营帐内
“你是说假死脱身？”赵惠惊呼。
赵瑾解释道：“没错，小惠儿，我和凌弟探讨过，往后你便用凌弟远房表妹身份自居，等我们离开檀州，一切都可以重新开始。”
赵惠攥紧拳头，眼神飘忽地瞟了云青一眼，见那人没有否认，只微微颔首，眼神揶揄，像是在等她唤一声表哥。
她慌忙移开视线，见胞兄老神在在，不禁担忧追问道：“那若是父皇追查，发现此事...”
赵瑾身为皇室子弟，若被人抓到把柄，定会冠以谋逆之名。
“追查？”听闻此言，云青眉头微挑，不以为然轻笑道：“皇帝想掩盖此事还来不及。东岳想要停战，保住两国盟约，就不会让和亲之事出意外，若公主失踪，他们便会换一个顶替上去。”
对匈奴而言，和亲不过是个幌子，他们不会在意嫁给他们的是不是真公主，他们要的是岁贡和城池。
联姻是块遮羞布，而公主，不过是东岳赔偿物资的附庸，是赠品。
犹疑半晌，赵惠轻轻开口：“我要是就这么跟你们走，会不会太自私了？皇室受百姓供养，和亲是公主的责任和义务，而我却在该为百姓牺牲的时刻，抛下他们懦弱地跑掉。”
“小惠儿，你在说什么？那个查干单于都60岁了，我是绝不会让你嫁给他的。”听到她的犹豫，赵瑾是又急又怒。
“我知道，可是...”
我庆幸自己可以逃避这份责任，可是我还想为自己的卑劣找一个借口。
像是看穿了她的想法，云青轻笑摇了摇头：“牺牲小我，成全大我本没有错，但也要看有没有价值。”
“纵观前史，东岳和北冥上百年来摩擦不断，也数次签订过和亲协议，汉匈关系无不是经历短暂和平到破裂，再到用更多赔偿巩固和平的过程。农耕文明和游牧文明的根本矛盾，远不能靠姻亲，协议，甚至粮食财物来解决。”
“就近来说，北冥政权林立，为首的匈奴政权被部族和血缘分割局限，内部结构松散，查干单于只是众多领袖中的领头人，并不是绝对权威，就算签订了20年停战协议，他也不能无限限制北冥的军事活动。”
“再者，若一个国家百姓的安稳生活还需要女子的牺牲来维继，岂不可笑？”
这一番话，赵瑾是听得两眼发光。
世人只知匈奴烧杀掳掠，穷凶极恶，却从未从有人从文明矛盾的角度来剖析过两国关系。
赵惠也是一脸呆愣，这人没有不耻于她的逃避，也并不将女子的付出视为理所当然。
她鼻子一酸，眼眶泛红，小声问道：“那，我还有什么价值？”
“小惠儿，百姓需要的不是一位迫于强权，屈辱和亲的公主，而是一位真正能强势守护他们的人。”
云青的声音很轻，却犹如重锤般砸在赵惠心上。
她望着自己白皙稚嫩的双手，只觉无力和羞愧。
肩不能扛，手不能提，多年困于深宫自怨自艾，只是比普通百姓多识了些字，像她这样的人，又能如何保卫领土，守护百姓？
云青见她沉默不语，也不准备打断她的思考，转而和赵瑾讨论起了接下来的安排。
赵瑾：“小惠儿假死过于巧合，我的作案动机最大，父皇恐怕不会善罢甘休，我还需回辽州封地做一下安排，这段时间小惠儿要拜托凌弟你了。”
云青点点头：“她现在身份是我远房表妹，自是与我一道，放心，我会护她周全。”
得到承诺，赵瑾松了口气，感激道：“凌弟，是为兄欠你一次。”
“你也不必过于担忧，很快皇帝就没功夫追究和亲之事了。”云青狡黠一笑。
想必关高远也快到檀州了吧，和东岳兵权被夺相比，和亲公主失踪实在是件小得不能再小的事了。
待他们探讨完毕，一旁沉默的赵惠突然仰头看向云青：“凌，凌...”
她脸涨得通红，也实在是憋不出“凌哥哥”三字，于是干脆省略掉称呼，认真直视云青的眼睛，一字一顿道：“我想变得有价值，不再是个挂着公主符号的傀儡，即便是牺牲，我也希望它是有意义的，但我没有能力，也不知道怎么做。”
“小惠儿？”赵瑾很是惊讶。
云青却抬手制止了赵瑾，她温和地回视赵惠，像是在看着一只想要翱翔，却因没有羽毛而无能为力的稚嫩雏鸟。
“你知道的，即便你失去公主的身份，但因为你兄长的关系，你什么都不做我亦会看顾于你，不说锦衣玉食，但至少会保证你衣食无忧。”
赵惠：“我知道，以前母妃在世时是她护着我，母妃走了皇兄护着我，我太弱小了，即使付出全部，去和亲，亦不能改变什么。我很不甘，我也想守护皇兄，守护百姓，我也想被别人所需要。”
她目光灼灼落在云青身上：“我什么都不怕，什么都可以学。”
云青失笑，稚嫩的雏鸟，直觉却很灵敏呢。
“即便是让你随军苦行，上阵厮杀？”
云青意味深长道：“你的手会因为握刀而粗糙起茧，你的腿会因为骑马而流血结痂，你的皮肤会因为烈日暴晒而黝黑破皮，你或许有时还要以天为褥，以地为塌，所见皆是血腥和苦难，所闻皆是悲戚和哀嚎，即便如此，你也要坚持吗？”
坚持自我磨砺，承受所有的艰难险阻，创造自己的价值？
赵惠小脸被吓得惨白，她一娇养的贵女，以往最大的磨难也不过是一些后宅阴私，哪有这明晃晃的危险和苦累？
但是触及云青视线，她却如何也说不出放弃二字。
放弃的话，他会失望吧，或许以后再也不会给自己更多的关注，自己永远都只能站在友人妹妹的位置，不能和他比肩。
放弃的话，她就还是那个懦弱的赵惠，没有成长，没有改变，永远无法主宰自己的命运，不被人所需要。
“我，我不怕。”她咬牙，像说服自己般，声音逐渐变得坚定：“是的，我什么都不怕。”
“你可以教我吗？”
云青这才把手置于她头顶，声音温和：“好，我教你。”