神圣帝国大举在森林中开辟大路，又在边境上屯集数十万大军，若说对巴托利亚帝国和希瑞尔帝国抱有善意，那简直连地精都骗不了。
可是今天希瑞尔帝国皇帝与众位大臣商讨的，却是是否要以一部分苛刻的条件与巴托利亚帝国和阿布列克斯帝国结成同盟，出兵参战。
有些出乎意料的是，希瑞尔帝国皇帝的提议竟然获得了众大臣的一致拥护。
这倒不是大臣们拍希瑞尔帝国皇帝的马屁。
在希瑞尔帝国，这些权臣在重大事件上向来是各抒己见，不惮于冲撞皇帝的，这也是希瑞尔帝国与北方诸国最大的不同。
于此同时，夏尔公国也在进行议会，讨论当今大陆的形势，以及是否出兵的决定。
随着议会进度的发展伊洛斯很快就意识到，这些重臣们真正放在心上地并不是巴伐利亚帝国和希瑞尔帝国，夏尔上下惟一看重的。就是南方的神圣帝国。
伊洛斯目前地位超然，他参与公国所有重要会议，但很少发表意见。
关于援助巴托利亚和希瑞尔帝国的议题，他始终保持沉默，但心下却在思索。
伊洛斯起初与神圣帝国为敌，一半是为了自己的父母斯，一半是为了他身为魔鬼的身份必定不为神圣帝国所容。
而后随着对神圣帝国钻研的深入，伊洛斯不由自主地对神圣帝国存在的真正目的产生了怀疑，而他所得出的答案，那是连想都不愿意多想一下的。
若事情仅仅到这一步，那也许伊洛斯与神圣帝国之间还存有妥协的可能。
可是自见过维多利亚之后，伊洛斯终于明白，他的身份是绝无可能见容于光明神的。
所以这条路无论多么艰难，多么绝望，他都得继续走下去。
伊洛斯忽然有些理解自己的父亲亨德尔。
无论他怎样圆滑、怎样世故、怎样的不择手段，总有些时候，他根本没得选择!
也许多年以后，他就会是另一个亨德尔。
那时，他会想些什么？
伊洛斯轻轻地叹了一口气。
若他有朝一日成为了亨德尔，成为了神圣帝国的死敌，只希望，他日后的孩子不要成为自己。
过北方的大道尚有几十公里未曾开放，但十几万负罪的苦力迎来了难得的休息。
为了向希瑞尔帝国表示善意，神圣帝国停止了修筑道路的进程，要等去希瑞尔帝国的使节团有了结果之后，才再行开工修路。
其实这善意相当勉强，神圣帝国的野心早已是路人皆知，而且把几十公里的森林砍光，本也不过是十余天之事。
此时在尚未砍伐的砍伐的原始森林之中，有数百骑正一路穿行，向着希瑞尔帝国的首都行去。
伊洛斯身穿一身普通衣饰，也随着骑队在前行。
北方人多精骑术，就是那几个主持谈判的五十开外文臣也不例外。因此这支骑队就算在森林之中，前进速度也是相当的快。
踏出森林之后，在希瑞尔帝国所派向导的引领下，使节团踏上了通向希瑞尔帝国帝都的大道。
伊洛斯悠然四顾，欣赏着四周的风景。
这是南方的风景了。
尽管与夏尔公国如今的疆域相距不过上千公里，但是气候迥然不同。
绵延的洛基山脉余脉阻挡住了北方的寒流，因而在北国草原上夜风尚寒时，希瑞尔帝国已经是绿意遍野，热风袭人。
使节团中大多数人都明显不适应突然转暖的气温，早已减了衣服。
而伊洛斯仍然穿着长袍，气温高低，于他全无影响。
希瑞尔帝国的风景与夏尔公国仍有相当不同，可是伊洛斯看到这一副南方景象时，总会有似曾相识的感觉。
不知不觉间，一股乡思油然在伊洛斯心中升起。
因为他父亲曾经的国度就在南方，他的母亲作为高等精灵也是生活在中央山脉。
不过这感慨在伊洛斯心中仅仅是一掠而过。
这一路上，伊洛斯最常做的事就是在夜里独自一个人站在荒野上，对着满天的星辰发呆。
数日之后，使节团趁着夜色，悄悄进入了希瑞尔帝国帝都热那亚。
热那亚拥有五十万人口。城高墙厚，以深色为主色调，看上去庄严、威武而壮观。
相比之下，南方的诸国建筑要轻灵翔动得多。
如果说南方诸国有如一个温柔的少女，那么希瑞尔帝国就是一个威严的壮年男子了。
在希瑞尔帝国南方，数十万大军正在舍生忘死的战斗。
而在热那亚的谈判桌上，斗争的激烈分毫不亚于前线那充斥着血与浓烟烈焰的战斗。
双方在阿布列克斯帝国、巴托利亚帝国、夏尔公国参战的条件上分歧极大。
