此时的奚澜还不知道自己已经被人安排的明明白白。
自打知道汝南王在暗中观察之后把主意打在了阿烛身上，裴明时就开始不遗余力地攻打荆州。
八月中旬，白衣教城破，一个身骑白马，手持弓弩、腰挂长剑的青年率先冲入城中。
青年面色冷淡，英气勃发，不仔细看还有一种雄雌莫辨之美。
正是裴明时。
在杨石等人的焦急呼喊声中，奚澜不甘示弱，手握步槊，打马追上去。
自动略过城内仓皇失措的百姓，奚澜看见白衣教的人，便下手毫不迟疑，鲜血四溅中，他眸若寒星，冰冷无情，宛若杀神降临。
杨石苦哈哈带着人跟在后头给他们收拾烂摊子。
荆州三郡，南阳郡、江夏郡、零陵郡，就只剩一个南阳郡了。
白衣教余孽悉数都逃回了老本营。
因为地势原因，裴明时没有乘胜追击，在一片大好形势中，她喝止了奚澜，下令在南阳郡之外的几十里地安营扎寨。
裴明时扔给奚澜一块帕子，皱眉道：“你刚才在做什么？大开杀戒吗？奚少池，你应当知道，有些白衣教众都是无辜百姓。”
奚澜冷冷道：“他们朝我扔石头，我还要下马与他们掰扯是非、笑脸相迎吗？”
裴明时不免有些头大，杨石凑过来，苦着脸道：“就算是刁民，你也好歹给他们留条命。我这好歹还缺苦力呢！”
奚澜：“……哦。”
裴明时懒得和他废话，跟杨石道：“没人干活，就把他一并抓去，省的一身力气没处使！”
杨石乐了，拉着奚澜的手，往外走：“来来来，帮忙抬尸体。”
奚澜：“……”
以前给宋豫锄地就算了，那是兄长的老师。给晏漳干苦力也是应该的，毕竟是自己的老师。
出谋划策、战场杀敌，这些都不提了。
怎么现在抬尸体的活都轮到他头上了？！
杨石哄了几句：“行了行了，这不是人手不够吗？知道你辛苦，等阿烛和少煦回来，我一定在他们面前好好夸夸你。”
奚澜：“……”
有病啊！
他是十七！不是七岁！
不过，还是去了。
当时杀人有多干脆利落，现在干苦力就有多眉头紧锁。
杨石看见奚澜垮着脸，就止不住乐。
奚澜烦躁道：“笑笑笑，就知道笑！谢瑶之呢？你怎么不喊他过来搬尸体？”
杨石也怕把他惹毛了，好声好气道：“瑶之带人去探查地形了，还不知道汝南王那个死东西走了没有，南疆那些恶心人的玩意儿你也知道，这要是他们在青原坡做点手脚，我们还不得把人赔在那。”
奚澜不高兴：“我也能去探查地形。我不想搬尸体，你把谢瑶之叫回来。”
“别任性！”裴明时刚好经过，拍了他脑袋一下，“你大兄一会儿过来了，小心他揍你。”
奚澜再次垮下脸，梗着脖子道：“谁揍谁还不一定呢！”
高门子弟虽然都会君子六艺，但也有精不精通一说。
至少在骑射上，奚照是完全及不上奚澜的。
杨石憋着笑，以拳抵唇，咳了一声道：“你这么说，也太不给少煦面子了吧？”
奚澜本来就好面子，在裴明时面前更加了，哼道：“实话实说罢了，大兄本来就。”
“本来就什么？”一巴掌拍在他脑袋，奚澜回头，就见奚照一脸微笑地看着自己。
奚澜下意识看向杨石和裴明时，果不其然，他们都在笑。奚澜恼羞成怒，又不敢和奚照犟嘴，最后红着脸，憋出一句话。
“我、我要继续搬尸体。”
“……”
奚照也忍不住笑了。
他拉住奚澜的手臂，拿了帕子给他擦汗，温声道：“放心，这是干净的。”
奚澜有点别扭，语气就给人一种不高兴的感觉：“不用，我又不是小孩儿了。”
奚照道：“好好好。就算你是铁打的，也该去歇一会儿了。”
奚澜摇了摇头，语气低落下去：“我闲着也是闲着。”
