这起案件发生在2016年9月2号，地点是湖北省武汉市汉南区的长江水域。当时早晨八点，汉南派出所接到报警电话，报警人声称自己在长江水域中发现了一具女尸，在水面漂浮。
警察接到报案立马赶到现场，随后在长江水域中发现了一具下身赤裸、年仅19岁的女尸，而且她的面部被透明胶带紧紧贴住口鼻，非常异常。通过尸检，确定死者的死亡时间大约在三天之内。值得注意的是，在这三四天期间，正好有一名失踪人员的特征与死者相符。
在此之前，2016年8月31日，一名叫蔡某的男子报警称他的女朋友失踪了。警方随即找到了蔡某并进行询问。蔡某回忆道，8月30号早上，他上完夜班回到家后就睡着了，直到晚上九点多才醒来。然而，他发现女朋友至今未回家，手机一直处于关机状态。因为担心，蔡某选择了第二天晚上报警。
随后蔡某在太平间辨认尸体时，看到了女友小兰的白色上衣，确认了江中女尸的身份。蔡某讲述了他们一年前来到武汉工作并同居的情况。然而，在事发前不久，小兰突然提出辞职，理由是不再想上夜班。蔡某并不同意小兰的决定，因为他们在同一家公司工作，可以互相照应。但小兰没有听从劝阻，于8月25日辞去了工作。
令人意外的是，仅过了六天，小兰就发生了意外。根据蔡某的回忆，他们在武汉的时间并不长，没有特别亲密的朋友，也没有结下仇恨的敌人。小兰的意外对蔡某来说也是一片迷雾。
经法医进一步勘验，确认了小兰的死因，她是被人掐颈后窒息而死，并被抛入江中。而这个地点正是发现小兰尸体的案发现场。
专案组在周围进行了地毯式搜索，并根据案发地的特点和水流判断抛尸者可能就在附近。果然，在杂乱树叶下他们发现了一个发饰，经过小兰的闺蜜确认是她的。这进一步证实了专案组之前的判断，小兰很可能是在这个位置被抛入江中的。
然而，凶手到底是谁？为什么要杀害年仅19岁的小兰？专案组一方面仔细勘察现场，另一方面对小兰的社交关系展开调查。
根据小兰的母亲所述，小兰和她的男朋友之间的感情并不好，但也没有特别大的矛盾，不至于引发致命的冲突，因此小兰的母亲也无法理解为什么她会被杀害。
随后，专案组逐一排除嫌疑，推测凶手可能是小兰不认识的陌生人。于是决定从小兰失踪那天的行踪开始调查。很快传来了好消息，小兰的同事陈某称似乎在8月30日早上九点遇到了小兰，并听她说要去一家公司面试。这个线索让专案组眼前一亮，他们立刻赶往小兰面试的公司进行调查。
小兰在这家公司的应聘登记表上有签名，监控录像也显示了她与一个可疑男子的接触。这名男子身高大约一米七左右，很瘦，年龄大概40多岁。他一直跟随在小兰身后，并在半小时后与她一起离开了公司。然而，小兰的男友和家人都无法辨认出这名可疑男子。但可以确认的是，这名男子驾驶了一辆红色三轮车，并且很可能是小兰出事前接触的最后一个人。
由于这里存在许多相同型号的三轮车，找到特定的三轮车无疑是非常困难的。但经验丰富的侦查人员注意到了小兰乘坐的三轮车上的不同之处。这辆三轮车上有两个较大的广告字，行李架也经过改装。凭借这些线索，侦查人员很快在其他监控录像中锁定了目标。
监控录像显示，8月30日上午，小兰与一名男子下车后一起
进入路边的一家饭馆。半小时后，两人再次乘坐三轮车离开，并最终驶入了一片老旧的房区。
