刘异是上午到家的，巳时左右。
一到家，就受到了家人的热烈欢迎。
老爹刘根生抄着一只鞋底子，追着他满院子表达关怀。
“你个不孝子，知不知道老子担心你一夜。”
“哪就显得着你能了，非要去山匪窝里送死。”
“你要是有个三长两短，让老子可怎么活？”
刘异边跑边回头求饶：“老头，再打下去，我没嗝山上，却折你手里了。”
大哥刘奇，身为兄长，与刘异同气连枝，怎能忍心见亲弟弟挨鞋底子？
他及时递给老爹一根烧火棍。
“阿耶，你跑得慢，鞋底够不着，这根棍子足够长。”
刘异急得大叫：“刘奇，你个没义气的，上次你挨打时，我可只喊加油没递家伙啊。”
刘根生接着棍子先给了大儿子来一下子。
“混账东西，昨天你咋没看住他？”
“哎呦！”刘奇夸张地嚎叫一嗓子，委屈道：“你自己不也没看住吗。”
这时，姨母姚娥也从刘家里屋走出来。
听说外甥只身去了天陵山，她担心得一宿没睡，一大早就带着阿兰过来等消息。
“小异该打，拿性命如此儿戏，怎么对得起辛苦生下你的阿娘。唉……阿兰，你跟着添什么乱，别跑了，停下，快停下。”
院子的内圈赛道上，阿兰同时追逐着刘大拿疯跑。
起因是今早刘大拿回来时，嘴里叼了一根鸡腿，也不知道从谁家厨房里顺的。
阿兰看见顿时流下了激动的口水。
与刘大拿协商无果后，小P孩和肥猫，展开了围追堵截的拉锯战。
刘大拿死咬着鸡腿不撒嘴，对峙时发出呜呜呜的恐吓声，跟狗一样。
美食当前，阿兰毫无惧色。
她迈开小短腿，锲而不舍地追猫，连表兄挨打了也无暇理会。
刘家的篱笆小院里，内外圈两个赛道，各自鸡飞狗跳，热闹非常。
此时此刻，同村的万家人也很激动。
他家大郎万成举，刚刚苏醒。
他一睁眼，就发现环境很熟悉。
自己已经回到家中，正躺在炕上。
望着炕前泪眼婆娑的母亲，万成举声音虚弱地询问：“我逃出来了？阿娘，刘异呢？”
“刘二郎归家了，就是他把你送回来的。”
万成举沉默片刻，语气略有不甘地评价：“他果然比我英勇。”
万文山目光带着焦虑望着儿子：“大郎，你在山上可有见到李虎吗？”
“李虎？”万成举语气顿时变得激愤，“阿耶，就是他勾结歹人害我的。”
万成举以自己的聪明才智，大致推断了一下被绑架的原委。
他按自己的理解转述给了家人。
“李家兄弟不学无术，身为同辈人，他们一定是嫉妒孩儿的才学，才与山匪勾结要谋害与我。”
当讲到刘异如何与两个套头怪人激烈搏斗时，他语气微微动容。
“阿耶，阿娘，刘异这人虽然为人粗鄙，又目不识丁，但胜在有一副侠义心肠，对我有救命恩人，孩儿决意委屈一次，日后想与他结成车笠之交。”
尤娘子望着儿子额头高高肿起的青紫色大包，心疼道：“大郎受苦了，平安归来就好，一切都听你的。”
她心中亦是万分感激刘异。
她一旁的丈夫万文山，听完儿子的讲述后若有所思，半天没有表态。
早晨刘异把万成举送回来的时候，他就感觉到事情蹊跷了。
这小子怎么能平安回来？
按计划，他不应该死在山上吗？
他百思不得其解，到李家一打听，李虎竟然没跟着一起回来。
今天早上他去刘家，被告知刘异昨天就去天陵山时，他就隐隐感觉到事情不妙了。
没等他派李龙前去探查，刘异就赶着车将万成举送回来了。
这一天一夜到底发生啥，他完全不知。
但刘异能活着回来，肯定是哪里出了岔子。
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晌午。
巩县，县衙。
这座县衙是所三进式建筑。
