海山还想着，孩子离了家，不能每晚帮他推背了，那他回家的那一晚，推背的时间要延长，最少半个时辰！家里得备好孩子可能要用到的药材，方便孩子回家时煮汤药帮他调理身子，还有，城里离家有十多里路，又是早出晚归，海山立定心思，以后每个孩子的回家日，他一定亲自接送！
和他一样心思的还有庆三爷，在边上拍着胸脯说：“远子，别怕天黑路远，你回家，你三大爷的玻璃马车，包接送！妈了个巴子的，不就半年吗！”
签好契约，临走前，海山看着秦氏，眼里精光四射，充满了威慑的意味：“有些事，可不只是人在做，天在看！老子也在看！不但是在看，还是时时刻刻，死盯着！啥事都有个谱，若出了格，可别怪老子更出格！”
第二天，志远就进了绸缎铺当学徒。
打志远进了铺子，秦氏没少给他下绊子找麻烦，但秦氏也多少怵海山，不敢玩狠的，只敢玩阴的，每当她到铺子里‘巡查’，总是耍着大奶奶的威风，支使志远做这做那，还尽挑脏活累活要他做，志远勤快机警，做事认真，更兼善于观察，在他面前，秦氏那点小聪明，总玩不转，每每没把志远陷坑里，倒把自己累个半死。让秦氏不止一次的感慨：“这小野种的命，妈的，忒好！”
有横手，就是不能使，因为那小野种，有个大名鼎鼎、凶神恶煞的爹——顺天菩萨杜海山！
搞不到志远，而敢“吃里扒外”的张九如，则被秦氏害惨了，被秦氏逼着去应酬抽鸦片烟的客人，染上了鸦片烟瘾。
自打志远进了绸缎铺，秦氏就和志远较上了劲，志远小苦没少吃，但大苦，秦氏没那个能耐让他吃，不管秦氏怎么使绊子、挖坑，志远都不上当，做事滴水不漏，愣是让秦氏狗咬刺猬——没处下嘴。
秦氏折腾了两个多月，都拿志远没办法，正在无奈和厌倦的时候，林家五姨太又出新状况，说是又有了身孕，秦氏的注意力马上被吸引了过去，天天和五姨太斗得天昏地暗，哪里还顾得上志远，绸缎铺都基本不过去了。
志远的日子，立马好过多了。
志远人勤快、对人有礼，慷慨,不计较，又特别会来事儿，夸人能夸到人的心里去，小恩小惠不说了，有时还让功揽过，成就别人，渐渐铺子里上上下下都喜欢他，认为他待人真心实诚。
绸缎铺的掌柜，一方面被志远拍马屁拍得晕乎，一方面也是个有眼力劲的，看志远不是池中物，可不想和志远及他背后的顺天爷和庆三爷有过节，秦氏松了劲，他也就乘机放松对志远的监管，晚上志远要是想见个朋友，或到铺子边上的书店里去看个书什么的，只要交待明白，按约守时，掌柜的也不拘着他。
而志远这段时间，最好的朋友是张九如。
张九如已经成家，住的地方离绸缎铺很近，所以经常晚上过来找志远聊天嗑闲牙，知道秦氏总捏沽志远，怕志远吃不饱，有时还把他家晚饭吃的馒头面饼之类的东西，带一点给志远吃。
志远称张九如为“九哥”，因感张九如对他的照顾和恩义，这个称呼之后多年，一直没改，即使是后来张九如成了他的手下，志远依旧称其为“九哥”，是志远座下明心堂众多骨干里，少有的、能被志远以“哥”相称的两个人之一。
张九如明面上，和铺子里的人一样叫志远“小远”，私下里却一直叫志远“大宝少爷”或“少爷”，志远根本就不想当林家人，不喜欢他这么叫，可张九如却说，他娘赛牡丹于他有恩，且志远小时候，他抱过他很多次，并已经叫了他两年多的“少爷”，直到他被三江好绑票。虽然过了这么多年，虽然志远现在只是大奶奶铺子里，一个做杂役的小学徒，但在他心里，仍是少爷。
志远拗不过，只得随他。
称呼上随他，有一样东西，却怎么也不随他，不管张九如怎么不耐烦，志远都总劝他，要他把抽大烟，给掐了！
志远对大烟最感性的认识，就是海山和他说，如果他敢抽大烟，会把他往死里打，打完，还会亲手宰了他！可见这东西有多坏！
一说这个，张九如就烦，要不是志远是他心目中的“少爷”，尊卑有别，都要给脸子志远瞧。
