秦锋驻扎怛逻斯河月余时间过去了，康居终于抵挡不住安息和贵霜两大帝国的进攻，七八万军队损失了近八成，五分之四的领土都丢失了。康居王昭武那鼻、康居王公大臣和平民百姓都陷入绝望，引颈受戮，等待着亡国灭种之时，秦锋下令马超，吕布率军对安息、贵霜发动闪电破袭战，在苏薤城外三十里处迎头痛击，将两大帝国的军队打得惨败而逃，进攻势头一下被打压下去了。
大秦帝国与安息帝国和贵霜帝国首次对战，在突袭的情况下获得了胜利，但两大帝国士兵的战斗力非常强悍。秦锋既然决定以康居为跳板，与两大帝国开战，开始他征战世界，完成他统一东西方的壮举，秦锋早就作好了安排，他秘密派遣密探化装成商人，潜伏在西域和西亚的泰西封刺探情报，源源不断地将西亚人土风情和军事情报呈送到秦锋面前。两大帝国强盛的国力和强悍的战斗力他十分清楚，不然他此次亲征也不会兴师动众出动步骑三十万人。秦锋很早之前就在布局筹划西，只是当时国内还没有统一，迟迟没有找到机会行动，再说也要与民休养生息一段时间，他不能给后世留下一个征战不毛，徒耗国税、不恤百姓，乱用民力的污名。当然除了查看收集到的情报外，秦锋还实地派人考察，由秦山、秦烈两名特种营出身的将领带深入各处险要地区观察地形地貌，抵近观察敌人排兵布阵和攻城手段，秦锋御驾亲征并没有掉以轻心，急于动手，而是蓄谋月余，等摸清了敌人的情况，统帅，作战风格和手段，完成自身训练适应了当地环境，做到知己知彼，才在敌人以为胜利在望放松警惕时，一击成功，重创敌方。
苏薤城中的康居王和百姓得知秦军出兵击败了安息军和贵霜军，保住了苏薤城，使他们免受战火荼毒和侵害，甚至于挽救了城中军民的生命和财产。所有人一扫对先前秦军秦皇不肯出手帮助不作为的怨恨和灭国之危的紧张，此时此刻完全忘记了如果大秦早点出兵，附墨城和窳匿城就不会丢，也不会死那么多军队和同胞，这些已经都不再重要，重要的是现在他们还活着，在最绝望之际被大秦救下。眼下没有人还对秦军作法存在质疑，全都感恩戴德，纷纷拿出最好的食物和美酒送到军营，感谢士兵出手相帮挽救他们于危难和庆祝自己劫后余生。
秦锋在军帐中听取马超和吕布的战斗汇报，同众位文武大臣思索商议下一步作战计划，突然听到军营之外嘈杂声一片。原来是康居百姓自发送礼表示感谢，秦锋停下会议，走出大营，亲切接见了这些质朴勤劳的民众，来了一波亲民秀，现场发表振奋人心的演讲，承诺秦军是大家最坚强的后盾，将担负起驱赶安息，贵霜两国军队，夺回失地，恢复国士，保护大家生命财产安全的重任。秦锋为展示秦军实力和决心，他站在人群振臂高呼秦军威武！秦军雄壮！武秦军必胜！康居必胜！随之而来的二三十万秦军齐声高呼“威武、雄壮、必胜”之声，声震苍穹环宇，将现场气氛推至顶点。前来送礼的百姓听到承诺和高亢雄壮的必胜声，信心倍增，精气神为之一振。秦锋见此情形很满意，他当即下令让文鸯负责接收礼物，并且以市场价付给他们相对应的钱财，最后由卫瓘出面劝大家放心回家，安心生产生活，众百姓才逐渐散去离开军营。
百姓刚走康居王武昭那鼻和一干王公大臣也来到军营，带来了大量金银和粮食。秦锋在中军大帐接见了这些康居贵族，秦锋一改往日客人姿态，以主人身份出现，直接开门见山地道：“武昭那鼻，康居，乌孙、且末、车师等西域三十六城邦国原本大汉属国，朕秉承天命，继任大统，收汉土十三州，据北疆草原万里为己有，西域诸邦国亦当我秦土，为大秦属国，接受我大秦官员领导，受秦军庇护。现在朕给你们两条路，其一：授朕册封为大秦康居王，世袭罔替，隐居王宫，可以拥有千名护卫军和王仗队，享受大秦郡王待遇，拥有土地，庄园，但不能超过秦法规制，不能干涉官府运作，行政、执法。另赐长安郡王府一座，领光禄大夫勋职，也可以入长安居住，将土地、庄园交给指定的人打理。至于其余王公大臣，优秀者接受吏部考核继续留任当地，或者到长安入朝任职，平庸者弃官从商或者出租土地，雇工劳作成为富家翁和员外郎。其二：朕先退兵，任由安息、贵霜对康居亡国灭种，借两国军队铲除所有旧有势力。当康居覆灭尘埃落定，朕再率秦军挫败斩杀安息、贵霜军，替死去的康居人报仇血恨，解救生活于苦难康居百姓，恢复国土，重建秩序，重启丝绸之路，淘汰旧朝，扶持新贵，康居百姓对朕这个救世者，他们只能臣服、膜拜，朕再悄然推行汉化，鼓励汉民娶当地女，解决他们的家庭困难、负担，介时康居就是我大秦的一郡。如何选择，你们自己决定，认真考虑。”
