腊月十七。
整个马蹄湖徐家庄，一下子变得空荡起来。
最后一批的庄人，在青龙营的护送下，先行去内城外的山猎村子。
“徐牧，你可别死在内城啊！我们还没打桩，还没生十个孩子……”
“李大碗，你咒我呢。”徐牧脸色好笑。
李小婉急急捂着自己嘴巴，捂了一会，又忍不住松开，接着说了许多臊得发慌的话。
连旁边的司虎也听不下去，抠着鼻子走到一边。
“小狗福，去了那边记得想我，每天见不到你，我便会睡不着。”
“虎哥儿像个傻子，小爷才不甩你。”
在旁的李大碗抹干泪珠，拾起雪球，追着司虎打了一路。
“徐郎，留在这边小心一些。”姜采薇沉默地站了许久，才走到徐牧身边。
“徐郎不在庄子的时候，我带吕奉去后山看过，是有一条山路，能下得山，我绑了白麻，做了标志，说不定徐郎……或能用上。”
徐牧沉默抬手，将面前的小婢妻抱住。
“我便在那边等徐郎，等徐郎来了，给徐郎熬好鸡汤，烫好一壶酒。”
“我死不得，多少次都杀过来了。”徐牧露出笑容。
姜采薇抬起头，认真地看着徐牧的脸庞。
“不打紧，徐郎不会孤单。徐郎在哪，我便在哪。”
徐牧顿在原地，抱着姜采薇的身子，久久不愿放开。
“徐郎，万分保重。”
马车渐远，直至消失在风雪之中。二百骑的马蹄声，也逐渐变得听不清。
“主公，无牵挂了。”贾周背着手，走到徐牧身边。
“文龙，你也一同离开。”
“我和诸葛前辈一车，无碍的。”
徐牧抬起头，发现楼台上的那仨老头，还在美滋滋地喝着酒。
“这个给主公。”贾周犹豫了下，从袖子里摸出一个锦囊，大红的颜色，还绣着一对鸳鸯。
徐牧惊得睁大眼睛，刚送走了两个一诉衷肠的，这不会又来一个吧。
“文龙，我、我万万不能收。”
“主公误会……不过想留个锦囊计给主公，又寻不到锦囊，便花银子和小村妇买了一个。”
徐牧松了口气，抹去额头的虚汗。
“主公切记，若入了朝，事有不吉，便再打开一观。”
“多谢文龙。”
贾周笑着点头，“主公，我若无猜错，这二三日，小侯爷的人便会来了。”
“这是为何。”
“定了江山，过丰年。”
“若不能定，以侯爷的脾气，也不会让天下百姓的春吉，陷入一场恐慌之中。”
“吾贾文龙，便等着主公名动天下三十州。”
贾周抱揖转身，不多时，整个人便消失在风雪之中。
“下大雪了，收酒档啊！”
楼台上，三个老头也端了物什，匆匆往下跑去。
徐牧握着鸳鸯锦囊，小心放在贴身的地方，抬起头，沉默地在雪中立了许久。
……
如贾周所言，腊月十九，顾鹰带着上千骑的人马，一路奔袭到了马蹄湖。
徐牧突然有些不习惯，向来穿着劲装的顾鹰，这一会，居然成了个披甲的悍将。
不过，这披着的袍甲上，隐约还有着血迹。
“小东家莫笑，这是主子的意思。”顾鹰笑着吐出一句，“主子说，这一轮顾不得生死，便让我穿得庄重一些，日后去了轮回地府，也似个战沙场的好汉。”
说的平静，却让徐牧听得难受。
“顾兄，莫非路上遇着人了。”
“遇着了。”顾鹰的语气变得有些清冷，“不知是哪营的人，约莫想要拦着我，我便直接动刀了。”
“无事吧？”
“并无，那些官军不经打，主子教习的军阵，我一直都记着。小东家还不知道吧，主子把你去边关的骑行之术，整理了一番，教习了不少大将。”
“愧不敢当。”徐牧干笑了声。
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“顾兄，侯爷的身子，现在如何？”犹豫了下，徐牧还是问了。
在听到这一句，顾鹰眼色黯然。
“昨日吃着早食，主子突然剧烈发咳，咳了一碗的血。幸好神医李望儿在营地，把命吊了回来。小东家，我、我还听到了些事情。”
“什么事情？”
“主子对李望儿说，有无神药，让他这几天精神一些。”
“那神医怎么说？”
“李望儿说，他想些法子的话，主子或许还能活到开春，但吃了这古怪的神药，只能活二日，药效过后主子身子会大虚，立、立即毙命。”
徐牧顿时沉默。不用想他都知道，袁陶肯定会选吃这神药。
“吾弟，我只争最后一回。”
遥遥想起袁陶的话，一时间，徐牧心底更加不是滋味。
“莫讲这个了，一讲我便想掉泪。”顾鹰长叹出一口气，抬了头，鼻腔有点变音。
“小东家，主子有说，让你去营地一趟。”顾鹰下了马，将一张墨迹未干的图纸，交到了徐牧手里。
“顾兄不同去？”
“不同去，我还有事儿。时间不多，望小东家早日启程。”
“好说了。”
顾鹰抬手拜别，转了身，便又急急翻身上马。上千骑的人影，在顾鹰的催促之下，一下子奔袭而去。
徐牧缓缓打开白描的地图，记清楚了位置，才揉成了一团。
“牧哥儿，我肚饿了，喜娘又走了。”
“张嘴。”
“甚东西，不好吃。算了，反正都吞下去了。”
“司虎，你也挑一身文士袍。”犹豫了下，徐牧开口。
到时候真入朝，参加什么群臣殿议，司虎总不能穿一身肥大的劲装，恐引人注目。
“牧哥儿，我穿那东西作甚，莫非还要念诗文不成？不然，我先念一个牧哥儿听？”
“念吧。”
“一个花娘三两钱，十朵茶花一两钱，我用茶花送花娘，今夜又省二两钱。”
“哪个狗犊子教你的……”
“牧哥儿，是诸葛老瘸腿。”
“以后别理这老不俢的东西。”徐牧揉了揉额头，“里头穿了劲装，外头披上就是，打架的时候便扯烂下来，别人见着都会怕。”
司虎想了想，突然憨笑起来，也顾不得饿了，转了身就跑去庄子翻箱倒柜。
……
徐牧按着剑，在风雪中站了一会，也跟着沉沉转了身。