云皎月忙完前厅的事情，带着香户们立的竞拍协议，去了趟官府。
将竞拍过了明路，已经是午时。
从官府出来时，男人刚从马车下来，撑开油纸伞遮阳，准备迎上站在台阶上的云皎月。
油纸伞微抬，绘有青竹图案的油纸伞面，在眼前泛着一闪而过灼热下的光泽。
逐渐那张如玉温润惊为天人的脸，就自然而然落入云皎月眼中。
云皎月观察着突然出现的祁长瑾。
视线盯着脸看了几秒，愈发觉得，人长得是挺好看。
眼睛不自觉扫过对方一点没肿胀的薄唇，反观自己……
总之不太满意。
“你怎么来了？”
祁长瑾捕获对方匆匆扫过唇部的目光，取读出云皎月话语中明显的不满。
平静无澜的眼眸漾出笑意。
淡淡道，“你去前厅后不久，我公事外出。”
“现在看香户们出来的差不多了，顺道来接你。”
云皎月觉得挺热，被油纸伞遮住些许阳光后，才开始略略阴凉起来。
有些饿，“我们先回去吃午膳。下午我约了香户竞拍香料配方。争取今日将配方出售的事情敲定。”
没和祁长瑾提早上莫名被他按着亲的事情。
提着家事，“对了，我们大房手下的产业太杂，家里的年轻管事，我已经挑了一些。”
“名单也列出来了，你要过目下吗？”
不远处，左布政使杜重手下的人正冲着祁长瑾双手抱拳。
云皎月这才意识到，男人说的公事外出，是真的。
“那是谁？你是下午还有事情？”
祁长瑾握着手柄，将伞面往云皎月身边倾了倾。
在街道上，温和笑了笑，状似是在和她说什么夫妻情深的体己话。
低声道，“财物丢失案，各州县均有受贿官员。右布政使杨大人，刚刚已经将库大使陈黎推了出去。”
“早上，陈黎并未去管库，有人去陈家找他，发现了他吊死的尸身。疑似自刎。”
大热天，云皎月背后有层冷汗。
绯红薄唇讥诮一勾，“自刎？还真会找由头。”
“那陈黎大人的妻子和子女，可还活着？”
祁长瑾颔首示意，“嗯。”
瞳仁被阴郁遮掩，“前天下午陈夫人带着子女回了娘家，不在城里。”
“左布政使杜大人，早早派人去保护了，还活着。”
主动伸出手，让云皎月扶着他，踩矮凳去上马车。
云皎月紧握着对方的手腕，借力钻进车厢。
不大高兴。
这就是为什么，她非要和祁长瑾和离的原因！
男人既然结局非死不可，身为妻子，能有什么好下场？
要么丧偶，要么被迫赴死！
车厢中央，木架子上放置铜盆，里头装着满满的冰块。
云皎月抓了一把，手心清凉钻进皮肤。
祁长瑾进来时，眉头微皱。
将人手里的冰块扒拉开，“你也不怕握久了手疼。”
随后拿起车内放着的扇子，扇着冰块上的寒气，迎面给人降温。
察觉出此刻有些怪异的气氛，“你是在同情陈夫人？”
“还是在担心，有一天我会落得陈大人这样的下场。”
祁长瑾幽邃双眸带着暖意，明晰白洁的手指握着白玉扇柄。
抄家那天云皎月说她想当状元夫人，后来他洗清冤屈，成了状元。
乘船去通安县时，她说相信他能当首辅。
他也逐渐有了上位首辅之心。
是否，她之前所处的世界，对他一清二楚？
那云皎月知晓的，有关他的结局，是什么？
云皎月避而不谈，如果她说是在担心他，会死于官场斗争，那也太晦气。
男人正处于满怀期待，启航官场的阶段，要她打击人，她做不出来。
抿唇说着真心话，“可能，一半是同情，一半是感慨吧。”
“你看，官员的职位，平民百姓趋之若鹜。文官苦读多少年，才能当官？那些人，都是千军万马走独木桥筛选出来的。”
“而那些当了官的，自己的抱负真能实现吗？恐怕，十之一二的人，都不敢说自己实现了抱负。”
云皎月被热红的脸蛋，感受着习习凉风。
习惯于祁长瑾对她在细枝末节上的照顾，“你只当我是看书看到的。”
“明朝永乐九年，有一男子叫萧时中，得了辛卯科一甲第一名，是状元。结果永乐十二年，就卒于任上。读了许多年的书，春风及第，结果只当了三年的官。”
“正统四年，己未科一甲第一名，状元施槃，时隔一年，卒。”
“除去考取功名后早死的，还有许多人郁郁不得志。即使成了状元，官场沉浮后，不得不选择称疾告归，闭门读书，不理朝事，以诗史自娱。一看就是被朝廷同僚排挤。”
云皎月不明白，在这种阶级等级严明，环境本就不公正的大齐国。
这些人用数年的寒窗苦读换来昙花一现，真的值得吗？
祁长瑾扇动凉风的动作没停。
