刘异双手被绑缚在身后，整个人被固定在一张竹榻上。
他脸色看上去十分痛苦。
他正在极力忍耐。
天人斗争……
这是意志力的较量。
离他一尺远的位置，放着一张大食几。
食几上面，烧鸡、鱼鲙、蒸鸭子、焖兔子、烤羊腿，各种肉香四溢。
还有一坛剑南好酒，封盖已经打开，整个土牢都弥漫着酒香。
咕，
咕，
咕……
他肚子在叫。
刘异昨个白天在考场里睡了一天，就没好好进食。
昨晚上又没吃。
此刻，美食当前。
看得见，够不着。
闻得到，吃不着。
……
他肚子里的馋虫立马开始闹腾，五脏六腑早已锣鼓喧天。
刘异无奈苦笑。
他神色郑重地问：“这……就是你所谓的酷刑，最狠的那种？”
郑就认真地点了点头，问：“还不够残忍吗？”
刘异也颇为认真地点了点头，答：“残忍，简直太残暴了！”
郑就颇为得意：“这招百试百灵，我家长兄每次都这么惩罚我。”
“好了，我认输，我马上把绢帛内容告诉你。”
识食物者为俊杰。
郑就发出一阵‘嘿嘿嘿’奸笑。
“他日你十倍奉还的时候，记着要比这桌丰盛。”
刘异望着他也在笑，“一定，撑死你。”
他终究没有看错人。
他知道郑就不会对自己用刑，不过是借美食给双方一个台阶下。
他盖特到对方的用意，选择顺坡下驴。
松绑后，刘异直接饿虎扑食。
他撕下一整根烤鸡腿，放在嘴里狼吞虎咽，吃得满嘴流油还不忘批评。
“这鸡烧得不好，烤之前应该用调料腌制个把时辰的。”
郑就撕下另一边的鸡腿，尝了一小口，撇撇嘴。
“是有点没入味。坑饪是本地找的，你们巩县人的手艺就是比我们荥阳差。”（坑饪，厨子。）
刘异恶鬼般，迅速啃完鸡腿。
咻……
鸡骨头朝着对面郑就的俊脸飞过去。
郑就侧头躲过，全然不在乎，还谄媚地给刘异斟了杯酒。
“那绢帛上到底写了什么？”
“你告诉我，你跟襄景公有何关系？”
郑就停下嘴，沉默一会。
“看你平日对宸儿不错，想来不会害他。好，我告诉你。”
“痛快滴。”
“你可能不知道，我与郑宸并非亲兄弟。”
“知道，你们是亲兄妹。”
郑就尴尬地咳嗽两声。
“唉，我早说过，她明明就不像男子，亏她每天还认真装扮。”郑就顿一下，接着说：“不过，我们也不是亲兄妹，而是堂兄妹，她是我二叔父唯一的孩子。”
“你二叔？”
“二叔父是郑氏上一辈里才华最卓绝的人，自前隋朝开创科举以来，他是文状元和武状元同时加身的唯一一人。”
刘异惊讶：“郑宸阿耶这么牛掰？”
他还从没听说过中国历史上有人同时中文武双科状元的。
当然，他历史学的并不好，孤陋寡闻在所难免。
“郑氏南祖向来不如北祖兴旺，本来振兴郑氏南祖的指望全都落在二叔父身上，可在太和三年……。”
“太和三年……”刘异掐指算算，“那不就是十年前？
“是，我祖父致仕后，一直住在荥阳老家。二叔父孝顺，每逢大假都要千里迢迢归家，亲伺汤水。奇怪的是那年元日长假二叔父并未回来。”
“为什么？”
“不清楚，听长安的奴才说那年元日期间，二叔父将自己在书房关了七日。七日后奴才们再进去时，整个书房都被砸了。”
“郑宸老爹好大的脾气啊！”
“爹？”
“唉，你接着讲。”
“浪费了元日假期，二叔父才想起归家，于是他又跟朝廷请了探亲假。”
“还有探亲假？”
“大唐文武官员，父母在三百里外者，每三年允许省假三十日。”
“还挺人性化的，他哪天出发的？”
“元月初九，从长安出发，他就是在这次归家途中忽然断了消息，人间蒸发一样，自此失踪了。”
