“如此伤风败俗，阿娘难道还要纵容不成？传出去，宋家还有什么颜面名声？！”宋槿容带着哭腔道，“女儿还怎么嫁人？”
“你胡说些什么？”宋夫人面色不大好看，在她心里，阿烛是最乖的孩子，怎么可能会做出那种事情。
宋槿容道：“我亲眼瞧见的！她与九江奚氏的二郎君在那院里搂搂抱抱，简直不知羞耻！”
几乎是话音落地，阿烛脸上的血色迅速退却。
宋槿容的话无异于公开处刑。
那句“不知羞耻”把人牢牢钉死在柱上。
她知道自己做错了事情，尤其不敢去看宋夫人和裴明时的眼睛。
阿烛憋红了眼，在短短的一瞬间，她想了好多。她不该凭着自己心意做事，不该瞒着阿姐，也不该一直留在宋家……
阿烛张了张嘴，想要认错。
宋枝枝站了出来，怒声道：“阿烛与奚二郎君之间清清白白，两人时常在一处，是因为翁翁布置功课。三娘的心是脏的，便看什么都是脏的。就如同当年的青雪，只是因为被摸了手，三娘就要让人砍掉她的手掌，逼她去死！”
“三娘所看见的，不过是阿烛险些摔倒在地，被奚二郎君搀扶了一把。怎么，三娘觉得不妥，觉得阿烛也该死是吗？这一回，三娘是想把人千刀万剐，还是剥皮去骨？！”
“七娘！”所有人都被宋枝枝的气势惊住。宋夫人愣了许久，显然有些不知所措。
千刀万剐、剥皮去骨……这样的话，竟然是从一向温顺的宋枝枝口中说出来的。
宋梧月整个人都傻住了。好半天才反应过来，看了一眼宋槿容，低声道：“三娘应当是看错了，阿烛是不会做那样的事的。”
“我亲眼所见！如何会看错？！”宋槿容气的整张脸都红了，“就在今日，他们二人趁着四下无人，便搂搂抱抱，当我们宋家是什么？如此恶心行径，我都没脸说！”
“住口。”
裴明时的目光如刀子般飞来，那双丹凤眼喊着些许警告震慑，凌厉非常。
“三娘，说话三思。”
宋夫人回过神来，看了一眼阿烛，她像是受到了什么惊吓，面色煞白。宋夫人不禁心疼起来，肃容道：“三娘，空口无凭，不可污蔑阿烛。你最是知道女子名声有多重要，捕风捉影的事情，日后休要再提，否则，我便按家规处置。”
“阿娘？”宋槿容不可置信道，“您是要包庇她吗？我说的是不是真的，阿娘请奚二郎君过来一问便知。”
“三娘对除自己以外的人向来苛刻。”裴明时道，语气显然有了厌烦之意，“此事到此为止，三娘好自为之。”
她开了口，发了话，其他人自然没有异议。
唯独宋槿容，平日端庄刻板的脸上浮现不甘怨怼。
身为女子，却在外头抛头露面，与男子为伍，与那些女昌女支又有什么区别？！
也不怪乎会如此包庇偏袒秦烛！
宋槿容低下头，心中恨恨。这样的人，她便是看一眼都嫌脏！且等她找到确凿证据，非要叫阿娘看个明白！也好让她们再无狡辩的余地！
“舅母，明时还有事寻外翁，先行一步。”
“明时……”宋夫人欲言又止，但回头看了一眼宋槿容，又露出笑容道，“好，你去吧。”
裴明时点了下头，对阿烛与宋枝枝道：“外翁不是给你们布置了功课？完成了没有？先拿给我瞧瞧。”
她带着两个小娘子走了。
宋梧月也不想继续留在这里，寻了个理由忙不迭跑了。
只留下宋夫人一人。
宋槿容仍是那副不知悔改的神情，气恼道：“阿娘，我说的都是真的……”她亲眼所见！他们私下苟且！
“住口！”宋夫人冷冷道。
“阿烛还不是你的姊妹，由不得你说三道四！”
“既如此，她常住宋家，究竟算个什么？”宋槿容忍着委屈与不平，一想到秦烛的不检点，整个人就坐立难安，恨不得把她立刻赶出府去、撇清干系，日后才不会有任何牵扯。