一进院，正对着大门有个一人多高的青石碑，正面书“公生明”，背面书“廉生威”。
东西两侧厢房是官吏们办公的地方，而正对着大门的房子就是公堂，是升堂断案的场所。
屏风后开门通二堂，穿过二堂还有个三堂，也叫内宅，是县令和家眷们的居所。
内宅进门的石壁上挂着一面大铜镜，寓意官者进门时需对镜自照，以自省自励。
现在这面大铜镜里，映出一个头戴幞头，身着青衫常服的中年男子。
此人白面轻须，左手拿个桃子，右手拿根竹签，正在逗弄一只翠羽鹦鹉。
鹦鹉没有关在笼子里，而是用绳子拴在特制的横梁架子上。
它的羽毛是绿色的，翅膀和长尾巴上夹杂一点红蓝，腹部绒羽全是翠绿，整体色彩异常绚烂。
这鸟是男子新宠。
“扶摇，来，说几句吉祥话听听。”
这个桃子是会食提供的。
大唐惯例，中午会为在衙门办差的官员提供一顿公务员餐，叫会食。
地方上的会食不像两都府衙那么讲究，只能保证有肉有蔬而已。
巩县衙门的公廨钱算是经营得比较好的，公厨还会提供些鲜果。
今年早桃刚上市，他们会食餐桌上就有了。
中午周彤多拿了一个，特意来喂鹦鹉的。
根据大唐的回避条例，几乎所有地方官员都是异地委任。
稍微人性化的是，府衙一般会为异地官员提供住宿的地方。
有些官员赴任是不带家眷的，比如周彤。
他那个出身豪门大户的娘子，才不愿意陪他来小地方受苦。
孤身在外难免寂寞，官员们除了偶尔喝喝花酒排遣，也会培养一下自己的小爱好。
县令周彤的爱好是养鸟。
这只巴掌大的小鹦鹉，在他的逗弄下，张开红色的钩子嘴，抻着脖子叫喊：
“出幽升高，明府出幽升高。”（县令称明府）
周彤美滋滋地用竹签挑起一片桃肉给它。
“小东西，就你嘴甜。”
这时，手下县尉杨志慌里慌张地闯进来。
“明府，不好了。”
周彤顿时神色不悦，气道：“你还没只鹦鹉会讲话，明府哪里不好了？”
“恕卑职口误，明府，衙外有人下牒。”
“把诉状接下来不就好了，你跑到我这大呼小叫什么？”
“下牒的是天陵山玄云寨的山匪。”
“啥？”周彤的眼睛惊得铜铃大小。
杨志接着说：“那人自称来自玄云寨，刚刚死里逃生。他说寨子里一众兄弟被杀，钱财被劫，三位当家人下落不明，请求官府出面缉盗。”
“你再说一遍，土匪窝被抢了，土匪要状告强盗？”
怪事年年有，这件最奇葩。
“是，另外还有件大案。”
周彤险些没喷出一口老血，竟然还有？
“杨少府，你能一次让我死个痛快吗。”（县尉称少府）
“明府稍安，刚刚有人来报，说城东四十里的郊外，赵家邸舍被人烧了，在里面发现三十九具烧焦的尸体。”
周彤手里的桃子无声地跌落到地上，咕噜一圈，滚上一层尘土。
今年恰逢官员考课的大考之年，三天前他刚收到兄长传信，说已经买通校考使。
四善二十七最都是假的，只有钱财是王道。（四善二十七最，唐朝官员考核标准）
那人承诺只要他辖下无大事，就会将他的考评定在上上。
巩县虽不大，好歹属于畿县，县令为正六品上。
若这次考评大好，岳父会想办法疏通关系，由几位朝臣举荐他再升一级。
制授五品，不仅可以从此摆脱铨选，岳父还可以将他调回长安。
可如今巩县境内，出了此等大案，还是两起。
娘诶，我的仕途哇o(╥﹏╥)o
周彤脸色如丧考妣，心情再也不美丽了。
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PS：守选为铨选制一环，唐朝六品以下（包含六品）官员，实行轮流休官。