江西承宣布政使司治下九江府。
宁南侯、加左都督，提督湖广总兵官左良玉行辕。
刚刚接到朝廷派来的使者，以及旨意的左良玉，安排使者钱谦益、王铎、吴伟业，以及楚王朱华壁在驿馆住下后。
左良玉便召集了帐下，王允成、金声桓、惠登相、马士秀、郝效忠五员心腹大将，以及长子左梦庚，来到中军帐下议事。
“诸位都是左某的股肱兄弟，如今朝廷如此恩宠，为之奈何？”
接到朝廷封他为楚国公，赦封襄阳作为封地，加兵部侍郎衔，节制湖广、江西军务的旨意。
左良玉其实还是很心动的，如今已经五十岁的左良玉，纵横湖广多年，以兵戎起家的他，也是见证了大明一步步衰败的。
当年督师，内阁大学士、兵部尚书杨嗣昌奉旨南下，节制中原五省兵马，讨伐李自成。
他还是一个副总兵，手中不过数千人马。
可如今他却成为楚国公，大明京师陷落，皇帝自缢，这一切多少，让他有些不胜唏嘘。
左良玉一介武夫，已经年过五十岁的他，虽然这些年来，野心见涨。
但他还真没有想过，要称王称帝，因为他知道这条路不好走。
即便是如今，他手中的兵力，已经扩充到二十万，他所想之事，不过是想割据湖广，保住自己的荣华富贵。
“左公，李自成败退京师，女真人入关，朝廷封赏于你，显然是希望稳住你。”
此刻站起来开口说话之人，是武昌镇总兵惠登相，这人原来义军首领，五年前他率部义军，被左良玉击败。
惠登相获得左良玉欣赏，逐渐成为左良玉的心腹。
此人虽然是武将，却是足智多谋，因此在左良玉军中，有军师之称。
“卑职认为，以左公如今的实力，即便南面称王，也足以自持。”
“但是这样一来，势必与朝廷站到对立面，虽说如今朝廷式微，民心大义尚在。”
“自古以来，尊王攘夷，这是民心大义所在。”
“故卑职以为，左公当尊奉朝廷旨意，扼控湖广、江西，坐看天下大局变革。”
“如今天下大势难明，李自成、张献忠势力尚在，朝廷占据江南，女真人入关，可谓风云变幻。”
“左公不宜过早，涉足这场争斗。”
惠登相一番建言，可谓是说到左良玉心坎里去了。
身形消瘦，长着一张国字脸的左良玉，倒也是威严十足。
只是多年的沙场征战，加上酒色过度，掏空了左良玉的身体，此刻的他也是丙酮缠身，这两年来军中大小事务。
一直都是他的儿子左梦庚在帮忙处理。
“吾儿怎么看？”
面对左良玉的询问，虎父犬子的左梦庚，连忙回道：“孩儿以为惠叔，所言有理。”
没错，左梦庚就是一个犬子，年纪轻轻的他，根本不懂军务，斗鸡遛狗，寻花问柳却是他的强项。
“诸位以下如何？”见左良玉有意解下圣旨，众将毕竟都是大明的总兵，自然无人反对。
“恭喜侯爷，晋封国公。”眼看左良玉准备接下圣旨，众将自是纷纷拱手表示祝贺。
“哈哈哈……”左良玉开怀一笑：“今晚府中设宴，我与众兄弟同喜。”
“楚国公，刘良佐、马得功、田雄等人，是朝廷指名要的人，不知该如何处置？”
九江总兵金声桓，想到前些时日，从安庆来投的这些人马，迟疑的请示道。
“左公，此事好办。”总兵王允成拱手道。
“朝廷不是要收复武昌、襄阳嘛，正好把他们调上前线，就说他们正在前线作战，等战事结束，就缉拿送回京师处置。”
“好，那就这么办。”左良玉欣然表示同意，刘良佐、马得功、田雄这些人，他都接见过，不但都是战将，而且他们手下两万人马，战斗力也不弱。
左良玉自然不舍得交出去，现在既然朝廷有求与他，他自然也不惧朝廷追究他的责任。
……
左良玉奉诏的消息，对于朝廷来说，无疑是个好消息。
