帝都学院内，一处无人的树林里。
埃布尔鼻青脸肿地站在三个高大的男子身前，蠕动的嘴唇尝试着发出抵抗的声音：“请，请不要这样，我是不会背叛她的……”
“是嘛？”
高傲的声音传来，三个男子自行让出一条路，从阴影里走出两道人影，随着埃布尔努力睁大肿起的眼睛看清来人的模样，不禁惊怒道：“怎么是你们？”
“平民还敢大呼小叫，掌嘴！”
没等埃布尔反应过来，一个高大的男子往前一步，一巴掌扇在他的脸上，力道之大，直接把他牙齿扇掉数颗，整个人飞起，撞折了一棵小树。
“你的小女友在我们手上，不想她有事的话，就乖乖按照我们说的做！”
初次见到的娇弱荡然无存，只剩下毫无感情的冰冷。
埃布尔挣扎着站起身，即使内心充满怨恨，但自己能怎么办呢？
反抗会被打的，戴尔也会被欺辱的，自己是毫无办法才这么做的！
“非常抱歉，尊敬的大小姐，我愿意听从您的指示！”
“很好，我也不是残暴的贵族，有你好处的。利维卡那个蠢蛋你不用担心，你只需要将那个人”
“我，我知道了……”
……
最近帝国发生了一件大事，帝国第三大城市——艾洛伊城的城主消失了！
“废物！不是警告过你们这个消息不能暴露出去吗？”
一个身穿重甲的壮硕男子气得浑身发抖，一巴掌隔空将身前的几人扇飞。
其中一人顾不得嘴角流下的鲜血，跪在地上连忙解释道：“大总管，这真的不是我们透露出去的，我们对城主大人绝对是忠心耿耿的！”
“哼！废物！要不是看在你们为城主府奉献多年的份上，我早就一剑劈了你们！”
“哦呀，看来城主府大总管权力不小呢！”
虚无缥缈的嬉笑声突兀从虚空传来，让大总管脸色剧变，这里可是层层结界保护的城主府，怎么有人能悄无声息进来！
“阁下何人？敢在艾洛伊城撒野！”
被扇倒在地的几人也顾不得装可怜了，连忙站回大总管身后，警惕地环顾四周，却一点踪迹都没发现。
“我的帝国，如何不能来？”
随着另一道威严的声音响起，半空中浮现数百人，为首两人一男一女，男的高大威武，女的却小巧玲珑。
身后是三百身披黑甲，手持重长枪的骑兵，胯下骑着奇怪的马，头长龙角，身披鳞甲，通体幽黑，高达三米，偶尔咧开的嘴里能看到一排排锋利的牙齿。
“黑，黑……黑骑兵？？”
大总管双腿一哆嗦，直接瘫在地上，“皇帝陛下！请饶命啊！刚才是我的失言，实在是非常抱歉！”
卡洛夫·伊特兰大·卡诺奇俯视着地上的几人，脸上不带丝毫感情：“巴顿在何处？”
大总管这下子冷汗都冒出来了，城主大人不是说皇室那边暂时不会动手吗？不对，城主大人不在这里，皇帝陛下就是看准这个时机才来的！
正思索间，半空再度出现两股令人窒息气势，两位白发苍苍的老人在城主府上空遥望着卡诺奇和另一边的圣魔法师——达利亚斯，脸上露出一丝苦涩，弯腰鞠躬：“见过皇帝陛下！”
卡诺奇脸色微微凝重，他之所以不敢随意拿下艾洛伊城，就是因为眼前这两个老人，一个超凡九阶，另一个则是圣阶，即使已经接近寿终，战力完全比不上皇室这方，但他们若是反抗，艾洛伊城可能就会被摧毁。
“斯梅林圣者，杜其大公，无需多礼，我今日不是找你们问罪的，只要交出巴顿，你们在艾洛伊城的身份仍然保持不变。”
