“映雪，我已经报考了明年的科举，过一段时间就要进京赶考了。”李为一脸兴奋地对姜映雪说道。在他的计划里，顺利考上进士，再加官进爵，迎娶美娇娘，似乎是顺水推舟的事情。
姜映雪望着李为俊朗的面容，心里却还是有所顾忌；她回想着父亲说过的话，眉头紧皱，不得不为那变幻莫测的未来担忧。
“映雪，你怎么不说话？”李为温柔地问姜映雪。
“没什么。你一定要谨记，科举结果出来后，一定要来我家提亲；哪怕······”
哪怕没有考上。姜映雪面露难色，将头轻轻靠在李为的肩膀上，掩饰自己内心真实的感情。
这天，姜映雪与李为幽会完毕，照常回到了家中。
“映雪，是父亲无能；我们的染坊，已经没有支撑下去的资金，连原料都进不了了。”一进屋，姜映雪就看到父亲悲伤得直咳嗽。
“就不能找朋友筹集一些资金吗？”姜映雪意识到，她家的家业就如秋日的落叶一般，注定走向衰亡。
“我的那些酒肉朋友，根本靠不住啊！唯有······”姜老爷顿了一顿，迟疑着说道：“唯有王家大户有雄厚的资金，能救我们于水火之中。”
姜映雪一时不知如何是好。父亲曾说过，想让王家收购自家的家产，她就必须嫁给王家的三公子。
“映雪，我们家的未来，完全掌握在你的手中。”姜老爷用充满期待的目光注视着自己的女儿：“有了王家的资金，我们家的后半辈子就不用愁了。”
“可是，我和李郎······”姜映雪还想说些什么。
“李家小子？他只是一个教书先生，没有多少钱能救咱们。”姜老爷提醒着自己的女儿。
“李郎已经报考了明年的科举考试，要是考中了进士，甚至······”姜映雪怀抱着最后一丝希望，努力劝说着自己的父亲。
“考上了进士，就能当上当地的官员了，是吧？退一万步讲，就算他考上了进士，一个新进的低阶官员，又有什么余钱救咱们呢？”姜老爷苦口婆心地说道。
“映雪，要是没有王家的资金，你爹我可就要进牢房了。你一介女子，如何还得起那如山的债务？”姜老爷说的是实话。
姜映雪沉默了。家中若是无力还债，只怕没过多久，他们一家都会锒铛入狱。
“老师迂腐得很，也不见得是当地最有文采的才子；他考不考得上进士，还当另说。”姜家小弟年龄尚幼，就连他都会计算何种出路对于自己最好。
“映雪，你好好考虑下；要是答应了这门亲事，明天父亲就与王家商讨。”姜老爷见女儿犹豫了起来，明白事情有了回旋的余地。
“我······”姜映雪的眼泪不由自主地流了下来。内心里，她实在割舍不掉对李为的感情；只是现实情况是，不及早下决定，只怕自己一生的荣华富贵都将付之东流。
李为现在尚且不知姜家债台高筑，知道后是否愿意与我一同还债？姜映雪计算着低阶官员的俸禄，心底里有些绝望。
“我，我答应嫁给王家三公子。”思索片刻，姜映雪违心地说出了这句话。
素闻王家三公子生性放浪，绝非良配；可是一想到，自己会落得家破人亡的下场，姜映雪不得已，只好委屈了自己。
“好，好。你与李为分手，我明天就去找王家。”姜老爷兴高采烈，家中的债务总算有了着落。
第二天，姜映雪照常去找李为。
“李郎，你即将远行，小女想为你践行。”姜映雪强颜欢笑，并不打算告诉李为实情。
“我舍不得你。”李为望着姜映雪，深情款款地说道。
姜映雪心中羞愧，眼神躲闪着，不敢直视李为。
“李郎，你准备什么时候出发？”姜映雪笑得不是很自然。
“过几天，我便动身赶往京城。”李为告诉姜映雪。
“哦。这几天我身体不舒服；今日一别，日后再相见。”姜映雪说着谎话，不敢与李为多言。
“那你回去好好休息，静候我夺榜的消息。”李为对于自己的水平，很有自信。
“等我金榜题名，必定迎娶佳人。”李为心性与志向甚高，向来一言九鼎。
听到这里，姜映雪的眼泪如梭一般流了下来；为了一家老小，她即将嫁与他人，此时却不敢与情郎述说心中的凄苦。
两人分离后，姜映雪心事重重，跌跌撞撞地向家的方向走去。
几日之后，李为踏上了进京赶考的路途；而姜映雪也待在闺中，等待着择日成婚。
婚礼当天，整个市井热闹非凡；姜映雪头戴红盖头，坐在平稳的马车内，泪水却决了堤。
王家不愧是家大业大，当地不少官员和名人都参加了三公子的婚礼。礼堂里，姜老爷忙着巴结各位位高权重之人，不由得心底里感慨，区区一个举人算什么？还是小女考虑得周全。
科举考试如期举行。毫不知情的李为在考场上挥洒方遒，颇有指点江山的意味；考试结束后，李为感觉神清气爽，就像是完成了人生中的一件大事。
几天后，科举考试的结果出来了。李为挤在人群之中，仔细地查找着自己的名字。
状元、榜眼、探花，都没有自己的份；这进士的名单，总该有自己的一席之地吧？
查了一圈，还是没有。李为不敢相信自己的眼睛；没考上进士，自己加官进爵之路也就在此断送了。作为一介文人，还有什么比这打击更大的呢？
李为反复确认了几次，都没看到自己的名字。他失望地回到客栈，收拾起细软来。一想到家乡还有一个等待着自己的美娇娘，李为的心中总算是有了一丝的宽慰。
教书先生这个职位，虽然无名无利，却也能养家糊口；今年科举失败，大不了明年再来。远在他乡的李为却不知道，与自己定下海誓山盟的姜家姑娘，却早已成为他人的妻子。
故事讲到这里，妇人停了下来，眼睛里含着泪水。
“那你口中的李郎，又是为何落得身陨的下场？”张月鹿听得入神，连忙发问。
“唉，终究是我不好。”妇人深深地叹息着。