对于朱云飞来说，显然也是个好消息。
眼下李自成南下，建奴入关，左良玉要是举兵反叛朝廷，那朱云飞就真要头大如斗了。
六月份，正是酷暑季节。
这个季节显然不是出兵的好时候，但这个时候，朱云飞却在徐州城外，召开了誓师大会。
清晨时分，气温还未升高。
朱云飞在孙传庭、李虎、李之芳、李本深等众将的簇拥下，顶着烈日，一身甲胄，登上了临时搭建的高台之上。
眼前开阔的校场之上，骑兵营的将士，在副将李化鲸的率领下，列阵在校场最左侧。
依次是火枪营、归义营、忠义营、火炮营，以及虎大威所部徐州卫人马。
加上朱云飞的亲军和孙传庭的行辕护卫营，校场之上整整六万大军。
一眼看去，三军将士，队列整齐，兵甲森严，旌旗招展。
“将士们，奉太后旨意，讨伐逆贼刘泽清、许定国、李际遇各部人马，收复河南失地！”
“这是太后对我们的信任，也是我辈建功立业的机会！”
“现在，我命令你们，跟随着我大明打的日月龙旗，握紧你们手中的刀枪剑戟，勇往直前，踏平敢于挡在你们面前的一切敌人。”
高台上的朱云飞，扬声喊出的话语，未必能够传遍整个校场。
但前排的士卒，却还是能够听得一清二楚。
当朱云飞话语落下，校场之上的三军将士，随之响应而起。
“明军威武！明军威武！明军威武！”
一浪接一浪打的高呼声中，朱云飞拔剑而起，遥指苍穹喊道：“出发！”
在骑兵营的开道下，各营人马鱼贯而出，沿着官道直发归德府的睢阳城。
大军开拔，朱云飞也与孙传庭告别道：“先生，此番入京，大事为重，切不可顾忌名声，而爱惜羽毛。”
“云飞，你就放心吧，你拿着先帝赐予我的尚方宝剑，敢当堂杀人，我孙传庭也绝不会手软。”
“此次入京，我带王巨、黄毓祺二人，以及护卫营走。”
“剩下的事情，就交给你了，务必保重！”
孙传庭看着朱云飞，二人各退一步，躬身作揖一拜。
“先生一路保重！”
朱云飞离京之后，一路马不停蹄，与前天夜里赶到徐州城。
经过一天的安排和了解情况，朱云飞昨夜与孙传庭完成权利交接。
朱云飞以镇南候，大将军一职，接管孙传庭手中各镇军政事务。
而孙传庭卸任督师一职，以东阁大学士，兵部尚书职务，返回金陵统筹全局军务。
为抵抗炎炎烈日，大军夜行昼伏，与三日后，也就是六月二十一日，抵达睢阳城下。
清晨时分，当城头的守军醒来之时，这才发现整个睢阳城，已经被军队团团包围。
“传令各营，安营扎寨，休整待命。”
率领骑兵营，火炮营，徐州卫、亲卫营，在城南外立下营寨。
朱云飞下达命令后，在曹明、李虎、秦山等人的护卫下，策马来到城墙边观察情况。
李之芳率领火枪营，在城东扎下营寨。
班纳岱率领归义营，在城西驻扎。
李本深率领忠义营，在城北驻扎。
兵法有云上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。
攻城在兵法之中，属于牺牲最大的作战方略。
朱云飞如此大张旗鼓，率军来到睢阳城下，自然不是为了强攻城池而来。
好歹他也在睢阳城中，驻扎了数月时间，而睢阳城更是在他的掌控之中，长达半年之久。
“睢阳城高堑深，强攻不易啊。”面对高耸坚固的城墙，李虎感慨之余，扭头看着并辔而行的朱云飞问道。
“云飞，你是不是另有图谋？”
“不急，来日便见分晓。”朱云飞淡淡一笑，吩咐道：“向城头喊话，奉旨讨逆，除逆首刘泽清、许定国、李际遇外，其余人一律无罪。”
“只要肯放下武器，还是袍泽兄弟，所有城中将官，只要开城投降，原官升两级……”