一月后。
傍晚冬雨初歇，窗外晚红渲染天边，温丽凄美，有一行大雁迎着夕阳向天边飞去。
绵期看见此景，心中感怀，收回目光，执笔在纸上默出几行前人的诗作。
然就在这时，她突然听到身后木梯传来“吱吱呀呀”的声音——
是有人上楼来了！
她上来前明明吩咐过不准任何人进来的，故来人的身份，其实并不难猜到是谁。
迅速将眼前的纸抽离，她又在纸上笔笔千钧地写上了一个“忍”字，然后又无比慎重而执笔写了第二个，第三个……直到写到第五个，她身后的人终于轻抚上她的肩膀。
“小期——”这是特属于皇帝的叫法。
“啊——皇上吓了臣妾一跳！”绵期佯装惊乱得将眼前纸揉成一团，丢在旁边木篓里，不满地道：“您来了，怎么也不叫人知会臣妾下去？”
“你的人都说你心情不好，吩咐她们不得上来，故朕才自己上来了。”皇帝笑着把目光从纸篓那处收回来，又问她：“你究竟写些什么内容，竟是连朕都不给看的？”
绵期眼睛转了一下，额而浅绯色唇不满地嘟起，“皇上应该都看见臣妾写的是什么了，做什么还这样打趣臣妾？”她在他眼里不是个傻女人，过分装笨，反而让他看清她是刻意为之，还不如直接挑明来的实在。
他弯腰拾起纸团，随即拂过褶皱不堪的纸面，微点下颌，“小期这字写得倒是有前朝许逸欢的风骨。”
绵期夺过来，急忙撕碎了，“皇上过誉了，人家许逸欢可是前朝门门开花、样样精通的大才子，臣妾只不过是最平凡最普通的小女子，实在不及许前辈万一。”
“怎么平凡了？”他眉毛微颤，轻轻从她身后环住她的腰，三分戏谑七分真地说道：“你可是当朝天子的宠妃。”
“呿——”绵期不屑，通过察言观色，她知道他今日心情尚可，于是大着胆子嗔怨道：“皇上一个月也就来看臣妾三、四回，却去看飒嫔七、八回，大家都说飒嫔是您最宠的妃子，那这样看来，臣妾就算得宠，得的也不过是‘半宠’罢了。”
“哟，吃醋了？”她的不满反而让他心情极悦，继续逗她：“小期，‘小气’，果真人如其名，难道就因为朕来看你看得少，才要在纸上写那么多个‘忍”字？”
听到皇帝提那些个“忍”字，绵期身子微颤，气鼓鼓地腮帮子也无力地落了下来，沉默一阵，才揶揄他道：“臣妾不过练练字，没有寄托任何心思，皇上切莫多想。”
“那便好，乖了，你又不笨，肯定知道朕为何一月才来三、四次，别让朕说那些难听话……”他欲言又止，最后只宠溺得从上方揉了揉她的头发。
是的，皇帝说的没错，所谓的难听话，她都懂。
后宫讲究雨露均沾，虽总有例外，但绵期晓得那样例外的机会并不会属于现下的她。
父无高职，家世卑微。
他宠给的多了，反倒只会让她四面楚歌，无福消受。
想到这一重，她不免心里有些感叹，半天也没再说一句话。
皇帝见她不语，本欲再劝她两句，却陡然意识到怀里的她只穿了薄薄的两件单衣，他心疼地轻斥她道，“入冬寒凉，正是多病之时，你怎的却这么不爱惜自己？”
“臣妾……”话顿住，绵期心想刚才的“忍”字没有成功引到话题上，这次的薄衣她定要成功，故胡诌了句敷衍他：“臣妾怕热，不喜穿那么厚。”
“假话。”他扳正她的身子，关切道：“朕是男儿都觉得冷，你这个小人儿却怕热？莫等了，咱们赶紧下去，让你的宫人马上给你寻件厚衣来穿上吧。”
绵期不走，死死抱住他，满脸畏惧心虚，“皇上，臣妾真的不冷……！”
她这话方一出口，就感到男子宽厚的手心搭在自己纤瘦的手背上，而她冰冷的手背就这么轻易得出卖了她。
怒意侵染皇帝面庞，他看着她微扬了声调，“这就是你说的不冷？”
不再理她的阻拦，他强硬拽着她下楼，两人到了偏厅中，皇帝命一个当值的小宫女去取一套夹袄或薄氅给绵期，小宫女愣了几秒，才往绵期的内室中寻去了。
此刻的绵期，外表虽然惊慌不安，内心却是无比安然淡定。
幸好她算准了皇帝来看她的规律，知他这几天如无意外定会来觅香阁，故才刻意穿得薄了，但也只是显得薄，实际上因她选择的都是不透风的布料的衣物，所以她并不冷的。
适才，她一直拿着狼毫笔，开窗习字，所以手才会变凉，也让皇帝错认为她很冷。
一会儿，拿着一件兔毛大氅过来的已不再是刚才那个小宫女，而变成了星玉。事先绵期有过交代，而刚才星玉听小宫女道出取厚衣的意图，她自然能大致想明白绵期所面对的情况是怎样的，怕小宫女误事，她便自己亲自送来了。
皇帝看着那件厚厚的大氅，心内顿生不满，他冷冰冰质问绵期，“你这觅香阁的奴才都是怎么教的？现在哪里是穿大氅的季节了？”
