冬去春来，转眼便来到了弘光元年的二月中旬。（既公元1645年）
朱云飞在曹明，傅山率领的亲卫营，是在正月下旬，回到登州横山庄园老宅的。
在横山庄园住了有一个月，陪着娜木钟和陈圆圆二女，过了一个愉快的新年。
从去年十二月开始，各军经过补充，休整之后，战斗力和士气，也恢复到巅峰。
眼见多铎的兵马，龟缩洛阳不出，朱云飞虽然不知道，对方在玩什么阴谋诡计。
但最近从湖广传来的消息，却让朱云飞有些坐卧不安了。
二月十三日，楚国公左良玉，湖广提督总兵官左良玉，释放了被他软禁多时的湖广总督袁继咸。
左良玉之所以释放袁继咸，不是他良心发现。
也不是他怕了朝廷，而是他怕了李自成。
去年十一月初旬，李自成被迫撤离长安。
经商於道经蓝田、商州，走武关，退入襄阳城。
但建奴英亲王阿济格，与吴三桂率领的十万清军，却并没有放过李自成。
大军一路尾随跟进，李自成被迫一路南逃。
逃到襄阳城后，李自成随即命令刘宗敏、田见秀两位权将军，率领五万大军，镇守襄阳。
他亲率大将张鼐，袁宗第，谷可成率领十万大军直扑武昌。
李自成虽然明明是南逃，但他却喊出了，打到南京去，活捉小皇帝的口号。
虽然这只是李自成的逃跑的借口，但一时之间，却极大了鼓舞了军心士气。
李自成率领大军在襄阳，休整期间，把手中钱粮，大肆封赏了三军将士。
并在襄阳城中，过了一个安稳的新年。
而阿济格，吴三桂、尚可喜率领的十万清军，也在南阳过年，并趁机休整了一个月。
阿济格、吴三桂、尚可喜率领的大军，之所以在南阳休整了一个月之久。
主要是收到，来自朱云飞的威胁。
开封，中牟一战的消息，传到阿济格手中时，这位满清的铁血亲王，也是震惊不已。
吴三桂和尚可喜二人，更是产生了一种兔死狐悲的悲凉之感。
孔有德，耿仲明的战死，曝尸荒野，帐下两万人马被歼灭，这种震撼，对于吴三桂和尚可喜这样的大汉奸来说。
绝对是极大的震慑，让他们心中产生了无限的恐惧。
阿济格、吴三桂、尚可喜的大军，在南阳休整了一个多月。
直到多铎从燕京返回洛阳，带来摄政王多尔衮的指示。
与多铎同行的还有一人，那就是另一名大汉奸洪承畴。
由皇太后孝庄和小皇帝顺治下旨，洪承畴被任命为招抚大学士，钦命大臣，前往阿济格军中坐镇。
负责湖广，江南招抚事宜。
清廷在多铎的建议下，意识到山东，江淮南下。
随即改变了策略，准备先取湖广，沿江而下，直取南京。
准备对朱云飞，进行釜底抽薪的战略。
得到朝廷的旨意，阿济格、吴三桂、尚可喜心里有了底。
随即在二月十三日，发动了襄阳之战。
得知清军大举攻打襄阳而来，李自成抢先一步，率领十万大军，喊出打到南京，活捉大明皇帝的口号。
向武昌发动了攻击。
武昌是左良玉的地盘，而这个时候，因为生病，左良玉留在九江养病。
派了手下大将马进忠，王允成留守武昌。
马进忠早年就是李自成的部将，王允成这些年来，与李自成交锋无数次，却几乎没有胜利过。
为此在心理上，马进忠和王允成，对于李自成有种天生的恐惧感。
二人虽然手中有三万人马，但面对李自成亲率的大军。
马进忠和王允成几乎没怎么抵抗，便放弃了武昌。
二人担心左良玉责罚，从武昌撤退之后，直接率军前往岳州，投奔湖广巡抚何腾蛟去了。
九江城中的左良玉，自正月开始，便一直处于重病之中。
当得知武昌陷落，马进忠和王允成弃城而逃。
气怒攻心的左良玉，一口老血喷出，直接晕死过去。
“父帅，父帅……”
守在床边的左梦庚，扑了上去连忙喊道。
“医官，快传医官。”
然而，已经病入膏肓的左良玉，虽然被医官一番救治下，第二天便醒了过来。
但这些年来，酒色过度，早已经掏空了身体的左良玉，并没有支撑几日，便病逝于九江城总兵衙门内。