两人对视了一眼，无奈一叹，左边的老人往前一步，带着恭敬道：“皇帝陛下，不是我们不说，是城主确实已经消失好几天了。”
卡诺奇脸上并无意外之色，本来就是趁着巴顿不在，城主府凝聚力下降的这个时段过来的。
“既然他不在，那么斯梅林圣者，你应该知道他去了何处吧？”
虽然是提问，但斯梅林从中听出了浓浓的威胁之意，奇诺亚肯定是掌握什么证据，要是他撒个谎，说不定旁边的达利亚斯就会直接动手。
斯梅林想了一下，自己都快死了，安享个晚年不好吗？
“回皇帝陛下，巴顿城主曾在数个月前大肆派人寻找一个叫‘赛芙蕾’的小孩子，几天前，他动身前往了黑暗山脉，至今还没有消息。”
闻言，卡诺奇并没有露出满意的神色，“斯梅林圣者，你当真不愿意说？”
随着他冷下来的声音，达利亚斯配合地释放专属于圣阶的威压，一下子，整个城主府的人不明不白地就直接趴倒在地。
“皇帝陛下，不是我不想说，我是真的不知道‘赛芙蕾’到底是什么存在！”
“看来，斯梅林圣者是打算不说了，达利亚斯大卿……”
另一边的杜其大公感受到女孩身上剧增的气势，也顾不上曾经的承诺，连忙大喊：“皇帝陛下！我知道禁……”
“叛徒！”
斯梅林猛然转身，发出一声不似人的吼叫，枯槁的双手膨胀，黑色的毛发刺破皮肤，在杜其惊骇的目光中，变成一条长满黑毛的巨蟒狠狠甩在他身上。
数十道结界齐齐亮起，又瞬间破碎，杜其直接被轰飞数百米，直到撞上身后一处金碧辉煌的尖楼，将上面的结界撞破一个巨洞，才被坚硬的墙体挡住。
整个人几乎被拍扁，骨骼不知碎了多少。
好在之前被动式触发的防御结界到底起了作用，杜其喘了几口气，身体瞬间恢复了大半，连忙飞远。
“叛徒就该死！”
斯梅林浑身冒出漆黑的魔力，巨蟒口中凝聚一个闪烁了黑色闪电的黑色能量球，对准杜其就要将他抹杀。
不过达利亚斯和卡诺奇可不会袖手旁观，纵然斯梅林身上的变异也让他们感到莫名其妙，达利亚斯还是反应过来，抬手就是一记千星坠落，上千粒火星自半空凭空凝聚，形成一颗拳头大小的火花，朝着斯梅林袭去。
“布阵！”
随着卡诺奇一声大喝，后面三百黑骑兵踏空而散，每个人身上都亮起一道颜色各异的光芒，连成囊括近千米的半球形空间，八色的光辉闪烁，却又不显得凌乱，相互交错、融合。
斯梅林并没有逃跑或者阻碍，让一旁警惕防御的卡诺奇暗中疑惑，但也松了一口气，随着白色一闪，整个结界稳固下来，所有的魔力同时转化为更高阶的圣力。
“吼——”
对于达利亚斯的攻击，斯梅林丝毫不惧，全身干瘪的皮肤迅速充盈，一张嘴撕裂成头颅大小，一口将火花吞下。
下一刻，恐怖的淡金色火海爆发，将斯梅林的脑袋炸成虚无，火焰还顺着身体往下蔓延，要将他焚烧一空。
余波回荡在整个结界内，瞬间把下方的几人蒸发得灰烬都不存在。
然而卡诺奇并没有放松脸色，一柄两米长的重剑出现在手中，爆发耀眼的白色光芒，又立刻内敛，一剑挥出，月牙般的剑刃劈向仅存半个身子的斯梅林。
“大卿，不可掉以轻心，他身上的气息有点像传说中的冥界气息！”
“冥界不是早就关闭了吗？你这小皇帝是不是又在胡说？”
达利亚斯嘴上不饶人，双手却迅速在身前划开，三重圆形的魔法阵急速勾勒，“?ζΜυ·ΞζΗο·ΧξΙ……”绿色、红色、紫色三重光芒层叠，恐怖的压迫感酝酿在其中。