奚照还想说什么，奚澜道：“大兄，我有分寸。阿烛还没找回来，我不会让自己累倒的。我现在得做点什么，免得闲下来，就忍不住想阿烛会不会在岭南过的不好……”
奚照微微一笑，道：“你放心，要不了多久，阿烛就能回来了。”
奚澜猛地抬头。
裴明时问道：“事情办成了？”
奚照笑道：“已经联系上了那位南疆的大公主。”
奚澜心跳如雷，“她肯帮我们吗？”
奚照但笑不语。
杨石啧道：“还卖关子。”
又拍了拍奚澜的手臂，道：“你就是不相信别人也要相信少煦。他那张嘴，也就阿烛能跟着拼一拼。”
奚澜笑了一下，低下头，又忍不住笑了一下。
连日来的紧绷终于得到了短暂的缓解。
奚照道：“好了，去歇会儿，夜里我们得值夜。”
奚澜这下点头了。
他随便冲洗了一下，换了身衣服，让人给韩愚送了个口信，便现在这边歇下了。
“主公，他们这是拿少池当驴使呢。”韩愚身边的一个幕僚道，颇有些替奚澜打抱不平的意思。
有人笑道：“那也是少池自己愿意的，否则，谁还能勉强得了少池？”
“也是，毕竟是嫡亲的兄长。”
韩愚沉声道：“够了。”
他的目光一个个扫过去，有几个不敢和他目光对视。
“益州牧一马当先，回·回冲在前头。不说她，就是这一回，也是益州出的兵力最多，牺牲最大。”韩愚冷声道，“冀州这边呢？如果不是还有少池浴血奋战，我们还有什么脸面继续跟在益州后面拾好处？”
有人低声道：“益州如此着急，裴明时如此拼命，不也是为了她妹妹吗？”
韩愚冷笑道：“那人家也是做了。总比有些人，只会动动嘴皮子，还要挑拨离间、拱火得强。”
那人脸色一白。
韩愚难得如此犀利刻薄，完全不给人留颜面。
等所有人都走出去之后，韩愚脸上的冷色依旧没散去。
先前被韩愚训斥过的幕僚回到营帐，身边侍奉的小童忙迎上来，道：“先生，又有人给您送信了。”
幕僚脸一黑，将指头大小的信纸捏到了手中，道：“不是和你说隔墙有耳吗？”
小童有些委屈，知道自家先生肯定在主公面前受了气，要不然也不会这副脾气。
幕僚看了一眼手中的纸条，只一眼，他就皱眉捏成一团。
但这次，他没有呵斥来信的人。
小童察言观色，小声道：“先生，韩七郎的眼里既然只有奚少池，那我们何不另寻明主？”
以往幕僚一定会呵斥小童，但这一回，幕僚没有说话。
他也在思索前路。
韩愚是不是个明主两说，但他确实是一个肯听下属意见，不容易被人挑拨离间的主公。
幕僚也曾因韩愚的厚待而感激涕零，暗下决心定要好好辅佐。
小童嘀咕道：“先生，不是我多嘴，但只要有奚少池在一日，韩七郎就不会重用其他人……与其在这里蹉跎岁月，一事无成，倒不如……”
“够了。”幕僚打断，烦躁道：“你下去吧。”
·
旧历的最后一年，阿烛在长姐的怀中没了声息。
益州牧踩着满阶鲜血，走进皇宫。
没多久，裴氏皇族一个不剩。
天光破晓之时，皇宫中的钟声被敲响，金乌自东方挣出身影，随着宫门打开，金光洒在大地。
女帝登基，改朝换代。
就在朝堂上为年号争吵不休时，裴明时却一个人偷偷离开了皇宫。
她抱着妹妹，去了刚造好不久的皇陵。
女帝给自己造的陵寝，身边有两个空位。
裴明时摸了摸妹妹冰凉的脸蛋，往下看，脖子已经长了尸斑。
她轻声道：“对不起，让我们乖乖身上都长了难看的东西。”
她抱着阿烛，说了许多许多话。
直到身体发麻，失去知觉，她才恍然发现已经过去大半日。
裴明时最后抱了抱妹妹，柔声道：“阿姐这一生，对得起黎民百姓，对得起自己，却唯独对不起你们。”
“你还这么年轻，你在阿姐心里，永远还是个孩子。阿姐放心不下你。如果不是新朝刚立……”裴明时把阿烛生前用的、喜欢的东西，都放进棺木中。