“失踪？一直到现在都没找到？”
“对，这么多年来郑氏全族一直在追查我二叔父失踪的线索，近些年我们才最终确定，他是在巩县地界失去的踪迹。”
刘异一下子醍醐灌顶，很多之前就感觉奇怪的事情，一下子就想通了。
“所以你来巩县，根本不是来巡视家族生意，而是来查你二叔父失踪线索的？”
郑就呵笑：“你以为些许蝇头小利，会劳动堂堂郑氏公子亲自前来？”
“郑宸知道吗？”
“关于她父亲失踪的事，她自幼就知道，但她并不知道家族一直在偷偷追查线索。祖父希望宸儿能快乐长大，不希望她卷入危险中。”
刘异气怼：“那你还把她带到这来？”
“不是我要带的，是她非要跟着，她拿我的把柄威胁我。”
“把柄？”
郑就愁眉苦脸，郁闷道：
“对，我有一秘密，若被族人知晓，我将痛不欲生。”
刘异同情地拍拍他的肩头，顺便抹两把油上去。
“你这么聪明博学的人，却要把自己伪装成不学无术的吴下阿蒙，确实很难。”
郑就瞪大眼睛，不可置信望向刘异。
“郑宸告诉你的？”
“我自己发现的，初见那次在【子美客至】时就发现了。”
“从哪看出来的？”
“当天你是所有人中，最早看出我那首《卧春》恶搞的，连瀚白先生都上当读了两句，你却没有。其他人的诗，你虽然一律捧场鼓掌，但只对一个白皮书生的诗出声喝了彩，我猜那位叫司马扎的读书人应该是当天众人中诗材最高的一位。”
郑就摇头苦笑：“你一对招子是淬过毒吗？”
“你为了不参加科举，就让族人误会自己不擅长读书，至于吗？”
“你不懂，大唐朝堂党争从未像今天这般严重，用人时只考量党派，跟才能全无关系，我实在不想卷入这场毫无意义的争斗。”
刘异撇撇嘴：“像你这种生来就锦衣玉食的人当然可以站着说话不腰疼，我却没权利这么说，我还指望通过它让我父兄住进大房子呢。”
两人忽然都沉默了，安静对饮一杯。
逡巡片刻，刘异又问：“聊了这么久，你还没说与襄景公是何关系呢？”
郑就赶紧用套马杆子把跑了的话题拉回来。
“刚才我说查到我二叔父是在你们巩县失踪的，之所以这么多年才查到，是因为我们在调查过程中受到了一股江湖势力干扰，这股江湖势力叫大野盟。
“大野盟？这名字听起来很土啊。”
“大野盟如今可算江湖第一大势力，他们总盟在陇西。”
刘异撇撇嘴，后世都没听说过，说明不过是昙花一现，成不了气候。
“他们为何要干扰你们调查？”
郑就摇摇头，面色凝重。
“不清楚，祖父认为他们可能与我二叔父失踪有关。大野盟势力庞大，一直很神秘，我们查了许久才查到他们盟主叫李归，对外自称襄景公。”
刘异瞠目结舌。
原来襄景公是个江湖人。
“我之前还以为襄景公是爵位呢。”
“大唐根本没有襄景公这个封爵，谁敢如此大不敬。”
“哦？”
“这些人，真是太无法无天，你可知李唐王朝的来历？”
刘异双眼立马亮了，自信满满地说，你闪开，这题我会。
“大唐是李渊建的，后来被李老二发动玄武门之变篡位了。”
“李老二杀了自己弟弟后，还睡了弟媳。”
“李老二的儿子后来睡了自己小妈，他媳妇也是小妈，最后成为中国历史上唯一的女皇帝。”
“李老二的曾孙又睡了自己儿媳妇，逆向继承又扳回一局。”
老李家祖辈的瓜贼多，哪像现在这般无趣，一群碌碌无为的子孙，连头条都上不了，史书都懒得写他们。
郑就面色紧张地往门外张望两眼，回头时忍不住抱怨。
“直呼高祖和太宗名讳，你不想活了？”
“那你去告发我。”
“我郑就虽爱戏闹捉弄人，但对朋友向来一心一意，赤诚坦荡。”