看面前女人的小脸激愤涨红，大概是明白自己的下场了。
往云皎月身旁挪了挪位置。
清隽面容上没什么表情变化，说出来的话，比钻入发丝的凉风有效。
让人全身心镇静下来。
突然笑了一下，“我发现你的心态，较之在泽州时，有所变化。”
“皎月，你在害怕。”
温润话语落下，云皎月浑身怔了怔。
细嫩的指腹贴在手心，指甲嵌进自己掌心的肉里。
祁长瑾微启薄唇，给女人梳理思维。
“你在大荒县县衙前，可还和李师爷说，有一分热就发一分光。”
“那时的你，根本就没想过自己有朝一日会去京都，是吗？”
云皎月左心房像是被什么击中了。
她真的很喜欢祁长瑾的聪明。
但现在，总有无所遁形的窘迫感。
事实和祁长瑾说的无异，要不是她得去给林芙蕖复诊，她根本不会去京都！
“你喜欢一切都在可控的范围内，现在我们要去京都。事情渐渐变得失控，所以你害怕。”
下了论断，“你怕有人会死得不值当。这个人可能是你……也可能是我。”
祁长瑾修长手指贴着女人腰间的软肉。
将人搂到自己怀里。
低头，温凉薄唇轻轻碰了碰她的额头，像是在征求对方的同意，“你不要害怕……”
“我向你保证，你不会有事的。”
为了云皎月……
他即使无所不用其极！也一定会，将他们的命牢牢护住！
一刹那间，有不属于祁长瑾内心想法的念头。
强行出现在他脑海。
竟然会生出和云皎月和离的想法？
再乖乖和女人先前举例的那些人一样，接受昙花一现再急速凋零的结局。
祁长瑾眉心微蹙，他不喜欢这种并非自己所愿的意识。
念头被他不悦压下。
喉结上下滚了滚，正式安抚女人的不安和浮躁。
“人生直作百岁翁，亦是万古一瞬中。皎月，岁月太短。如果总是担惊受怕，思虑结局，纵使真的平安到老，也不会高兴。”
“有些人，读书只为明理，并非考取功名不可。读书时，意会到前人留下的词句，领略精妙之处时，哪怕一瞬，就已然觉得此生无求。他们一生可能并不璀璨，垂暮之年，和江边的白头蓑翁无异。可纵观一生，能由心行事，已经值得。”
“有些人，读书只是晋升途径，他志向高远，生来就是想报效家国。就算官场如暮色苍茫下，翻涌海浪上无灯的船只，在决定踏上旅途时，就算是死了，再不济会憎恶他人，也绝不会后悔冒险涉足仕途的决绝。”
祁长瑾眼神清明，“人这辈子，只要能大事不悔，小事心安，就够了。”
男人有些贪心。
他苦读十余年，需要足够的羽翼庇护祁家。
如今仕途在即。
既不愿放弃唾手可得的十余年成果，也想将云皎月牢牢守在身边。
他绝不会，让自己落得库大使陈黎这样的下场！
他要位极人臣！
要让云皎月和他一同站在峥嵘之地！
云皎月抬头盯着祁长瑾清亮的眸子，心里没来由安心片刻。
整理好思绪，不再被外界发生的事情所影响心情。
她当初当随军医生的时候，打从第一天起，就做好牺牲性命的准备。
因为她的信仰，在组织。
如果有一天，祁长瑾堪比她的信仰，或许她也能和他同生共死。
那时候，就算对抗不了既定的故事走向，她也会拼死一搏！
只是当下……
男人还不足以堪比她的信仰。
没打算继续纠结。
不专注内心时，马车外的嘈杂声音，也逐渐变得清晰。
马车外，周沁死死攥着江景千的袖子。
将人绸缎袖子扯烂，都不肯放手。
破口大骂，“江景千你没有良心！”
“段家倒了，你就要和我退亲？你别忘了，当初是我周家帮你江家渡过的难关！”
“怎么？你是不是想和我退亲后，去求娶祁昭昭？！”
周沁双眼通红，发了疯。
得知江家退完亲时，一路狂奔来找江景千要说法。
头发被风吹得乱糟糟，很不得体。
听到对方在众人面前提及祁昭昭三字时，江景千唇角微微抿出一条直线。
幽深双眸生出冷意，心生不悦。
周沁看江景千没搭理她。
自言自语肯定道，“我知道，我就知道！你肯定是想去求娶祁昭昭！”
周沁眼泪一直掉，哭得梨花带雨。
泪水滴在江景千袖子上，后者生出厌恶。
周沁只想宣泄自己不满的情绪。
生拖死拽对方，想给人拉回周家，商量不退亲的事情。
边拽边控制不住情绪，“江景千，你对祁昭昭怎么就这么好？！”
“当初江家濒临关门，自顾不暇，你都愿意掏几千两去打点廷尉府！”
“而我们！我们好歹定过亲……你不经我同意就退亲！”
质问，“你有没有想过！”
“我以后如何在青州城立足？你怎么对我这么狠心？”