霍伍德森林就是雷诺他们一行人前往探险考察的神秘部族所在地,这座森林与其说是森林,不如说是一座浮岛,唯一的通路只有在退潮的时候才会显露出来。
玛格丽特换上了探险者协会的衣服,然后探险者协会的另外一位成员,韦伯,为她进行了易容化妆,让她的脸型和体型都发生了些变化。
而邱尚,则被他们装到了透明的棺材盖里,当做探险得来的货物,装到马车上。
「阿尚,韦伯也是一位序列者,与雷诺同属于忌夜与悲泣之神序列,化妆师分支,阶层十:化妆师」
“探险者小队的所有人该不会都是序列者吧……”
「极有可能」
在整备妥当以后,雷诺驾驶着马车,沿着森林中的石子路向最近的小镇进发。
他们的目的地距离现在的位置大概有六百多公里,以马车的速度需要三四天时间才能到达,而且路上还有两三座未被开发的原始森林存在,预计的时间可能更长。
在小镇上停留了不到半天时间,他们就踏上了征程。
在途中,玛格丽特的灵魂进行了切换,由于星空能量的缺失,大姐再度睡去,换回了十六岁的二姐。
虽然她很惊讶自己所处的位置,也不认识周边的人,但在第一时间看到被装在盒子里的邱尚时,还是笑出了声。
很快,这位爱笑且活泛的姑娘就与车上的众人打成一片,让整趟车的气氛变得轻松了些。
历经了六天的艰难行程,他们一行人终于到达了霍伍德森林的对岸。
“呃……睡了这么多天,骨头都痒了……”
邱尚从盒子里钻了出来,穿上兜帽,在久违的海风与浪潮之间抖搂着骨骼,浑身发出咯吱咯吱的摩擦响声。
“远处就是霍伍德森林,就在那片岛屿上……”
“为什么不走水路?”
邱尚看向雷诺,然后又研究了一下海水的深度,发现那一点点海水只够淹没到他的胸口,哪怕是不会游泳的人也能够轻松到达对岸。
“我们试过走水路,最终只有一个结果,迷失……无论如何也找不到那座岛屿在哪。”
「阿尚,你可去试试,我会为你侦测空间异常反应」
“我觉得我可以试试,毕竟我回来的快,而且有浪潮女神保佑,再怎么也不会淹死在海里。”
“可以,在下午五点前回来,那时候霍伍德森林就会打开入口。”
雷诺已经开始和韦伯两人搭建起了营地设施,将帐篷、绳索以及简易的居住设施布置在距离海边五六米的位置。
“这里就是上一次我们驻扎的位置,不过那已经是两个月前了……”
邱尚掏出噬魂短匕,然后将衣服一扔,潜入浪潮之中。
「水中没有任何浮桥的踪迹,也没有天然的连接点,但是存在三个空间锚点」
邱尚继续向着岛屿的方向前进,很快就来到了岛屿边缘,借力一朵浪花,直接冲上了岸。
“这里……和远处看起来完全不一样……”
摆在邱尚面前的是一座极其荒凉的小岛,上面别说原始森林了,就连高大的乔木都没有,只有一片生长在盐碱地中的荆棘小灌木。
「空间没有异常变化,但是有其他力量在向外输出心灵波动,能够一定程度上影响观测者得到的观测结果」
“难怪他们看远处是一片森林……这也解释了为什么瓦拉尔和塔妮斯的定位会在海洋中,问题就出在那座浮桥上。”
「我会对浮桥的坐标以及传送锚点进行监测,以便获取霍伍德森林真实的坐标位置」
邱尚回到岸边,找到了正在布置行李的雷诺,“雷诺先生,我发现了一个问题,那边的小岛不是上不去,而是周边存在一种心灵干扰,除非能够抵御干扰,否则无论如何也找不到上岸的路。”
“这么说,你有所发现?”
雷诺停下了手中的活,远眺那片霍伍德森林,看不出任何端倪,一些飞鸟在岛屿上空盘旋飞行。
“我拥有女神的祝福,对于精神攻击的抗性比较高,所以看到了那座岛屿的全貌,根本就没有什么森林……”
“这么说来,我大概明白了,”邱尚感觉到雷诺身上传来一阵奇特的能量波动,就好像他开启了什么序列技能一样,“问题不在这座岛屿上,而是在于进入岛屿的方式……”
他从自己刚铺好的桌台上面取下一卷资料,将它们铺展在邱尚面前,上面有许多张照片,大部分都是一些奇怪的蓝色人影。
“这些家伙之所以在联邦各地都有人目击,原来是因为这样,哈!”邱尚感觉他身上的力量在逐渐聚集,但并不像是要从某个方向爆发出来,而更像是在向内收缩。
“那座浮桥每天都会在不同的时段于世界各地显现,只要踏入,就会被未知力量传送至霍伍德森林,也就会面见那些蓝色怪物。”
“目前还不知道他们是否为带走瓦拉尔以及塔妮斯的元凶,但起码我现在知道了为什么她们的定位会离我们那么远。”
他环顾四周,然后让所有人聚集在一起,“那些家伙很可能会通过某些方式禁止我的再次访问,如果我在传送的过程中消失,请你们记住,不要尝试惹怒他们,也不要在他们提供的营地中居住。”
“另外,这里还有一块空白的契约石,每个人都把手放在上面,激活它。”
鹅卵石般光滑的契约石呈现出青蓝色的光泽,温润如玉,在每个人将手指放在上面的时候,会散发出一圈涟漪。
紧接着,当最后一个人将手指贴合,雷诺定下了契约:“探险者协会,永不分离!”
那枚契约石瞬间开裂,化作五份圆盘形状的石头,每一个边角都散发着光芒。
“这次,大家一个一个进去,我会通过契约石的反应来与你们进行沟通,以此来确认霍伍德森林的最终坐标。”
雷诺将一大卷地图铺在桌面上,用夹子夹好,上面清晰的描绘了整个联邦大陆的地图,以及周边海洋,而且还能看到一个被钢笔戳出窟窿的坐标,那里还残留着几滴飞溅的墨水。
“小芸,雷诺在进行思考的时候,他身上就会聚集能量,这是他的序列所导致的吗?”
「忌夜与悲泣之神序列的所有能力都是被动激活的,他现在的阶层是侦探,所以能力会强迫他变得冷静,哪怕是挚爱之人失踪,也只能以旁观者的角度思考问题」
“难怪……”