“因为你要忙着绕开陷阱，所以等我打败了阿瑟瑞拉克，马上就能追上你。”
我抱起双手，无奈的说道：“你都尝试五周了，凭什么觉得这次会赢？”
“竞争的压力能让我爆发潜能，”她答道：“我向来如此，而这次的比赛嘛……”
我回头扫了一眼她设下的魔法壁垒，在超过五十级的兼职战士/法师手里，这个魔法的效果会达到最大化，也就是持续十五分钟，而我唯一能做的就是坐等它消失。
“你知道吗？这么做可不淑女。”我说。
她笑着摇了摇头：“这才是女人的天性，淑女什么的都是装出来的，宝贝。”
我回以笑容：“先得到钥匙的人是我，先打开第一扇门的还会是我。”
“也许吧，”她说：“不过这只是个开始，还有两把钥匙和两扇门呢。我时间多得是，迟早会把你甩开。”
“走着瞧吧，美女。”
她指指屏幕上的积分板窗口，“你现在出名了，”她说：“知道那意味着什么吗？”
“我没时间细想。”
“好吧，我想了五周。出现在积分板上的名字会改变一切。人们会再次燃起对这场比赛的热情，就像游戏开始时那样。
相信我，明天帕西法尔就世人皆知了。”
头晕目眩的感觉又回来了。
“你在现实世界里也会出名，”她说，“前提是你愿意把自己的真名实姓公布出来。”
“我又不傻。”
“很好，因为这事关上千亿美元，现在每个人都认为你知道该怎么找到那颗彩蛋，很多人会愿意为了它铤而走险，我是说他们可以毫不犹豫地宰了你。”
“我知道，”我说：“谢谢关心，不过我不会有事的。”
但我真的不会有事吗？我从未考虑过这些，从未想过自己会变成第一个得分的人。
我们相对无言，等待着分针与时针重合的时刻。
“如果你赢了，”她突然问我：“那些钱，你想用来做什么？”
埃奇和我意淫了这个很久，还列过关于赏金用途的荒唐清单。
“我不确定，”我说：“不出意外的话会去搞栋大宅子，再买上一大堆东西，和穷鬼的生活说拜拜。”
“哦，大梦想家。那干完这些之后呢，剩下的一千三百亿美元呢？”
我不想让她觉得我是个废物，于是受了刺激似的把自己曾经的想法和盘托出，尽是些从没跟别人讲过的东西。
“我会在近地轨道上建一条核动力星际飞船，”我告诉她：
“除了这辈子需要的全部食物和水外，还要有自给自足的生态系统，和一台装有所有电影、书籍、歌曲、视频和绘画的超级电脑，当然它必须要能够运行绿洲系统。
然后我会邀请几个最好的朋友上船，再带上一队医生和科学家，接着我们就离开这鬼地方。离开太阳系，去寻找别的类地行星。”
我并没仔细考虑过这个计划，好多细节都欠妥当。
她扬起了眉毛，“野心不小。”她说：“但你不知道吗？这星球上近一半的人都在饿肚子呢。”我听出她语带轻蔑，好像认为我对世事漠不关心。
“当然知道，”我有些粗鲁地回答：“我还知道闹饥荒的原因是人类毁了自己的星球。地球快死了，是时候离开它了。”
“真消极。”她评论道：“如果我是赢家，我会让这星球上的每一个人都填饱肚子。饥荒过去后，我们就开始逐步恢复生态环境，解决能源危机。”
我移开视线：“对，等完成这个奇迹后，你还可以用基因工程造点精灵龙和独角兽出来欢庆世界大同。”
“我没说笑。”
“你真觉得会这么简单？”我问她：“你真觉得写张两千四百亿的支票就能解决这些全球性的问题？”
“我不知道，也许不能，但是我会试一试。”
“如果你赢了。”
“对，如果我赢了。”
就在这时，绿洲十二点的钟声敲响。王座重现高台，阿瑟瑞拉克面无表情地坐在那里，就像我刚进入这个房间时一样。
阿尔忒密丝抬头瞄了他一眼，然后把视线移回到我身上。她微微一笑，向我摆摆手：
“再见，帕西法尔。”
“嗯，”我应道：“再见。”
她走向高台时，我叫住了她：“阿尔忒密丝？”
