这日大早。
随着一缕晨曦照耀在今朝醉的屋檐。
一名伙计踩着满地晨光打开了门。
今朝醉又恢复了营业，对那几口黄汤垂涎三尺的人，当即一窝蜂地挤进酒馆里。
不过小半个时辰，今朝醉客似云来，人声鼎沸，竟又恢复了以往的热闹。
待闻讯赶来的沈自安一行人到达今朝醉时，里面熙熙攘攘，人潮拥挤。
一名伙计来到沈自安身边，恭敬行礼：“大人，我们掌柜的在雅间恭候您多时了。”
沈自安带着下属官员跟随在伙计身后，在伙计的带领下，来到一处雅间。
伙计开门的刹那，沈自安看到一名普普通通的男子，正坐在雅间里。
男子长相普通，然而那双眼睛却亮得出奇。
他的目光缓缓落在身上，竟叫人有种如芒在背的感觉。
“几位大人，坐吧。”
沈自安打量了男子一眼，随即一撩衣摆坐下。
下属官员见男子态度倨傲，有心逞官威，却被沈自安制止：“都坐下。”
下属官员莫敢不从，也纷纷随之坐下。
男子开口了：“鄙人姓封，是今朝醉的掌柜，大人可称呼鄙人为封掌柜。”
财大气粗一词，形容的便是封掌柜这样的人。
面对朝中数名大员，他的态度却不卑不亢。
与其说有骨气，倒不如说有底气，也有傲气。
沈自安有求于人，也就没有计较他的态度。
听了封掌柜的话，沈自安眉头一挑：“您是掌柜，而并非东家？”
岂料封掌柜不做任何解释，只是道：
“今朝醉的一切事情，鄙人都可以做主，今日开门迎接几位大人，也是为了谈合作。”
“倘若几位大人因鄙人的身份有所疑虑，那么尽可自行离去，鄙人断不会阻拦。”
这时，一名户部官员终于忍不住了。
他厉喝：“放肆！你小小一介掌柜，竟敢对沈尚书无礼！”
封掌柜掀开眉眼，冷冷地瞥了那名属官一眼，顿时就噤了属官的声息。
就在属官脊背发凉时，他冷笑一声：“朝廷大员又如何？我们今朝醉好心为朝廷提供样酒，结果却遭到朝廷的垂涎。”
“我们今朝醉的酒，可不是只有在这玉京城才好卖，便是随便把酒馆开去任何地方，也照样能财源广进。”
“照理来说，我们应当就此歇业，也断了每年给朝廷交的这笔税收才是。”
说到这里，封掌柜顿了片刻，语气也随之充满敬佩：
“倘若不是老白相在其中斡旋，拖着老迈的身体来游说鄙人，就算你们在众几人忙翻了天，今日鄙人也绝对不会与你们见面。”
此言一出，众人稍稍怔住。
沈自安当即开口：“老白相？”
封掌柜颔首：“是，正是东陵已经卸任的老白相，是他用诚意说服了鄙人。”
“如今鄙人坐在这里，并非是看中那少得可怜的利润，而是被那老人对东陵的这份牵挂所打动。”
事实上，白惟墉的确参与了此事。
白明微上次归家，也正是与白惟墉商讨关于今朝醉的事情。
保险起见，白明微并未告诉白惟墉今朝醉是她的。
所以藏品是真，游说封掌柜的事情也是真。
而封掌柜此时的话，也没有半点虚假。
就算没有东家的命令，他也依旧被这老人说服了。
他这番情真意切的话，并未掺杂半分虚假。
在场的人无不信服，也纷纷放下对封掌柜态度的不满，转为对老白相的感激。
沈自安适时开口：“既然有了老白相打头阵，本官想今日的合作，应当是顺遂的。”
“还请封掌柜直接言明条件，也让我们接下来的谈话进行得更顺利，同时也为大家节约时间。”
封掌柜颔首，随即开口：“今朝醉愿意按照成本价提供所有的存酒，并有偿提供几类易制作的酒方。”
沈自安寻思片刻，道：“今朝醉能按成本价提供存酒，本官不胜感激，但是酒方是否可以再商量商量？”
封掌柜断然拒绝：“其余的酒类，工序繁复，用材奇特，只有今朝醉的作坊能酿造。鄙人不是不愿意分享，而是不想败了今朝醉的名声。”
“相信沈大人也想持续从与北燕的酒水交易这块赚钱，而不是着眼于眼前的利益，只做那一锤子的买卖吧？”
沈自安没有回话，而是又问：“今朝醉的作坊，以及酿酒师傅，可对外售让？”
封掌柜哈哈大笑：“不愧是户部尚书，真是会做生意。鄙人已经答应提供存酒和部分药方，你却把主意打到作坊和酿酒师傅身上去。”
沈自安面色未变：“所以，可谈么？”
封掌柜笃定地摇摇头：“绝无可能。今朝醉不会把赚钱的秘密毫无保留地交给朝廷。希望沈大人能明白，我们商户也要生存。”
“也希望沈大人能明白，这场合作朝廷占尽便宜。倘若朝廷再起端了今朝醉的心思，触及今朝醉的底线，那么今朝醉就会彻底从东陵撤出。”
“到时候朝廷手里，也只握着那部分的酒方，提供不了更好的酒，就凭这一点，你们和北燕的交易早晚告吹。”
说着，封掌柜端起茶盏，慢条斯理地喝了一口茶。
歇了片刻，他才不急不缓地开口：“所以是朝廷需要我今朝醉，而不是朝廷恩赏我们赚钱的路子，沈大人，鄙人这样说，对么？”
沈自安没有回答这个问题，而是巧妙地转移了话题：“此次合作，实乃救急，自然很难向封掌柜表达朝廷的诚意。”
“如何更好地实现双赢，我们将会在以后的合作当中，慢慢地摸索。”
封掌柜闻言，也表明了态度：“沈大人所言极是，做生意的，都吃不了亏，也忌讳占大便宜。”
“只要朝廷不让今朝醉吃太大的亏，不想着占今朝醉的大便宜，那么放着来钱的路子，谁不要呢？”
沈自安默了默，随即开口：“那我们就来谈一谈，朝廷与今朝醉的合作，也叫封掌柜明白，朝廷是有诚意的。”
封掌柜微微点头，随即等待沈自安先报上朝廷的需求。
原本今朝醉还因为存货不足，想在酒坛子上做文章，以此拖延交货日期，从而争取时间让今朝醉备够货物。
但现在刘昱和秦丰业准备请元五延后交银这事，反而给了他们机会，所以也就不必在酒坛子上下功夫了。
待沈自安报出朝廷的需求后，封掌柜一口应下，随即也提出了今朝醉的条件，并敲定了许多细节。
合作一事谈得很顺利，很快便签下合约。
然而户部官员离开之前，封掌柜曾把沈自安留下片刻。
至于两人谈什么，谁都不清楚。
但沈自安出来之时，面色明显有些异样。
然而下属官员谁也顾不上，因为合作谈拢了，他们就要奉旨去太师府借银两。
这比杀了他们，还叫他们害怕。
不过沈自安并未迟疑，带着一众属官就直奔太师府：“走，我们奉旨借银两去！”