安平县下一任县令到的前一日，宋尽欢坐上了回京的马车。
行了将近十日，才到京城。
许清元的状元府由管家打理，人虽然在外多月，府中的光景未曾改变。
宋尽欢被安排在他住处的隔壁院子。
许清元回京换了朝服便去进宫面圣了，离去之前吩咐管家送些吃食到宋尽欢的院中。
宋尽欢在院子里转了一圈，新奇的劲儿一过，便困得直打哈欠。
然风尘仆仆，得洗澡。
沐浴后不久，管家送来吃食，她吃完便累得酣然大睡。
皇宫，御书房内，断断续续传来交谈声。
没过多久，御书房内的人数逐渐增多，气氛凝滞。
皇上斥骂的怒声从里传来，候在门口的太监婢女吓得直打哆嗦。
许清元面不改色地站在一旁，俯身作揖，维持着一个动作。
张巡抚跪地求饶，痛哭流涕：“皇上饶命，皇上饶命啊！”
“微臣一时鬼迷心窍，若不是陆盛源对微臣威逼利诱，微臣断不敢如此作为！”
“是微臣贪生怕死，不想走上蔺巡抚的老路，请皇上恕罪！”
皇上神情莫变，压抑着极大的怒火，“来人，将张子桡打入天牢，听候发落！”
“陆盛源远在东安县，以千里之骑速速将其带入宫中。”
“三日后，此事将在金銮殿上大审。”
话落，他捏捏酸胀的眉头，“许清元留下，其余人退下。”
不出一会儿，御书房内只剩下二人。
皇上神色稍稍缓和，“许爱卿辛苦了。”
许清元眸色微动，“为皇上效命，乃清元之福。”
皇上略感诧异，不禁多看了许清元两眼。
以前的许清元可说不出这种软话来。
“多日不见，许爱卿变化不小啊。”
许清元微微俯身，“此行微臣收获颇丰，安平县的风土人情更是让微臣的心境变得开阔。”
皇上饶有兴趣道：“看来安平县真是个好地方。”
许清元不置可否。
皇上又问了许多的话，一炷香后，许清元才从御书房里出来。
出宫的途中，被富德公主拦下。
富德公主乃是皇上最得宠的女儿，要风有风要雨得雨，偏偏在问皇上讨要许清元做驸马爷的事上栽了跟头。
富德公主颇为大胆道：“许状元，你可算回来了，你知不知道本公主盼你多时，念你多时？”
许清元心生不耐，回京之后忙的脚不沾地，都没时间与江师爷说上一句。
偏偏还要被难缠的富德公主拦住。
他往旁边一大步，避开富德公主伸过来的手，冷声道：“公主请自重。”
富德公主不恼反乐，“许状元，你可是第一个敢拒绝本公主的人，真是特别。”
“本公主绝不会就此善罢甘休，驸马爷你做定了！”
富德公主放完狠话，便扬长而去。
许清元眸色微沉，富德公主已到适婚年龄，亲事确实该定下来。
许清元出宫回状元府的途中，富德公主出现在御书房。
“父皇，你就让许状元当儿臣的驸马爷吧~”
皇上果断拒绝：“不可。”
富德公主不解，“为何？父皇您不是一向看重他吗？”