还剩下小半身体的斯梅林突兀消散，化成一团杂乱无章的黑色线条，沉闷又混乱不堪的声音传出：“伟大，黑暗，将至，灵魂终至！魔力，必败！吼——”
在两人震惊的目光中，线团聚拢，竟形成了一条漆黑的巨龙，一层薄薄的无形力量护在全身，让卡诺奇的剑刃劈在上面，只震出一道巨大的空间裂缝，却未伤及他，或者它分毫。
“不会错的，禁魔石本就是冥界产物，看来城主府早就跟冥界有关联了！大卿，小心，它身上的气息已经超过我了！”
达利亚斯没回应奇诺亚的话，随着长长一段咒语完毕，三重法阵中央缓缓伸出一支燃烧着熊熊火焰的箭，箭头有闪电在缭绕，出现的瞬间，火箭的气息以指数级别暴增，从仅仅超凡九阶的威压迅速攀升到圣阶，再十倍百倍地提升，仿佛永无止境！
“大卿，你是想毁了这座城市吗！”
奇诺亚冷汗直流，就连斯梅林化作的黑龙也疯狂收敛自身气息，数百的结界散发着无形的辉光，又组成更庞大的光球，护住它身前。
“圣·守护！”
原本由黑骑士组成的巨大结界随着奇诺亚的接管，厚度增大了不止十倍，就算如此，他内心还是有些许不安。
随着火箭以超越感知的速度射出，奇诺亚感觉自己感知中的一切都失去了痕迹。
“大卿，我早就说过你不能这么鲁莽！”
据说，当天艾洛伊城的居民发现天上出现了一道冲天的光柱，不过只出现了数秒便消失了，有强者好奇去探个究竟，但什么痕迹都没留下来，这事也就成为饭后茶余的传闻之一了。
不过有敏锐的人嗅到不同寻常的踪迹，特别是各个城区的副城主，城主府已经很久没有人走动了，有平民偶然见到身穿黑色盔甲的骑兵出现，却不知道是什么势力的。
普通的贵族们只当是谁无聊地假扮骑士，艾洛伊城和平数千年，哪会发生什么事，城主大人可是站在顶点的强者，有谁能在城主府捣乱呢？
……
光洁程亮的铠甲上满是流光溢彩，每一寸材质都彰显着打造其所使用的高级材料。
不过铠甲里面没人，只是在这片森林里静静地躺着，仿佛有哪个强者开玩笑般把这套铠甲摆好，然后丢弃在这里。
但是巴顿可不会这么觉得，他惊慌地游在一团水球中，不是用手，也不是用脚，而是用尾鳍。
“咕噜咕噜……”
‘我怎么成了一条鱼？？？刚才那个是什么？’
巴顿拼命想突破水球最外薄薄的一层水膜，却发现自己引以为傲的超凡九阶实力荡然无存，惊慌、恐惧、荒诞充斥着巴顿的内心，谁来告诉我，这到底发生了什么？！
一张脏兮兮的小脸蛋上是一双平静的翠绿眼眸，看着在水球里小蓝鱼，小女孩扭头望向在宽大树叶上蹲着舔爪子的加勒加，“怎么是一号鱼？你找到她了？”
“没有。不是她。”
加勒加用爪子洗洗脸，声音没有丝毫起伏，“送给洛了。”
“洛是谁啊？加勒加～小猫咪～告诉我嘛！”
加勒加不为所动，深蓝的眼睛看着惊慌乱窜的小蓝鱼，一面水镜在水球下方浮现，将水球吞没。
“走了，欠的承诺尚未还清。”
“诶！你走了我怎么办？我那么弱小！”
加勒加没回，散成水珠掉落地面，只是在叶片上残留了一滴，小女孩见此，眼睛弯成月牙，“还是加勒加对我好！”
叶片上的水珠飞起，在小女孩头上滴落，一朵小小的嫩芽长出，开出两片绿油油的叶片。
“真是舒服～接下来去哪里玩呢？”
