偌大的漠南镇，映入眼帘子的，尽是一副副的疾苦之相。
徐牧沉下心头，这一次来边关，他还有一件私事。当初离开边关的时候，喜娘那帮老庄人，因为军功的犒赏，分到了一处荒村里。
“西面那个小荒村？早烂了的，死的死，逃的逃，还有些做了边关小花娘，半个馒头一轮。”
一群晒着太阳的老难民，发出嘶哑的笑声。
“往哪儿去了？”
几个老难民没有答话，抬起了头，看着徐牧挎着的包袱。
徐牧沉默地送了几两碎银出去，待那帮子老难民哄抢一番之后，才继续开口。
“听说、听说了的，修墙的民夫不够，那位赵将军便派人去附近的村子拿人，拿了许多回去。”
徐牧脸色越发地沉，“有无一帮背着大弓的村人。”
“怎知！”
“驼头山可听过？”
“驼头山……往北面去，要过一百多里的荒漠才到。”
从漠南镇去河州，中途有二百里的荒漠，黄沙漫天，且有沙狼成群扎堆，捕食落单的路人。
听完，徐牧刚要离开。却不料，猛然间听到前方不远，一阵阵叱喝的叫骂声。
原本还在咬银子的几个老难民，一下子惊得脸色惨白，什么都顾不得，便要往巷子深处钻去。
“小东家，拣货的人来了！速速走啊！”
没等徐牧回神，偌大的一个漠南镇，随着一阵仓皇失措之后，一下子又变得死寂起来。
“该多凶的老匪，才会让人如此惊怕。”陈家桥皱住眉头。
“东家，是官军来了！”这时，在外巡哨的周遵，面色凝重地走回。
“是官军，更该死！”陈家桥摘下伞剑，眼色里满是杀意。
“先前那老民说，官军会出河州拿民夫，哪里有这么简单，依着这帮子狗官的脾气，定然趁着时候，烧杀抢掠一番。”
“周遵，几人。”
“东家，约有百人，已经近了！”
“遮麻面！”
“呼！”
徐牧身后，百多人的队伍，瞬间拿出麻面，冷冷遮在脸上。
“抬刀！等我命令。”
锵锵锵。
刀剑出鞘的声音，在空荡的漠南镇，萧杀地响彻起来。
镇子口的沙尘，一下子弥漫起来，迷住人眼。
先是烈马停蹄的吁声，随后，又传来袍甲厮磨的铮鸣。等徐牧抬起头，镇子里的大路上，已经有一大队的官军，持着武器越来越近。
两帮子的人马，终归堵到了一起，为首的那位官军都尉，远没有想到，这来来往往的漠南镇里，居然出现了上百余遮麻面的汉子。
看着不像普通人。
“哪、哪来的远客！”都尉凝着脸色，又不想再失了威，将手里的长刀，晃得嗡嗡作响。
徐牧并无答话，抬起的目光，看得清这帮官军的身后，正押着三四架的马车，马车上，尽是搜刮来的东西，有一袋袋的杂粮，卷皱的绸缎，绑着四蹄的牛犊……杂七杂八，堆了满满几车。
“让！”见着徐牧等人无动于衷，都尉涨红了脸。
徐牧目光发冷，在他的旁边，陈家桥手臂青筋暴起，若非是徐牧没有下令，估计就直接开杀了。
“我等是官军！”都尉抬着刀，终于有了恼怒。当然，摸不清对面的路子，他一时也不好下手。
“举刀！”徐牧冷喝。
这一波不能退，退了，二十余个庄人还好说，但那些跟着来的侠儿，必然会心生不满。
在后头，上百人的队伍，冷冷举起手里的刀剑。
“让！”徐牧冷喝。
都尉退却几步，面色阴冷。
“远客，敢否摘下麻面？”
徐牧冷冷一笑，这等时候，傻子才会摘麻面。
“吾乃河州孝丰营，都尉张禄！远客，你惹祸上身——”
“让！”徐牧横着剑，整个人一时肃杀无比。
边关不同内城，秩序早已经崩坏，这帮子的孝丰营官军，居然还是河州的守军，都敢出城掳掠了。
都尉梗着脖子，还想再撑一会。
“我等乃是官军！”
嗡！
徐牧身边，陈家桥直接出剑，冷风掠过，都尉身边的一个近卫，瞬间被斩断了半截手臂，半跪在地上嚎啕痛哭。
“尔敢……”后半句话，都尉生生咽了下去。
不用他开口，百余人的官军，颤颤巍巍地让开一条通道，握着刀剑的手，不断打抖。
徐牧沉默了下，率先上了马。不多时，百骑的人影，迅速穿过官兵的围堵，萧杀地奔袭出了镇子。
……
漠南镇外，一望无垠的荒漠，漫天弥漫的黄沙。
约出了二三十里，徐牧才停了马。
“东家，我刚才急了。”陈家桥声音微微沉重。
“并无错，砍得好。”徐牧摇头。他能理解陈家桥，就好似当初能理解马六一般，跪在菜市口，即便不成人形了，下辈子还要扫天下。
“你家少爷与我说过，比起内忧，外患实则更加可怕。异族北狄便是一头饿狼，若是入主中原，将是一场生灵涂炭。”
“虽然有些矫情，但这句是实话。我等并非在救大纪，而是在救民。”
徐牧身后，上百骑的人影，皆是昂起了头。
“河州城烽火连天，北狄人尚在叩关。河州一破，则狄人涌入大纪腹地。”
还有更大的可能，徐牧并没有说，若真是狄人涌入大纪腹地，大势之下，那些拥兵自重的定边大将，很大的可能，会直接裂土封王。
勤王？
谁会有信心，去扶起一个烂得不能再烂的王朝。
“百骑入边关，生有所去，死有所归，我等不枉一场英雄！”
勒起缰绳，昏黄的天色下，徐牧冷冷抬着头，仿若看见了，河州城头的萧杀之像。
箭雨，崩石，高耸的井栏，呼啸的冲城车，北狄人善用的迂回奔射，修城民夫的哀鸿，以及守城纪卒的仓皇。
“愿将腰下三尺剑，烽火萧萧斩北狄！”
锵锵锵！
上百把的刀剑，同时高高举起，辉映在苍茫的天色之中。
“往北，去驼头山！”
……
河州城头，扎满断箭的伏尸，堆了一摞又一摞。
数不清的民夫抱着头，仓惶地躲在墙垛之下。只等这一轮的箭雨过去，再出来修葺城关。
“推滚木！”赵青云把嗓子都喊哑了，虎铠上满是斑驳的血迹。
很多时候，他都想弃城而逃。但若是逃了，等待他的，不仅是削官，还有失城的死罪。
好不容易擢升的封号将军，他如何能甘心。
“都退下去！”
成扎的滚木，在数百个纪卒的动作下，终于往城墙下轰隆隆碾压，不多时，便碾烂了二辆冲城车，惊得推车的上百个狄人，仓皇后退。
一簇马箭射来，赵青云恼怒地抓起一个民夫，挡在自己身前。
民夫被射烂了半边脑袋，吊头而亡。
“老子是破狄将军！”
箭雨当空，赵青云仰头怒吼。
……
“天上清光留此夕，人间和气阁春阴。”
即便是黄昏了，长阳湖岛的水榭书院，依然是一片祥和。有不少书生学子，在吟诗为乐。
这等颂盛世的诗文，自然引来了阵阵欢呼和喝彩。
袁陶坐在垂柳下，听着听着，在剧烈咳了几声之后，突然就捂着脸哭了起来。