她转过身看着我。虽然很清楚这么做不理智，但不知为何我很想帮她一把：“试着用左边，我就是这么赢的，感觉他用鹳的时候更容易对付。”
她盯了我一会儿，大概是想看看我有没耍她。
最后，她点点头，走上了高台，阿瑟瑞拉克在她踏出第一步的时候恢复了生气。
“欢迎，阿尔忒密丝，”他的声音低沉：“你来找什么？”
我没听到她回答了些什么，但很快王座就变成了游戏机。阿尔忒密丝跟巫妖说了些什么，然后他们两个换了边。
游戏开始。
我远远地看了一会儿。几分钟后，石墙终于消失。于是我最后又望了一眼阿尔忒密丝，就跑了出去。
注释0009
1. 即电影《疯狂的麦克斯2：公路战士》。
2. 肯纳公司为《星球大战》角色设计的实体玩具。
3. 美国电影《雨人》中的主角，是数学计算能力过人的智障。该片上映于1988。
0010
我花了一个多小时才离开墓穴回到地面，一到外界，就有好多条留言在我的屏幕上闪起来。
哈利迪一定是把坟墓设成了屏蔽区，没人能接发视频、密语或者邮件。这样做大概是为了阻止人们在里面求援吧。
我看了看信息，发现自从我的名字登顶积分板后，埃奇就一直在试着联系我。他呼叫了几十通，还发了数不清的信息问到底发生了什么事，叫我赶紧给他回电话。
我刚删完这些信息，音频请求信号便再度亮了起来：又是埃奇，我没有接通，只是发了一条短信，保证会尽快语音他。
跑出树林的过程中，我把积分板放在屏幕一角，以便能第一时间得知阿尔忒密丝是否赢了游戏。
当我跳进最近的传送间时，瞥了一眼时间，现在才凌晨两点多。我在荧光屏上输入信息，目的地设置为米德尔顿二五六号传送站。
哈利迪创造米德尔顿的时候，重建了整整二百五十六个一模一样的城镇，它们占据了整个星球表面。
我不认为其中有哪个会特别不一样，所以只是随便选了最后的那个，然后便点击确认支付了传送费。
下个瞬间，我出现在八十年代的老式电话亭里，旁边还有个巴士站。开门走出的感觉，咋么说呢？就好像自己刚做了个时间旅行：
几个在周围晃荡的NPC都穿着那年代的衣服，顶着爆炸头的女人正随着随声听里的音乐上下点着脑袋；小孩穿着印有“仅限会员”字样的夹克，正倚墙摆弄魔方；莫西干头的小混混则坐在廉价的塑料椅上，看着投币电视重播的《激流》（1）。
确定哈利迪家的方向后，我拔剑走向那里。整个米德尔顿都是PVP区域，必须谨慎行事。
比赛开始那会儿，两百五十六个哈利迪故乡，无一例外的都被猎手们翻了个底朝天。
普遍的观点是：哈利迪之所以设计这么多米德尔顿，就是为了让人们能同时搜索而不至于打起来。
当然了，最后人们无功而返，没有钥匙，也没有线索。从那以后，大众对这颗星球的兴趣就突然消失了，但总有几个零星的猎手不言放弃。
如果走进哈利迪家的时候听到已经有人在里面了，我会立刻闪人，然后偷辆车飚上二十五里（任何方向都行）去下一个米德尔顿，或者再下一个，总之要找个没人的地儿。
巴士站外的天气很好，橙红色的太阳挂在低空。虽然从没到过米德尔顿，不过我在研究的时候就了解到，哈利迪把这里设计成了1986年晚秋的景象，亘古不变。
我打开城镇地图，然后沿着路线跑向哈利迪童年的家。它在北边大概一里外。细节决定成败，周围的景象让我惊叹了一路。
哈利迪独自设计了整个城镇，他以那时的地图册、电话簿、照片和街拍录像作为参考，尽可能完美地还原了他儿时的故乡。
这里让我想起了《浑身是劲》（2），和电影中的小镇一样，这里并不繁华，富有乡村气息，房子不小，楼距不短，居民不多。
五十年前，低收入家庭也能拥有自己的房子，这在今天看来几乎是天方夜谭。
NPC镇民看起来都取材于约翰·库格·梅伦坎普（3）的MV。我看到人们要么在闲逛、遛狗，要么坐在长凳上享受温暖的日光。