她将名声看得比性命还重，自视甚高，就连自己的亲妹妹尚且都嫌弃登不上台面，又怎么会看得上秦烛？更不要说，她嫌恶秦烛放荡，一想到日后会因为秦烛而被牵连，使之沾染瑕疵，就难以容忍！
宋夫人厉声道：“我从前是怎么教你的，你如今是只记得那些个破书了是不是？阿烛的事情，与你无关！往后也休要再提！这个家里，还没有轮到你来做主！”
宋夫人狠狠教训了宋槿容，又将她的院子好好整顿了一番。
另一边，跟着裴明时离开的两人也都没好到哪儿去。
裴明时打发了宋枝枝，只单独留下阿烛一个。
宋枝枝离去时递来的担忧眼神，让阿烛心里越发没有底气。
“阿烛。”
两人走到书房静室，裴明时屈膝坐下，一双美目直直望过来。显然，她在宋夫人面前说的都是托词。
只是寻个正经由头带走阿烛罢了。
阿烛低头道：“阿姐，我知道错了。”
短案上还摆着她的功课，裴明时翻了翻，就见写的一气呵成、满满当当。
阿烛小心瞥了一眼，一口气上不来下不去，险些把自己噎死。
“奚少池这一手字模仿得不错。”裴明时淡淡道。
“阿、阿姐。”
奚二郎君什么时候把她功课都做完了？！
阿烛眼前一黑，最后一点侥幸心理也跟着破灭。
布满茧子的手指轻轻点着短案，发出不轻不重的声音。
哒。
哒。
哒。
裴明时道：“你错哪儿了？”
阿烛莫名眼圈一红，低着头，小声道：“我不该不听阿姐的话。”
“不是这个。”
啊？阿烛抬起头，愣了一下，眼泪要掉不掉，挂在细密的睫羽上。
“我……我不该由着自己的性子来，不该瞒着阿姐。”
“还有呢？”
阿烛眨了下眼，吸了吸鼻子道：“我、我想不出来了。”
裴明时轻轻叹气。
阿烛越发小声了，“阿姐是不是很生气？”
“没生你的气。”裴明时道，招手道，“过来。”
“阿姐！”
她滚到裴明时的怀里，眼巴巴地望着，“阿姐，你是不是很不喜欢奚二郎君呀？”
裴明时不大愿意提起奚澜，语气也淡淡的，“有什么喜不喜欢的。”
“阿姐，你是不是还在生气？”阿烛立马换了个问题。
阿烛枕在裴明时的膝上，感受着她掌心比一般女子粗糙的纹路，小声道：“我以后不会再这样了。”
裴明时却道：“你不必将宋槿容的话放在心上。”
阿烛现在也知道自己是有多冲动了。
她还住在宋家，一举一动都与宋家有关，不管怎么说，也不该什么事都凭着自己的心意来。
宋姨母对她这么好。
做人不能恩将仇报。
阿烛用脑袋蹭了蹭阿姐的手掌心，小声道：“阿姐，不然我去山上的别院住吧，或者，我帮七娘教庄子上的人念书。”
“自己都还没学会什么，就要教别人了？”
裴明时笑了一声，轻轻抚着她发顶，道：“乖乖喜欢教书？”
阿烛闷声道：“不喜欢，也不讨厌。”
她和七娘到底是有区别的。
她没有七娘那么无私博爱。
阿烛的心很小很小，只能装得下几人。
“不喜欢就不要去做。”裴明时道，“乖乖先前说，要跟在我身边，跟在我身边做什么呢？”
这个问题难住了阿烛。
她道：“阿姐需要我做什么，我就做什么。”
裴明时却道：“乖乖喜欢做什么？又擅长什么？难道阿姐让你去杀人，你也去做吗？”
阿烛眨眨眼，露出一个傻兮兮的笑容，看着软乎乎的。
“阿姐才不舍得。”
裴明时当然不舍得。
是人都有亲疏远近，她对阿烛，就像是对自己的亲妹妹，怎么舍得她沾一点儿血？
裴明时摸着她柔软的发丝，道：“乖乖再想想，能做些什么？是很重要的事情。”
“嗯？”阿烛的眼神流露不解，她没有阿姐和七娘这样志向远大，她能做的也不多，顶多就是和士族夫人们亲近、交好……
阿烛脑海中闪过一道灵光。
裴明时含笑看她。
阿烛惊喜道：“我可以帮阿姐维系与士族的关系！”
“是。”裴明时肯定道，“乖乖真棒。”
阿烛露出傻笑。