左良玉病逝前，便已经指定其嫡子左梦庚，继承楚国公爵位，统领旧部。
在金声桓、惠登相、马士秀、杜应金、卢光祖、徐勇等一帮总兵的拥护下，左梦庚倒是顺利的继承了左良玉的位置。
然而，左梦庚的屁股还没坐稳，清军攻下襄阳，李自成大军向江西杀来的消息，却震惊了左梦庚。
对于李自成，湖广的明军人马，有种天然的畏惧感。
没办法，被打怕了。
这些年来，左良玉率领的湖广明军，与李自成经历的大小战斗，没有一千也要八百。
基本上是输多赢少。
为此得知李自成杀奔江西而来时，刚刚给左良玉发丧完的左梦庚，立马就换了。
“诸位将军，李自成来势汹汹，九江能否守得住？”
提督总兵衙门大堂上，年轻的左梦庚，因为酒色过度，面色苍白，双眼无神的看着堂下的一众总兵。
“国公，我们在江西尚有十几万大军，真要拼命，肯定守得住。”
向来足智多谋的惠登相，第一个开口说道。
“但是，一旦我们愚李自成两败俱伤，后果会怎么样呢？”
“惠总兵说的是，如今九江已经成为四战之地，李自成、满清建奴，湖南的何腾蛟，还有朝廷的兵马。”
“无不是对我们虎视眈眈，无论胜败，我们怕是都将陷入绝境。”
九江总兵金声桓，紧接也开口附和道。
二人这一唱一和下，把上首的左梦庚惊得六神无主，心中更是慌乱。
而堂下的一众总兵大将，也纷纷交头接耳的议论了起来。
“诸位将军们，现在不是争吵的时候，大家都说说，咱们该怎么办？”
左梦庚见大家议论纷纷，却没有一点主意，不由生气的呵斥道。
“国公，李自成够厉害吧？”见没人开口，向来精明的金声桓，看了眼惠登相，拱手向左梦庚问道。
“嗯，李自成那逆贼，确实了不起。”左梦庚不由得的点了点头。
“可为什么这么厉害的李自成，却被满清打的丢盔弃甲，把燕京，长安都丢了呢？”
金声桓看着在座的众将，继续说道。
“这说明满清人更厉害，现在我们已经跟朝廷决裂，朝廷肯定不会接纳咱们。”
“既然如此，咱们不如投降满清。”
“现在就派人联系满清兵马，联合灭了那李自成。”
“我可是听说了，山海关总兵吴三桂，带领三万人马，投降了满清，就封了平西王。”
“国公您要是归顺满清，怎么也该封个楚王才是。”
金声桓这一番话一出，立刻便得到惠登相的附和。
紧接着卢光祖、马士秀、杜应金等人，纷纷表示同意。
“那就这么定了。”左梦庚本来就没有什么主见，见大家都同意，他随即同意了这个方案。
这个时候，刚刚率军刚下襄阳的满清英亲王阿济格。
不但斩杀了李自成手下头号大将刘宗敏，还俘虏了另一员大将田见秀。
不过，攻下襄阳，满清也付出了巨大伤亡，足足有一万二千人战死，两万人马受伤。
如此巨大的伤亡，也让阿济格对于李自成的战力，有了一个全新的认识。
就在阿济格犹豫踌躇，要不要继续攻打武昌的李自成之时，在开封投降的李成栋、胡茂祯两个叛徒。
却领着金声桓来到了阿济格帐下。
“启禀英亲王殿下，这位是九江总兵金声桓将军，他代表伪明楚国公左梦庚前来归顺我大清。”
正在帅帐内左拥右抱，喝着花酒解愁的阿济格，虽然这个时候，已经了三分醉意。
但在听到李成栋的汇报之时，阿济格一双牛眼瞬间瞪大，猛然推开了左右的歌姬，一脸夸张的笑道。
“金总兵，欢迎你啊，你真是来的太及时了。”
兴奋莫名的阿济格，表现的十分亲和，拉着金声桓就要在上首并排而坐。
这一幕，搞得金声桓也是受宠若惊，连忙行礼推辞道。
“罪将是来请降的，不敢与亲王殿下同坐。”
“金总兵，你是我的贵客，不必客气。”
大手一挥的阿济格，粗野的拉着金声桓坐下后，扬声喊道。
“准备酒菜，歌舞美人助兴，本王要好好款待金总兵。”