烟瘾这东西，哪里是说掐就能掐得了的，张九如知道志远是好意，可也真的有点烦他，且不说他掐不掐得了，大奶奶交待下的差事，叫他赔客人躺烟榻，那是一个家生子儿说不去就能不去的吗？！何况大奶奶那是明显故意和自己过不去，不听话的话，说不定还会连累自己的爹！
可志远却还是没少在他耳边唠叨：
“九哥，你可别贪小，说什么别人为抽大烟，倾家荡产，你抽大烟，用的是公中的钱，你也不想想，那个女人，会让你一辈子用公中的钱抽大烟？她等的就是你成瘾了、瘾大了……到时候，惨的可是你！”
“九哥，招待抽大烟的客人，其实，也不是一定要陪着抽大烟的，怎么做，这全看你自己，你争点气，行不行？算我求你了！”
“九哥，我知道现在抽大烟的人多了去了，抽大烟的未必多丢人，一口儿不沾的未准儿就高尚。可这东西伤身，那可是狗咬屁股——肯定(啃腚)的！你瞅你，抽足了大烟在我这能唱上半宿，要没大烟抽，瘫软如泥，想掏你半句话比搬山还难！老话儿说，抽大烟是一年入皮，二年入肉，三年入骨。趁着现在毒瘾不深，咬咬牙，掐了吧，不为你自己，也为你家的那堆子孩子！”
张九如成家早，这时二十六岁，已经有四个孩子。
每次一说到这个，张九如就闷声不响，他烦，不想听！
可不知怎的，几乎是同时，又很感动，想听，想志远多说说他，想看到志远那为他真心着急的表情。
他知道志远是为他好，可烟瘾已成，他是真的迷上了抽完大烟，那种飘飘然的感觉。
虽然染上了大烟瘾，但张九如还是知好歹的，志远的话，多少还能听得进去，被志远说得多了，虽然意志力不强，没戒断的勇气，但也尽量少抽。
张九如自己都奇怪，这大宝少爷说的话，为什么对自己，比他老子娘说的，还管用！
两人聊天，志远还常常的把话题往那十二年前的事上引，张九如虽然在林家地位不高，但他爹是当年和林家老爷子一起开创家业的老人，有一定地位，又是林家的帐房先生，很多外人不知道的机密，只怕他都知道。
张九如每当此时，都很小心，或者干脆沉默。
当年的事，是谁支使人抱走了林二宝，导致了赛牡丹的自杀，他心里不是没有怀疑对象，但一来只是怀疑，无凭无据，二来有些事情他看得比志远还透，现在不是挖旧事的时候，志远要真能考上讲武堂，以后出息当了大官，自有替他娘出头的时候。
而在他心里，他希望过去的事情，永远不要再挖出来，林家于张家有大恩，他和他爹一样，都希望林家好，别自相残杀。
志远除了向张九如打听他娘的事，也打听林家其它的事，特别是秦氏和五姨太之间的恶斗。
十二年前，秦氏当着家，志远直觉他娘和弟弟的死，秦氏很可能就是罪魁祸首。
他感觉到张家对林家的死忠，怕张九如不肯把当年关键的东西告诉他，就想从目下着手，看能不能从秦氏的死对头身上，得到些什么消息。
听张九如提到五姨太放风说，之前自己的儿子死得不明不白，暗指可能为秦氏所害时，志远甚至想过，如果真的有证据证明秦氏真的是害死他娘和弟弟的罪魁祸首，那么，把五姨太作为向秦氏复仇、借刀杀人之“刀”的可能性！
张九如为志远，被逼染上了大烟瘾，而志远有张九如这个朋友，受益颇多。
不但能从他嘴里，听到很多当年的和现在的林家的内情，为他替娘报仇积攒线索，志远还从张九如身上，学会了一项新本事——打算盘！
张九如是林家商铺凤云轩的大伙计，不但对于古玩玉器有一定的眼力，还跟他身为林家帐房先生的老爹学过帐目，打得一手的好算盘。偶尔说起，志远就说想张九如教他打算盘。
张九如的这一手算盘，是他的骄傲，原不过想着在“大宝少爷”跟前显摆显摆，不料口诀只说了一、两遍，志远就记住了，隔天再去看志远时，志远能把相关口诀一字不错的背给他听，把张九如吓了一跳。
“这口诀，谁教你的，他们不怕大奶奶怪罪？”
秦氏吩咐过，只让志远干最下贱的粗活，倒马桶涮痰盂搬搬抬抬之类，不让志远学东西，绸缎铺里的人，不许教志远本事。