康居王昭武那鼻和王公大臣闻言都大吃一惊，这两个选择都不是他们想要的，他们还是想要跟以往那样自治为国，康居全部事务由他们这些贵族说了算，仅只需每年向中原政府上贡送些稀罕东西和金帛玉器，以维护一下同宗主国的从属关系，还可以接受中原王府军队的庇护，得多出得少。昭武那鼻想上前讨价还价，于是说道：“陛下，自古西域与中原王朝为从主关系，都是以当地自治为主，没有直接参入管理，插手行政的先例，如果陛下觉得每年岁贡大少，我们愿意在原来基础上增加双倍。请秦皇陛下三思。”
秦锋已经拿出了自己的方案，如何抉择是他们这些贵族的事。如果这些人不识抬举，还是想着恢复到原来的状态，完全自治，脱离掌控，不受任何制约，仅拿一个从属名头来应付秦锋，连上不上贡，上贡多少全由他们说了算了，还要享受着中原军队的庇护，只怕是想多了。如果秦锋得不到他想要的结果，他大不了借安息和贵霜之手彻底推倒重建，届时他将更轻易掌控康居，不需要像现在这样有太多的顾虑。秦锋没有理会昭武那鼻的话，他直接开口道：“粮食留下，钱财你们全部带走，朕给你们五天时间考虑，如果没有满意答复，朕将废除西域从属国关系，全面撤出西域。”
昭武那鼻和王公文臣还想说些什么，被秦锋无情打断，强力请岀营帐，昭武那鼻和康居贵族王公，这次真正的意识到了这个秦皇比三百多年前的汉朝武帝，还要强硬和霸道，铁了心要全力接管康居和西域。他们现在猛然醒悟过来了，恐怕秦锋和秦军进入康居早就作好了打算，难怪以前情势危急多次请求出兵相助，秦锋都推脱不岀，原来是等待这样的时机，等到康居力量消磨干净，在百姓绝望时，再以拯救者身份出现，获得民众好感和感恩之心，然后利用极小代价迫使他们答应他的要求，层层相扣，紧密连环，好精密的计划，好歹毒的计策。现在时机成熟，秦锋按照谋划抛出选择题，逼他们决择，秦锋仅给他昭武那鼻留一个富贵郡王的头衔，而他手下的那些人也只能成为秦锋安抚百姓的棋子或者成为一群圈养的富贵闲人。一旦他们接受了秦锋的安排，他们手中将没有了任何权力，行事不能再随心所欲，不能越雷池半步，只能在遵守秦法的基础下安稳地生活，享受富贵，然而没有了权力的富贵真的能够长久吗？所有人很迷茫，眼下要么彻底臣服放弃权力，换取富贵活命；要么随着康居灭亡而毁灭，纵使他们现在选择归降安息、贵霜下场也不会好到哪里去？他们错了最好的投降时机，已经丧失了应有的价值，变得不值钱了。
正当昭武那鼻和王公大臣纠结何去何从时，秦锋等人继续商议接下来的作战，由于情况出现了新的变化，原来的计划需要进行改修和补充，暂缓对附墨城和窳匿城敌军进攻，下令马超和吕布隐蔽待机行动，配合秦锋对康居王昭武那鼻和苏薤城中的贵族施压，逼迫他们接受秦锋的条件和要求。秦锋之所以有如此底气，现在强力逼迫昭武那鼻，是因为苏薤城百姓今天自发组织的送礼行动。百姓们送礼表面是感谢，实则是民众们对康居军队丢失了信心，对保住苏薤城的希望全都放在秦军身上了，希望秦军能够担负起抵御外敌的责任，保护其生命财产安全，他们为了能够活下去才会毫无保留拿出自己珍贵的食物来慰劳秦军，同时借一饭之恩换取舍命保护。如果秦锋此时对外宣布与康居断绝关系，选择退兵，苏薤城中民众生路被断，他们的怒火将卷席向康居王和王公大臣，那些贵族将被愤怒的百姓撕成碎片。接下来几天秦军没有任何行动，只是一边在军营里收拾行装，佯装撤兵的迹象，另一边等着康居王最后的答复。