绿皮火车拉着沉闷的汽笛，载着王老三驶向了那个遥远的城市。那里一切都是新鲜的也是未知的，王老三对于这个城市的了解不多，都是依靠偶尔回来探亲的姑妈告诉他的，当然从地理课本上也零星的知道了一点知识，像长江是穿城而过，江边还有一座著名的小楼，无论是李白还是崔颢等文人墨客都曾经留下了传唱千古的诗篇，但也仅此而已。
说实话，经过高中三年苦行僧式的的生活，王老三还是对未来的新生活充满了渴望的。没有经历过那个生活的人，永远没有办法理解当时的高中生活是如何的苦。很多现在的学生总在抱怨学习的压力大，那是他们真的不知道那个年代很多人都怎么走过来的。
王老三就读的高中，是那个小县城最好的一所高中，每年的高考升学率高的吓人，几乎达到了90%以上了。每年都至少有10名以上的学生被清北录取的，这在一所县级中学几乎就算是一个神话。那时候高校还没有扩招，每年的录取学生人数比现在要少多了。
别人都以为这所学校的学生是多么的优秀，但实际上只有当事人自己才知道是如何的痛苦。王老三高中三年，每天都是早上5:30分起床，集体跑步15分钟之后，开始上第一堂早自习，到6:30 开始洗漱吃早饭，并且哪怕是寒冬腊月，都是用凉水的，学校除了喝的热水之外，不提供任何的热水。
每餐饭的时间都限制在15分钟之内，所以，早上7:00就开始了所谓的早自习，说是早自习，实际上老师也会来讲课和考试的哦。8点钟按照正常的教学大纲开始上午的四节课，下午也会是四节课，关键是晚上还有所谓的4节晚自习，一般情况下，都是晚上10点钟下课。这还不算什么呢！这个学校的所有学生都是每个月才有1天的休息时间，就是一个月月底的那一个周末的星期六下午放学，星期天中午12点之前返校，开始新的一个学习周期。回家的目的是去拿点钱和粮票，满足下个月的生活需要。他们的寒假，跟现在的春节小长假差不多，至于暑假嘛，从来没有超过10天。
依靠压迫式的学习方法，以及比别人多出来的学习时间，造就了这所学校奇高的升学率，但也造就了学生一旦考上大学之后，都会产生深深的厌学情绪。在那个年代，王老三的母校培养了无数的大学生，甚至每年都给清北贡献10几名学生，后来有人做过统计，居然没有一名成为栋梁之材的人。绝大多数都是泯然于众人了。就连读研究生的人都是少之又少。所以这也为王老三日后的故事埋下了伏笔，实在是太讨厌再读书了。
一路无话的王老三，居然运气爆棚，火车没有晚点，在1989年的8月31下下午4点钟准点到达了W市，这几乎就是奇迹。在王老三以后的四年大学生涯中，他再也没有这么好的运气了，每次火车都晚点，最长的时间是晚点了17个小时。
随着熙熙攘攘的出站的人群走出火车站的时候，王老三一眼就看见了在出站口举着大牌子的学校接站的工作人员，他下意识的准备走过去，如果那一刻他做出了如此的选择，一切都会改变，一切故事也都会戛然而止。但就在此刻，耳边想起了一声呼唤他小名的声音，那是姑妈家里的表姐来接他了，还是开着拉达牌小轿车，悬挂着军牌。王老三的姑妈是一位革命老军人，离休之前享受师级干部待遇，所以可以调用军队的车辆办私事。
纠结了一番的王老三，最终还是虚荣心占据了上上风，离开了学校接站的小巴车，在很多人羡慕的目光中走向了自己的表姐，走向了那辆悬挂着军牌的拉达轿车，也走向了彻底改变自己人生命运的新轨道。这一切都是时也命也，为接下来发生的故事做了最好的注脚。