她并不觉得这是一件很难的事情。
就算很难，她也会尽力去做到。
裴明时先前的安排也逐渐浮出水面，一切蛛丝马迹，都是有迹可循。
阿烛想起喜爱抚琴的戚夫人、想起表里不一的温九娘，将一切串联一起，脑子就逐渐清明起来。
她其实早就已经在做了。
只是阿烛先前没想那么多，或者说，她都没有把自己做的当一回事。
但实际上，裴明时需要薛氏这个钱袋子，就少不了打通薛三郎这一关，薛三郎爱妻如命，唯一能影响到他的除了薛氏就只有温九娘。
恰好温九娘与姜惟关系不一般，两人可以说是情同兄妹，薛三郎对姜惟亦是敬重无比。
如果说，温九娘是因为姜惟才对阿烛另眼相待，看在裴明时能帮姜惟洗清冤屈的份上给了她一个顺水人情。
那戚夫人那，就完全靠的是阿烛自己。
“阿姐现在是不是必须要和士族交好？”阿烛问，她忽然想到后世，阿姐跟在阿爹身上，不止一次提起士族势大，琢磨着该如何一一铲除。
“……”阿烛看裴明时的眼神瞬间微妙起来。
阿姐真是，能屈能伸。
“现在还用得上。”裴明时也不瞒着她，士族与皇室而言，是威胁，但对她来说，就是一把刀。她只管趁手与否。
阿烛似懂非懂地点头。
她不用知道那么多，她只要知道自己该做什么，然后去做就够了。
阿烛无条件地信任裴明时。
这是她在这个陌生的朝代，唯一的亲人。
阿烛又想到奚澜。
忽然有些心虚。
“阿姐……”阿烛抓着她的手，露出一个讨好的笑容，“其实奚二郎君很可爱的，阿姐。”
可爱？
裴明时面无表情地看着她。
阿烛心想，反正已经开了这个口，那当然要说下去。
她不遗余力地给奚澜说好话。
“奚二郎君看着不近人情，但其实很贴心细心耐心！只是不大会说话，笨嘴拙舌的，就老是惹人误会。”
裴明时注视着她，轻柔道：“这是因为乖乖身边只有他一个郎君。”
“不是不是！
阿烛顶着裴明时面无表情的目光，心虚一秒，道：“阿姐阿姐，他以前是不乖，但也是因为少煦哥哥的缘故。现在他长大了，懂事了！不会再像以前一样了！”
“而且……”
阿烛对手指，不敢看裴明时的脸色，小声道：“我已经占了少池哥哥的便宜，不能不负责啊。”
“……”裴明时几乎是下意识要起身，“你说什么？”
阿烛结巴起来，“我、我不能不负责呀。”
裴明时将她拉起来，眼神流露一丝紧张，“他对你做了什么？”
阿烛眼神懵懂，“没有呀，他什么也没做。是我占他便宜，我要对他负责。”
裴明时艰难道：“你……对他做了什么？”
阿烛小脸红扑扑，藏着一丝雀跃，“我抱了他！”
裴明时：“……”
陷入沉默。
这。
这都不知道该说什么好了。
阿烛搂住裴明时的腰，埋在她怀里，“阿姐……少池哥哥的腰，跟你一样细，抱着很舒服。”
阿烛说着说着就不好意思起来。
奚澜的胸膛很踏实、温暖。
阿烛想了想，补充道：“他的心跳很快，脉搏有力，一听就是身体很好的样子。”
裴明时：“……他才多大，身体能差到哪里去。”
阿烛：好像也是。
裴明时深吸一口气，道：“不许想这些有的没的。你乐意与奚少池在一块玩儿，随你高兴，但不得越过边界。不许抱他。听见了吗？”
这哪里是占奚少池便宜。
分明是让人占便宜还差不多。
“找个日子，让舅母认你做女儿。虽说有没有这个身份都不要紧，但对士族来说，有总比没有好。”裴明时继续摸她脑袋，低声道，“青州罗氏、九江奚氏……”
她报了几家。
见阿烛听的认真，忍不住捏了捏她的小脸蛋。
“记住了吗？”
“记住啦！”
阿烛脆生生道，发现裴明时没将她和奚澜的事放在眼里，再联想到她和奚照两个人……
芜湖。
阿姐不会真的始乱终弃了吧？