好奇之下，我向他们挥了几次手，而每次他们也会对我挥手致意。
这里的一切都与那个年代分毫不差：NPC驾驶的古董车在阴凉的街道上慢慢穿行：庞蒂亚克、道奇欧美妮、雪佛兰科迈罗28，还有日产的K-car。连加油站的油钱都还标价九十三分一加仑。
走向哈利迪家所在的街道时，我听到了喇叭声，积分板刷新了。
阿尔忒密丝成功了。
她的名字出现在了我下面，分数是九千，比我略低一千，看来这比赛还给了先手一些优势。
积分板总算不是单纯的摆设了，从现在起，猎手们可以用它来观察同行的进展，积分板在向全世界展示谁是领先者的同时，也让他们成为了众矢之的。
我打赌这一刻，阿尔忒密丝正在查看黄铜钥匙寻找上面的线索。她肯定也会知道自己该去向何方。搞不好她都已经在路上了。
我来到了克里弗兰大道，哈利迪成长的地方，人行道对面就是小哈利迪的家，和照片上的一样：
一幢两层小楼，墙壁上刷着黑红色的防火涂料。路旁停放着两辆七十年代末的福特车，其中一辆底下还铺着煤渣砖。
站在哈利迪的老家前，我想象着他的成长轨迹，我在照片里见过现在的米德尔顿。为了给商业街腾出空间，所有的老房子都在九十年代末被拆除了。
但在《绿洲》里，哈利迪永远地保存了他的童年。
我穿过人行道，打开屋子的前门，走进客厅。我认得这个房间，它在《安诺拉的邀请》里出现过。这木纹墙面、橙色地毯和艳俗的家具就像是从哪家舞厅淘回来的二手货。
房子里空无一人。哈利迪没有把他父母设计成NPC。大概就算对他而言，这也太过诡异了，但他们依然出现在了墙上贴的全家福里。
这张全家福拍摄于当地集市，那时虽然已经是1984年了，但哈利迪的父母还穿着七十年代末的旧衣服。十二岁的詹姆站在他们中间，透过厚厚的眼镜望向镜头。
这么看上去，他们就是个普通的美国家庭：
这个穿着棕色休闲服、一脸坚毅的男人无法让人联想到酒鬼，而那个穿着花边连衣裤、面带微笑的女人也不像是狂躁抑郁症患者；至于这个穿着褪色体恤的小男孩，更没人会知道，他将成为新世界的创世神。
我不理解哈利迪为什么总是说自己的童年很痛苦，却又念念不忘。换作我哪天真的逃离了自己的叠楼，肯定不会再看多它一眼，也不会没事找事用电脑模拟出这样逼真的往日场景。
我扫了一眼真力时电视和它上面的雅达利2600，游戏机看起来栩栩如生，它表面的木纹用了和电视柜、墙壁同样的贴图。
雅达利旁边有九张卡带，分别是：
《战斗》《小蜜蜂》《险境逃脱》《大爆炸》《星际奇兵》《帝国反击战》《星际主宰》《亚尔的复仇》和《外星机枪手》。
奇怪的是，哈利迪提到过的《冒险》不在其中，这非常怪异。猎手们为此还找遍了整个星球，也试过从别的地方把《冒险》带来，但它们却无法在哈利迪的雅达利上成功运行。理由？没有人知道。
我飞快地扫了眼整个房间，没别人在。打开哈利迪的房门，还是空无一人，于是我走进去并将门反锁。
这房间几年来一直允许截屏和录像，因此我对此地做过仔细的研究，然而脚踏实地站在这里，还是让心脏扑通扑通直跳。
地毯是土褐色的，墙纸也是，但整个墙面都铺满了电影和摇滚乐队的海报：《天才反击》《战争游戏》《平克·弗洛伊德》《创》和退化乐队、匆促乐队。
门旁的书架上面满是科幻和奇幻简装（毫无疑问，我都看过了），床边还有一个书架，堆着数不清的游戏杂志，《龙与地下城》的城主手册也掺杂其中。
墙边的几个箱子上分门别类地贴着标签，里头是各式各样的漫画。而哈利迪的第一台电脑，就摆放在破烂不堪的木桌上。
那个时代很多家用电脑都长着这副尊容，它们是键盘机箱不可分割的一体机。我能看到键盘上面印着“TRS-80彩色电脑二代