沈定松原本心情就不好，看到沈知礼那跪在地上，弯腰驼背的怂包样，更加焦躁了。
“沈知礼，你说说看，要是你明年春天过不了童试，该怎么办？”沈定松忍不住问道。
听罢，沈知礼大着胆子说:“爹，我从明天开始一定会努力的，相信我，我不会辜负你的希望。”
沈定松重复道:“你还没回答我的问题，要是你明年春天过不了童试，该怎么办？”
沈知礼不明白，沈定松为什么会无缘无故问这个问题。这还不简单，考不上就继续读呗。家里现在这么有钱，难不成还差这四五两银子的束脩？
沈定松一看沈知礼的表情，便知道他在打什么主意，因此毫不留情地说道:“如果你是想着明年落榜，便继续重读，等来年再战。那我告诉你，没门！”
“我今天就把话放在这里，你要是连童生都考不上，那今后就别去书院了，不要指望我会准许你继续读下去。”
沈知礼不服气地说:“为什么？凭什么我哥落榜以后，还可以继续复考两次，而我落榜却没有机会？你偏心，我不服。”
沈定松恨铁不成钢地说:“我偏心，这话说出来你不烫嘴吗？你扪心自问，你对得起我吗？”
“你哥早就考取了童生，他只是止步秀才，所以我才又给了他两次机会。这么说吧，若是你明年能考取童生，将来考取秀才失败，那我也可以另外给你两次机会。”
“我对你们兄弟二人是一视同仁，不分厚薄的。你哥哥连着落榜三次，我对他已经够失望了，想不到你更差劲，和他比起来完全是有过之而无不及。”
李氏不明白沈定松为什么会火气这么重，见沈知礼的眼眶都红了，心疼得不得了，忙不迭求情，“算了，孩子也知道错了，这事得慢慢来，一口也吃不成一个大胖子呀。”
沈定松不想再多说，缓缓起身，冷漠地朝房间走去，临走时落下一句话:“记住，若是连童生都考不上，那你自己去外边找份工作吧。你年纪不小了，家里不可能一直让你吃闲饭。”
沈知礼待沈定松走后，才从地上爬起来，因为跪得久，加上又是冬天，所以他两只膝盖都麻掉了。
他哀怨地看向李氏，“娘，我爹到底怎么了？为什么他今天这么反常？我什么都没做，他怎么能这么凶神恶煞地骂我？”
毕竟他过去一直这么吊儿郎当，懒懒散散，却从没有挨过批。可今天无缘无故地，却被骂了个狗血淋头，真是够难受。
李氏宽慰道:“算了，我估计你爹是心情不好，才会这般。不过你以后也要争气，要拿出点成绩来。”
里头房间的郭氏撞了撞沈老头的胳膊，“儿子在骂孙子呢，你不出去看看？”
沈老头淡定地说:“有什么好看的，知礼好吃懒做，不学无术，本来就该好好教育才是。我瞧着呀，虽然他已经在书院里学了两年，那水平怕和刚念书的小虎差不多吧。”
郭氏原本就不太愉快，听沈老头竟然扯上了沈小虎，脸色立刻沉了下去。这沈知礼就算再怎么不好，那也是他们的亲孙子，这老家伙怎么能拿他和沈小虎那种人比呢？
同床共枕几十年，沈老头怎么会不明白郭氏在想什么。他当即压了声音，“老婆子，就算秋生那孩子和我们没血缘，但终归跟我们生活了那么多年。再说了，当年我们把他捡回来的时候，他身上还有几十两银子呢。”
“要没有秋生，我们全家早就饿死了，就连坟头上的草都长成了参天大树。还有，你别左一句你把他养得那么大，右一句你是长辈得受他的尊敬。你自己想想，他从小吃得最差，穿得最烂，天天跟着上山下田。他一点也不欠我们的，明白吗？”
郭氏不服气地说:“没错，我们把他捡回来的时候，他身上是有几十两银子。可他才几个月，什么都不会，那银子能直接当饭吃吗？要是我们不捡他回来，他早就连着那些银子一起变成了黄土。”
沈老头见她还这么理直气壮，不悦地说道:“没错，若是没有我们，秋生会被饿死在街头。但是，要没有秋生身上的那几十两银子，我们一家四口早就下去见阎罗了。”
“秋生欠我们家一条命，我们家欠秋生四条命。你是个有脑子，你自己算算，归根结底，到底是谁欠谁的？”
郭氏无话可说了，但还是憋着一口气，“那秋生就不是什么好东西，自己要分家，还怂恿定柏跟我们离心。你说说，他是不是要弄散我们家才满意？”
沈老头不想浪费口水了，“算了，我懒得和你说这些，冥顽不化。要不是你一直顾着定松，定柏会那么伤心吗？”
郭氏却道:“都是亲兄弟，分那么清干嘛？再说了，我也没做错什么，当初那算命的不是说定松是大富大贵之命吗？这些年，我是把所有好的都紧着他，但他到底也没让我失望。这不，他不仅成了我们花山村的第一个举人，还在镇上当了官……”
沈老头见她不停地叽叽歪歪，干脆拿被子捂住了耳朵，不再听她唠叨。
……
劝了沈知礼好一会儿，李氏才回到了房间。见沈定松侧躺在一侧，她忙脱下外衣，挨着他躺了下去。
“老爷，可以说说你的烦心事吗，看看我能不能替你分忧？”李氏将手伸去沈定松的亵裤中，轻声道。
沈定松直接拨开她的手，生硬地回复:“我没心情，你别闹。还有，知文现在去了徐府做管事，可以不用操心了。往后你把这两个孩子给教好，就万事大吉了。”
“这知礼现在是文不成武不就，读书不行，干活也不行，跟个废物没什么两样。小梅也是，一个女孩子家都这么好吃懒做，每天睡到日晒三竿才起床。现在在家里，都是自家人，倒还没什么。等将来嫁人了，若是她还这般，怕只有被休的份了。”
李氏知道，沈定松极其疼爱几个孩子，铁定是因为某些事带给了他很严重的困扰，所以才会拿几个孩子出气。不过既然沈定松不想说，她也不好多问。