第二天,阿塔兰特与希波墨涅斯的比赛引发了巨大的关注。观众席上人头攒动,多数人是来见证这个昨天发出豪言的年轻人会败得多么惨痛。当比赛开始的号角声响彻云霄,一种紧张和激动的氛围立即充满了整个赛场。
希波墨涅斯毫不犹豫地冲了出去,一骑绝尘,身后响起一阵阵雷鸣般的掌声。他像是被风儿携带一般,双腿快得几乎看不见。然而,就算距希波墨涅斯跑的再快,离终点还有相当长的一段距离。
很快阿塔兰特紧随其后,赶了上来。这时,眼看阿塔兰特就要超过自己了,希波墨涅斯从口袋里掏出一颗阿芙洛狄忒赐予的金色苹果。
希波墨涅斯他用力地将其扔在阿塔兰特的前面,果然阿塔兰特被吸引过去,急忙停下来弯身将金苹果捡了起来。
希波墨涅斯已经乘机冲出了相当远的距离,就在阿塔兰特重新追近的瞬间,希波墨涅斯他又扔出了第二个金苹果,阿塔兰特再次无法抗拒诱惑。
“伟大的爱与美之女神阿芙洛狄忒,请赐予我胜利的力量!”希波墨涅斯朗声祷告,然后用尽全力将第三个金苹果扔了出去。
眼看就要到终点了,阿塔兰特犹豫了一下,最终还是弯腰捡了起来。这时,希波墨涅斯已经成功地冲过了终点,紧紧摸到了终点的大树。
赛场周围立即爆发出热烈的欢呼和掌声,庆祝他的辉煌胜利。甚至连阿尔卡狄亚王国的国王伊阿索斯和王后克律墨涅也亲自来祝贺希波墨涅斯。
国王伊阿索斯特别激动地紧紧握住希波墨涅斯的手,面带喜悦地说:“年轻人,做得非常好。”这些天以来,随着比赛的越来越久,每天都是她女儿获胜,他甚至担心自己的女儿阿塔兰特可能会永远嫁不出去,如今,他终于可以放下心来。
“阿塔兰特,我的珍贵女儿,既然比赛输了,那么你之前定下的规则,该遵守了吧?”国王伊阿索斯目光温暖地看着抱着金苹果走向自己的阿塔兰特说道。
“哼,他耍赖。”阿塔兰特的脸颊略带一抹淡淡的红晕,虽然口气里充满了一丝不甘,但那飘忽的娇羞声线却无法掩饰。
“那说明这小伙子他聪明,我的女儿,你之前定的规则并没有说不能用点小手段。”国王伊阿索斯笑了笑。
王后克律墨涅走了过来,笑着揽住了阿塔兰特的肩膀,说:“好了好了,别说得这么多。看,我们的阿塔兰特都已经变得害羞了。”
阿塔兰特偷偷地扫了希波墨涅斯一眼,发现自己并没有太多反感嫁给这位希波墨涅斯。在心底,她甚至有些期待和他共度未来的每一天。
不久之后,阿尔卡狄亚王国的宫殿内外张灯结彩,热闹非凡。人们开始忙碌地准备阿塔兰特与希波墨涅斯的婚礼。传令官吹响了金色的号角,宣告这场盛大婚礼的即将开始。在这一刻,阿塔兰特心里有些许激动,也有些许害羞,但更多的是一种难以言表的幸福。
因为阿芙洛狄忒近来一直忙于处理儿子丘比特的事情,一时忘记那棵她精心培育的没药树。该树现在的情况十分不寻常——它的主干已经异常膨胀,呈现出一个大块,就像一位怀孕十月的女性。
终于有一天,这棵奇异的没药树再也无法保持它原本的沉默。从那肿胀的树干里,传来了类似婴儿啼哭的声音,声音里满是迫切和不安。