就跟着学了不少。
另据桑明在郑府打听到的：郑庆在死前，曾患过风寒，有请过一位村医为其看病。”
画谨年听到这儿，忍不住接口问道：“棠儿，你的意思是？那位村医是吴责？因此吴责见到了吴清兰，然后俩人合谋？最后吴清兰不忍牵连吴责，才自尽的？”
“说不好，”
画棠摇头。一双纯澈的杏眼微微眯起，思忖着回道：“郑庆的小儿子郑林，是个喜欢呼朋唤友的纨绔，而且三教九流什么人都爱结交。
假如。我是说假如：吴责早就对郑庆怀有恨心，离开吴家村就是为了报复。那么，他就会借机接近郑林。
所以，那次郑庆病了之后没有用郑府一直供奉的大夫，而是用了吴责。就是郑林推荐之故。
而吴责趁机就在药材中做了手脚。这也是为什么仵作没能验出郑庆所中之毒的原因？
吴清兰恐怕并不知情。她只是惶恐惧怕、知道郑庆死了自己也难逃一死，才悬梁自尽的。
吴责估计也是连带吴清兰一起恨上了的。
据打听到的消息：吴清兰被郑庆抬走之前，曾哀求其父母，想见吴责一面。然而吴责当时躲了。
之后，吴清兰就再没见过吴责，也从没有单独出过郑府。”
画谨年听到这儿，点头道：“面对权势，吴责选择了逃避，只将问题交给了吴清兰。
他大概也是盼着吴清兰能自己逃出来。可惜吴清兰并没有那么做，所以他便将吴清兰给一并恨上了。
下毒之事就没有告诉吴清兰。
可是，棠儿啊，你这么推测、为父的却感觉有些牵强啊。
你若就以此去判断吴清兰没有与吴责合谋，似乎并不怎么说得通啊。”
画棠听到父亲这么说，不置可否地点点头，伸手抓过桌上的一个梨子啃。
边啃边含含糊糊地道：“据各方打探到的消息：吴清兰在郑府三年，出过门的次数不到五次。
每次还有一堆人跟着。平时在府里，除了给主母请安之外，几乎不踏出自己的小院一步。
说她自己下毒、毒死郑庆的，那毒药是从何而来的？
是与吴责勾结得来的吗？
可即便吴责进府给郑庆看病，那也是在前院，吴清兰一个后宅小妾，怎么可能有机会与对方私见呢？
合谋？怎么合？
郑庆对吴清兰的喜爱早已经淡去，一个月才去她那儿一回。
而郑夫人一直对其府上的姬妾看管得很严，现在即便是郑庆死了、搬家了，她带着那些个人也一起搬了，并没有将人遣散。”
“所以你才由毒药的源头想到了吴责？那么照你这么说的话，吴清兰还真有可能是无辜的。”
画谨年放下茶杯，认可了女儿的推断。
画棠几口把梨啃完，扔掉梨核，站起身去净手。
顺便说道：“是不是的，把吴责抓回来审一审就知道了。
另外：明天找人去不着痕迹地问下吴责父亲。那种死后不轻易被分辨出来的毒物，想必他也是会有的。
即便没有，应该也是知道点儿什么的。
俩俩对证，就能出结果。”
当下别说是身为妾室，就是嫡女、庶女们，也是没有可能自由出入门户的。
那么，一个足不出户的女人，掌握了厉害的毒？太不可能了。这也是画棠对此案生疑的最大原因。
现在，只需要等抓到吴责就知道她是对是错了。
事实证明，画棠的推测并没有错。
七月初九，卯时末。（06：50）
太阳已经升起。
满心以为自己做得神不知、鬼不觉，且郑庆和吴清兰之死的案子已经了结了之后，就彻底放下心来的吴责，被逮了个正着。
被逮着的时候，他还和郑林在一家青楼内呼呼大睡。
自打跟着郑林就见识到了有钱人家的种种之后，吴责就一直围着郑林打转。
而年纪轻轻就已经将身子给淘虚了的郑林，见识到吴责的“高超”医术之后，更是人前身后都离不开他。
郑林丝毫也没有意识到，自己父亲的死，就与这个吴责有关。
直到吴责被捕。
……
公堂之上。
吴责被逼问不过，又听捕头说出了其父已经供认出了毒药的来源和根由，终是招认了所有罪行。
“俺与清兰青梅竹马，打小便在一块儿长大，他郑庆，快入土的老头子一个，就凭着有钱有势，硬生生地拆散了俺们。
偏是清兰那对狗眼看人低的势利父母，为了十两银子，就将她给卖了！
俺为啥不能恨？！”
跪在地上的吴责，梗直了脖子嚷嚷。
“最初，俺还以为吴清兰能想办法抗婚，俺就一直在等着。
想着她逃出来之后就带着她远走高飞。
可她呢？
原来她也是个见钱眼开的贱女人啊！”
嚷着，吴责就用拳头捶打胸口，一副痛心疾首的模样。
“她根本没有跑出来。一直到郑庆那个畜生一顶小轿将她给抬走，她都没有逃出来！
俺恨，俺好恨！
俺待她那么好，打小就护着她、让着她，她却这样子对俺！
是俺眼瞎，看错了人，看错了那个贱女人！”
说着说着，吴责的眼睛里就一片血红。
“她对不起俺，俺就不会让她有好日子过！
俺离了村，混进了县城，借用医术在坊间立足，有了点儿名声。
也打听到了郑庆那狗官家里的许多事情。
恰逢郑林得了不干净的病，偷摸地寻到了俺这儿来。
哈哈，看吧，老天爷都不想放过那一家猪狗不如的畜生呢，居然就这样把郑林那个小畜生送到了俺这儿来。
俺就拿出了跟爹爹学来的全部本事，将郑林给治了个七七八八。
郑林还以为全好了，还夸俺是神医，给了俺一百两银子的报酬呢。”