绵期讷讷无言，错着头对星玉打眼色，让她退下，不过星玉刚走出三四步，就被皇帝喊停了脚步，“慢着——看你眼熟，可是杜夫人的随侍宫女？叫什么名字？”
星玉顿住脚步，转身，不慌不忙道：“回皇上的话，奴婢贱名星玉，正是娘娘的随侍宫女。”
“亏你还是随侍侍女，天冷了不提醒你家主子加衣，让取衣来——你反拎着一件腊月穿的过来，朕看你这大宫女也别当了，索性到飒嫔那里领板子去吧！”皇帝面色黯淡，气不打一处来。
听见皇帝提到飒嫔的名字，绵期眼中几明几灭，“皇上！不是她不懂，实在是……臣妾的秋衣都换了银钱，根本没有适合时令的薄氅和夹袄穿啊。星玉是臣妾在杜府时的丫头，跟着臣妾一路来到宫里，臣妾已经没能带着她过上好日子了，现在您还要罚她，好吧，既然皇上一定要罚她的话，那就干脆罚臣妾就好了！”
听她这么说，皇帝心口像被人抓了一把，嗓子里仿若有块琉璃碴子膈着一样，半天才困难地问：“为什么要换？”
虽然减了妃嫔的份例，可他派人特意算过，戒奢令后份例的银子数额，无论是妃嫔们平日打赏奴才或者通过采办司买一些女人用的东西，都是足够的，既然足够，她为何还要把衣服都拿去换了呢？
绵期哽咽了，别过身子去抹了几把泪，然后才像鼓足了很大勇气一样道：“臣妾告诉皇上，皇上可千万别说是臣妾说的，也别采取什么举措，以免触怒……，到那时臣妾等中低分位的妃嫔就没好日子过了。”
“你说吧。”皇帝略有无奈，撑了撑额头。
“以往，皇后娘娘还掌管后宫的时候，像臣妾一样家世一般、分位不高的妃嫔还能受到娘娘的庇佑，但是皇后娘娘这一病倒，飒嫔娘娘掌了权，皇上也知道，飒嫔一直看臣妾不顺眼，臣妾为了能在后宫中活下去，也加入了‘上私贡’”
“何谓‘上私贡’？”
“就是地位低的妃嫔为寻求庇佑，也为了使得分位高的娘娘不找自己的岔，而不定期或定期的给她进献钱财、珠宝等的行为。”
皇帝听明白后，只觉脑袋里“嗡”地一声。
可笑，官场中的贪官抓都抓不过来，什么时候这贪污行贿的一套竟然还搞到宫里头了……
“除了飒嫔，这受私贡的还有谁？”皇帝嘴唇深抿，眼中看不出情绪。
绵期摇了摇头。她并不贪心，她现在的目标有且只有飒嫔一个人。
半晌后，皇帝在她额头上埋下一颗安慰的吻，将她缩在怀里“委屈你了。”
这际，星玉见他们亲密状，自是知道没自己什么事了，故识趣地退出去了。
两人默默抱了一阵，皇帝又劝她安心，“这件事朕会处理得很谨慎的，绝不会连累到任何人，还有——朕明白你那个‘忍’字是何意了，但朕希望你暂时还是忍下去。”
“好。”她低声应完，颤颤巍巍得如一头受伤的小兽埋进他的怀里，内心却是雀跃至极!
表面看起来，她只是在皇帝跟前演了一场戏，但为了让皇帝相信，也为了让皇帝在接下来的调查时，有更明显的收获，这一月来，绵期其实做了很多准备工作。
首先，她真的卖掉了自己一些无关痛痒的衣服和首饰，给飒嫔上了私贡，其次，她又命路鸣将原来帮妃嫔们易物的抽成由三成降到了一成，结果这样下来，参与到易物中的妃嫔人数比之以前竟多了三倍！
以前易过物的，知道易率高了，变着法的把自己珍视的物件都拿出来换了，而以前没易过物的，知道现今易物划算，也过来凑热闹。
是以，这样更多的妃众手上有了更多的钱，有钱就有的花，那么到飒嫔手上的钱和物都会变得更多。
这样一来，皇帝调查时，若知道妃嫔们变卖物品猖獗，而大部分的钱不是用于她们购买自己平日所需，而是全都进了飒嫔的爽犀宫，试问皇帝会怎么想？
不过绵期知晓有些事情不是全靠她使些手段就能办到的。
如果不是飒嫔在宫中真的是横行霸道，让妃众们都畏惧她；如果不是飒嫔真的有一颗贪婪的心，对于妃众贿赂的行为不做任何拒绝，她又哪能抓住这个机会扳倒她呢？
总之，一切有因才有果。
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几日后，皇帝以天气变幻无常为由，特别开恩，命司衣司给妃嫔们加了一次新衣，妃嫔无论妃位，都收到了三件初冬穿的衣服。
而赏赐觅香阁的衣服却又不同于给其他妃嫔的，是由司衣司的掌事大宫女亲自送来的，桐语收下衣服，打开一看，竟比其他妃嫔多了两倍，一共六件冬衣。
她摸着衣服的布料，对坐在榻上的绵期说道：“小主，你看这料子虽不是最名贵的，但却是难得的舒适又实用的锦缎品类，啧啧，看来皇上对小主您可是好到心坎上了呢！”