可疑男子带着小兰进入了一片老旧的房区后就消失了。这个房区人口流动性大，大部分是平房，存在许多杂乱的居民。侦查人员开始进行秘密走访，并向群众展示监控截图，很快他们发现了一个新的线索。有人称这个人看起来像是叫老阮的人，而老阮正是以三轮车载客为生。
那么，老阮是否就是监控中的可疑男子？他目前又在什么地方呢？与此同时，技术人员从受害者的体内提取到精液，并进行了对比分析。结果显示，这个DNA并不属于小兰的男朋友，这证明小兰在事发前与另外一名男子发生过关系，而这名男子难道就是骑三轮车的可疑男吗？
接下来，技术人员在数据库中进行了进一步比对，结果令人震惊。这个DNA成功与一起强奸案的DNA匹配上，而案件中的嫌疑人名叫吴启松，曾在广州犯下强奸案。然而，当时并未抓获该嫌疑人。这个线索的出现让小兰被害案变得更加复杂，刑侦人员也感到困惑，为什么又出现了第三个人？
DNA报告指向在逃人员吴启松，这让办案民警感到困惑。然而，经过专案组的一致决定，他们认为应该先找到老阮进行进一步调查。暗中走访发现，老阮最近很少露面，也没有人见过他去过其他地方。随后，民警找到了老阮的好友老杨，老杨反映称老阮曾在中午拜访过他，并表示想要卖掉自己的三轮车。这些迹象都表明，老阮可能打算潜逃。
于是，专案组立即想到了一个策略，民警假装自己是三轮车的买家，并与老阮取得联系。等老阮按约前来时，民警迅速将其抓获。经过初步审讯，原来老阮就是吴启松，而他与被害人小兰根本不相识。
根据吴启松的回忆，2016年8月30日上午，他驾驶着三轮车在路边等待生意，当时正准备去面试。小兰上了他的车，两人商定了往返40元的价格。然后，吴启松带着小兰去面试。这就解释了他们出现在面试公司的监控中。面试结束后，小兰又坐车去了其他三家公司，但都以失败告终。随后，吴启松将小兰送回城区。
根据描述，吴启松带着小兰回到了他的家。吃完饭后，吴启松表示要回家一趟。一到家后，吴启松告诉小兰可以先休息一下，等到下午的面试时间再带她去。吴启松的热情让小兰没有产生戒备心理。当时天气依然闷热，小兰玩手机的过程中睡着了，而吴启松则在沙发上睡觉。直到下午两点钟，吴启松醒来。
吴启松醒来后心情不好，因为他不但没赚到什么钱，还多花了一顿饭。于是，吴启松走到床边向小兰要求500块钱。小兰并没有答应，于是吴启松走上前掐住了她的脖子。小兰陷入昏迷后，吴启松与她发生了关系。
然而，意外的是，小兰在被强奸后很快醒来，并宣称要立即报警。这句话并没有吓倒吴启松，反而让他想到了灭口的可能性，因为一旦小兰报警，可能会揭露她在广州犯下的另一起案件。
吴启松交代称，在广州他也强奸了一名19岁的女孩，而那个女孩是他的同事。后来女孩在医院中醒来，当吴启松听到这个消息后，才逃到了武汉。现在他又犯下了类似的罪行。
吴启松心里明白，如果这个女孩报警，他必定会被关进监狱。因此，吴启松第二次掐住了小兰。当他看到小兰没有反应时，担心她会再次醒来，于是用透明胶带封住了她的口鼻。如此一来，19岁的小兰失去了呼吸。接着，吴启松购买了编织袋，等到晚上，将小兰装进袋子里，并将其搬上三轮车运出了房区。
随后，吴启松驾驶三轮车匆忙来到人烟稀少的地方准备抛尸。他发现周围没有人后，将小兰抛入江中。然而，令吴启松没有预料到的是，仅仅三天后小兰的尸体就被发现。吴启松看到街上到处都是警车，这时才意识到自己的罪行即将被揭露，他的逃亡之路已经走到了尽头。