她的声音依旧温柔，“再等等阿姐。先让少煦陪你，他在你边上呢，再等几年，阿姐和他一起保护你。”
阿烛安静又乖巧地靠在长姐怀里。
一如既往的懂事。
裴明时心痛如绞，面上却依旧平静。
她把妹妹放进棺木。
冰凉的手在一旁的棺木上停留片刻，慢慢蜷缩起来。
而后，头也不回，离开这个隐蔽的皇陵。
不远处的深林，竹屋前。
炉子上的茶水滚了又滚，直到烧干。
小巧雅致的茶壶被烧的滚烫。
韩衣跪坐一旁，低声道：“郎君……”
在他对面，奚澜穿着宽大的衣袍，墨色将人衬得越发消瘦如柴。
他喃喃道：“大兄死了，阿妍……也死了。”
韩衣眼眶湿润，道：“郎君，我们回豫章吧。”
奚澜置若罔闻，他似不解，似憎恶，似绝望，看向韩衣，轻声问道：“都死了。”
“裴明时是不是应该下去陪他们？”
韩衣愣住了。
以游魂的身份，看着“自己”喃喃自语的奚澜也愣住了。
什么叫——
“都死了？”
直到被奚照叫醒，催促着快些起来，奚澜还是久久不能回神。
奚照冲他后脑勺拍了一巴掌，“发什么愣？快点。”
奚澜似乎没察觉到丝毫疼痛，抬头，一脸茫然。
“大兄，你死了吗？”
“……”奚照毫不犹豫又给他一巴掌，扇的奚澜脑袋都懵了，“你才死了呢！大晚上的，你少咒我。”
奚澜一时半会还没从离谱的梦境中回过神来，脑瓜子嗡嗡作响。
“我、我……”
奚照再次抬起手。
奚澜连忙道：“我我醒了，我马上。”
奚照没好气道：“快点儿。”
奚澜连连点头：“知道，知道。”
出去之后，夜风一吹，奚澜整个人也开始清醒。
没时间琢磨怎么会做这么晦气的梦，奚澜换了身与夜色接近的衣衫，拿上步槊，又往靴中塞了一把匕首，带了一队人马，与奚照一同前往青原坡。
过了半个时辰，见奚澜似乎心神不宁，奚照低声道：“再等等，如果今天没有动静，我们就趁此机会夜袭一波。”
奚澜点了点头，他心中莫名有种不安，小声问道：“大兄，你觉得你在什么情况下，才会死啊？”
如果说，上一回梦见阿烛病死，奚澜还有几分相信。
但是现在，竟然告诉他兄长比阿烛死的还早，奚澜就觉得有些可笑了。
“奚少池，你今天是不是真的找抽呢？”
“不是，我认真的，我没开玩笑。”
“你看我要揍你的样子像不像开玩笑？”
“……”奚澜不敢吱声了。
过了好半天，奚照低声问他：“又做噩梦了？”
奚澜闷闷地“嗯”了一声。
奚照道：“假的。”
顿了下，他又试探问：“梦见我死了？我怎么死的？”
奚澜也茫然不知，“我不知道。”
就是因为不知道兄长是怎么死的，奚澜才觉得离谱。
奚照正要说话，忽的被奚澜一把抓住手臂，往身后一扯。
朦胧月色下，无数毒蛇蜿蜒前行。
青原坡，仿佛成了蛇窟。
“大兄小心。”
奚澜迅速换了武器——直接夺了奚照的佩剑。
不论是步槊还是匕首都不好对付蛇群。
警示的炮竹炸开，夜行的士兵个个训练有素，沉着冷静，在发现光靠双手是杀不尽毒蛇时，奚澜冷下脸，准备用倒满柴油、用火驱赶时，被奚照制止。
就是因为猜到汝南王他们会在青原坡做手脚，所以他们才提早做准备，千辛万苦去找了南疆的大公主。
“青原坡烧不得。”奚照道。
他被弟弟护在身后，吹了一声哨子，紧接着侍从出现，于不远处掷来一个小木盒。
“郎君接着！”
奚澜接到便交给奚照，“这是什么？”
奚照道：“蛊虫。”
他弯腰，打开木盒，一条黑漆漆、看似普通的虫子爬了出来。
它慢慢蠕动着，却在顷刻间，蛇群开始迟疑、慌乱，迅速掉头消失在杂草之中。