阿布列克斯帝国使者坚持要求希瑞尔帝国割让北方大片领土，然后才肯出兵参战。
而希瑞尔帝国仅仅想割让一小片无用的荒地和支付一些金币来获得帮助。
伊洛斯对外交谈判毫无兴趣，这方面也不是他的特长。
在伊洛斯的眼中，刀剑才是能够决定一切的因素。
外交这种东西，不过是挂在利刃上的一朵鲜花，随时都有可能凋零。
而且从谈判桌上得来的合约，很大程度上不过是一纸空文。
大国之间严格遵守合约的诚意，恐怕至多和伊洛斯对光明神的虔诚相仿。
在出使希瑞尔帝国之前，伊洛斯已经研读过关于这个帝国的大量资料。
希瑞尔帝国与其它大帝国都有所不同，她源起于洛基山脉南麓。
当时这片土地上散布着数十个拥有共同民族构成和文化习俗的小城邦和公国，但彼此间联系松散，还不乏战争。
这些小国在百年的时间里都是周边大国利用的工具，一旦有战事发生，它们或者出兵，或者出钱，都身不由己的被绑上了其它大国的战车。
它们战败时只能吞下苦果，战胜了则没什么好处可拿。
这种情况持续百年之后，终于有神迹降临于希瑞尔公国。
希瑞尔公国的大公没有其余本事，只是煽动能力无以伦比。
他一国一国、一城一城的游说、演说。
百年的屈辱历史在他的口中，被渲染成了自降生以来，人族历史中最黑暗的一段时期。
终于，汹涌的愤怒在希瑞尔大公的煽动下以惊人的速度燃遍了整个洛基山脉南麓！
几十个小公国和城邦史无前例的站在了一起，宣布与周边各大国彻底脱离附属关系。
接下来，是战火纷飞的一年。
各大国自然不甘心传统势力范围丧失，纷纷出兵干预。
希瑞尔大公在军事上没什么才华，因此他推举了战绩赫的托马斯大公作为联盟最高统领，率领联军与干涉军作战。
一年的战争中，双方互有胜负，联盟方面的失败还要多一些。
然而为了自由，联盟二千万子民可以忍受饥饿、寒冷、牺牲。为了自由，他们可以忍受一切！
最艰难的寒冬过去了，损失惨重的联盟周边各大国终于意识到他们无法击败联盟人民那一颗颗渴望自由的心，不得不知难而退，承认了联盟的独立地位。
到了瓜分胜利果实的时候，在整年的战争中一直很低调的希瑞尔大公俨然以联盟之父的身份重新活跃起来。
他从未指挥过军队，这在战时也许是个劣势，但在这时却成了一种资本。
因为他从未失败过。
而再出色的将军，在一年尽处于下风的战争中，也难免会有几场惨败，这些污点就成为希瑞尔大公以及政敌们指责他们的最好借口。
民众仍然记得率先鼓动他们起来反抗的希瑞尔大公公，他们更为大公头上耀眼的神迹光环所迷眩。
希瑞尔大公又公开宣称自己一切都是为了民众，根本不谋求联盟之主的位置，结果声望一时无两。
而战时立下大功的诸城主与大公们为了联盟之主大位，开始了殊死的争斗。
政治上的斗争很快就发展到了流血的阶段，短短数天之内，就先后有四位城主以及大公被暗杀。
而当初希瑞尔大公力推的托马斯大公，更是回府时被一队神秘杀手夜袭身亡，百骑精锐的护卫竟然无一生还！
政客们的丑陋嘴脸很快被民众所熟知，联盟内各大派系相持不下，最后只得互相妥协，结果将一直超然于外、身份特殊的希瑞尔大公公推上了联盟之主的宝座。
希瑞尔大公战争上一无是处，可是在政治上是一个罕见的阴谋家。
他足足花了二十年时间，通过各种手段将主要的对手一一扳倒，使希瑞尔公国在联盟中逐渐坐大。他还通过不断的联姻将多个小公国收拢在自己旗下。
二十年后，年迈的希瑞尔大公公终于完成了一切布置，正式宣布称帝，创建了希瑞尔帝国。
希瑞尔帝国的历史决定了它独特的现实。
在帝国中，大大小小数十个附属公国和城邦占据了帝国一半的面积。
各地方诸候不光手握委任官员、征收税收的大权，很多大公爵还坐拥重兵。
这些公国都是当年希瑞尔大公为了成立帝国，妥协之下的产物。
因此在北方三大帝国当中，希瑞尔的帝室实际上是最软弱无力的。
也正是因为希瑞尔帝国各诸侯划地为牢、各自为战的特性，神圣帝国大军作战才会如此顺利。
希瑞尔帝国主力大军很难调动这些盘踞一方的诸候军队，只能无奈的追在灵动的神圣帝国军队身后，眼睁睁的看着许多战机从身边溜走。