梦中。
他和沈蓁也在冀州相遇，只不过是在荀知府筹办的宴席上，他一眼就看到了在台上起舞的她。
荀知府不愧是个人精，他不过多看了几眼，晚上就把人送到了自己床上。
小姑娘似乎很不情愿，一直哭哭啼啼地求他放过。
元珩也说不上为什么，若是照着自己的性格，人家不乐意，他是不屑去来硬的，只是看着面前的女子，他却怎么都不想放手。
那天晚上，他就这样占有了她。
之后在冀州的日子，他把她养在身边，日日缠绵，小姑娘除了爱哭之外，一直很乖，也很怕他。
元珩一看到她就忍不住心软，想着日后回了京也要给她个名分，不让别人欺负了她。
可是一切变故都发生在那日，他去剿匪意外受伤，然后被一个女人救了。
出于感恩，在她说出自己暂时没地方可去的时候，他将人带回去交给越青安置了。
可是她来了不久，沈蓁就不见了。
他急得派人到处打听，最后有人说在码头见过她，她和一个男人坐船往南边去了。
元珩当即就想到她那个青梅竹马，他立马派人去打听，果不其然那男人也不在冀州了。
元珩震怒，当即派了许多人沿路去搜索，可是日复一日，他却一点消息都没打听到。
人海茫茫，她就像是凭空消失了一般。
到了回京的日子，元珩也没放弃找她，派了人留在冀州，一旦有消息就立马告诉自己。
之后的日子里，他在京城和元钊周旋，太后和母妃都一直想要掌控他的婚事。
他对这些不甚在意，每日除了处理政事，便是在梦中时不时记起在冀州的日子。
他有些担心，也不知道那个小姑娘跑到哪里去了？那个男人对她好不好？这乱世之中她一个人要怎么生活？
有时候他不禁怀疑，那个小姑娘是真的存在吗？为什么自己一丁点消息都打探不到了？
日复一日，年复一年，他的生活似乎没什么变化，只不过他又遇见了那个在冀州救了他的女人，她竟然是平昌侯的女儿。
元珩潜意识觉得她很不对劲，可是却似乎有什么看不见的力量一直阻挡着他去探查真相。
对于这个女人，他什么都查不出来。
只不过这女人似乎对政事很有见解，有时元珩都忍不住对她的想法表示赞同，在加上她是除他之外，唯一和沈蓁还有过接触的人，总是时不时在自己面前提到沈蓁，让元珩觉得在冀州的那些日子不是梦，而是真实存在的。
所以在太后要给他赐婚的时候，他便同意了。
那年他已经二十八了。
此后的十多年，他出征大败柔然，元钊对他的忌惮越来越大，最终兄弟俩还是走上了兵戎相见的地步。
他登基之后，除了权势更大外，日子似乎也没什么变化，除了乔雪凝越来越烦人，总是想要插手朝政。
后宫中都是大臣们的女儿，每一个都是政治联姻用来稳固政权的。
他越来越烦躁，有了儿子之后就不再愿意去见她们了，反而开始沉迷于佛道。
直到有一日，乔雪凝来找到他，说是城外发现了沈蓁的踪迹。
元珩怔愣住了，二十年了，这个名字一直埋藏在他心底深处，除了午夜梦回，似乎并没有人再记得她。
他心中是怀疑的，可还是抵挡不住想要见她的心，哪怕只有一丝线索，元珩也想再见见她。
他去了城郊那处宅院，却没有见到她。
回来之后，他就染上了时疫。
他知道是乔雪凝骗了他，她想扶持自己的儿子上位罢了。
可元珩已经懒得去管了，似乎从她消失的那天起，他的生活就如同一滩死水一般了。
他生病的那些日子，乔雪凝还在他面前装模做样，直到觉得他快不行了，乔雪凝才告诉了他真相。
“皇上，有一件事，臣妾一直想要告诉您........”
元珩没有睁眼，他根本懒得见她。
乔雪凝如今也死心了，男人的感情果然靠不住，自己陪着他这么多年，还比不上那个女人在冀州几个月给他留下的印象深刻。
“其实，冀州那个舞伎，她早就死了。”
元珩猛地睁开了眼睛，乔雪凝笑得张扬：“您还想找她？她早就死了，尸体就在那码头的水下，这么多年，早就喂鱼了吧。”
元珩目眦俱裂，其实这么多年没有一点消息，她不在了这个事实他早就想过，可是真相却是他从未想到了。
乔雪凝在他面前装得贤良淑德，背地里却对从未得罪过她的沈蓁下此毒手，还要污蔑她和别人私奔。
“毒妇！”
乔雪凝笑了：“毒妇又如何？如今这江山很快就是我们母子的了，哈哈哈！”
乔雪凝以为她的儿子是太子就可以顺利登基，若是她没有说出真相，可能就真的如她所愿了。
但是元珩知道了真相，就断不可能由着她了。
也怪乔雪凝这些年把心养大了，觉得自己很了不得，可她得到的一切都是元珩不在意没有阻拦的。
三日后，皇帝驾崩。
乔雪凝想要带着自己的儿子上位时，路启却突然拿出了遗诏。
“.............传位于四皇子元承，钦此！”
“什么？！”乔雪凝差点疯了，“本宫是皇后，凭什么是德妃的儿子登基？！”
路启面不改色：“皇上并未册立太子，所以登基的人选自然是以诏书为准。”
就这样，乔雪凝半生的打算都落了空。