随着长出嫩芽的小女孩渐远，地上除了一副崭新的铠甲，再无任何痕迹。或许在很久的未来，有哪个幸运的冒险团进入这片魔兽横行的山脉深处，才会疑惑地捡起这幅铠甲吧……
……
“哗”
一蓬水花从虚无中溅起，凝聚成一只小小的水色猫咪，落在一个沉睡的少女胸膛上，将某个正在酣睡的小人偶一爪踹飞。
“哎呀！谁？”
卡拉瓦乔摇摇还有点迷糊的脑袋，警惕地四处张望，却没发现任何异样，“难道是这道分身太弱了，察觉不出？”
正想飞回洛的胸膛上，心神里却警铃大响，好像只要这么做了，这具分身就会立刻消失。
“是某种守护力量吗？”
卡拉瓦乔静止住身形，随后落在洛的耳边躺下，“命运在上，希望不要再出意外了，我只是个小小的占卜师啊。”
只是，命运之外的力量再度出现，让卡拉瓦乔不禁想到洛曾经说过的话：“每个人的命运都是不确定的，你的一举一动不都影响了别人的命运吗？”
“如果我没有插手，小家伙的命运会不会依旧是现在的样子呢？”
卡拉瓦乔平生第一次对自己坚信的“命运唯一”产生了怀疑。
……
露娜阴晴不定地抓紧手中的戒指，整整一个月了，洛还没有消息，自己已经去集中班跟那个爱兰打了三回，虽然知道她应该也不清楚，但就是咽不下这口气。
“老师那边也不在，艾伯特那个老头也不见了，到底发生什么事了？”
烦躁在心里滋生，真想一个火球术将学院炸了，攥了攥手中的戒指，那是刻意为自己弟子准备的晋阶材料。本来昨天她就应该在测试中获胜，然后顺理成章地前往法师圣地晋阶超凡。
“露娜教师，你真的要用百年一次的特权将她留在学院里吗？”
一名戴着单片眼镜的青年小心翼翼地对着露娜说道，生怕一个不小心就惨遭一顿暴打。
“西格尔！我心情很不爽！不要问我多余的事！”
“好的！我这就去办！”
西格尔脚底抹油，一溜烟跑了。
飞在半空，西格尔抹了下额头的冷汗，有些庆幸自言自语：“这个学员竟然是露娜魔女的弟子，幸亏她还不知道我搜救她的时候随意应付。”
不经意间看到地面，是一女两男两个学员，从穿着来看，应该是新生，不禁冷哼一声，这年头的新生，不好好学习，净搞乱七八糟的事！
维古利亚没发觉半空飞过的某位教师，红着眼地对旁边的曼艾达说：“小洛还没回来，她当时可是跟我说要获取第一名的……”
看着情绪低落的维古利亚，曼艾达有点手足无措，另一边的凯拉夫眼睛都看急了，用眼神示意：快上手！快啊！
“那什么，小洛肯定只是有事耽搁了，我……”
凯拉夫一拍脸，装作不在意地靠近曼艾达，“想开点，说不定洛小姐只是在老院长那里修炼呢！”
正说着，屁股“不小心”撞了上去，把曼艾达顶了个趔趄，让他一个不注意，右手就搭在了维古利亚肩膀上。
“诶！我，我不是……”
“呜呜，小洛什么时候回来啊！！”
不过维古利亚沉浸在自己的世界里，下意识抓住了曼艾达，泪水忍不住涌出眼眶，将他的衣服浸湿了一片。
曼艾达僵硬的手不由放松下来，虽然小洛更多是跟维古利亚一起生活，但自己跟她何尝不是相处了近四个月呢，又怎能不担心这个朋友呢？
只是自己是男生，要冷静，要清醒，不能再给维古利亚透露不好的情绪。
“会没事的，哭吧。”
轻轻搂住维古利亚，曼艾达的声音柔和下来，小洛啊，你快回来吧，这里可是有一个人，很伤心呢……