裴玉朝离开后，沈琼芝对着雕花床顶出了一会儿神，许久才缓缓闭上眼。
直到快午时她才起来，春棠夏莲伺候洗漱穿衣，珍珠琉璃摆饭桌，捧饭食。热腾腾粳米奶燕粥和银碟儿装的各样小菜，还有蒸得黄澄澄的酪糕。看着丰盛，但每样都不多。
吃完饭歇过一会儿，便是到廊上走趟子。
如今天冷风大，裴玉朝命人把廊边儿上用厚缎子做帷包了起来，又安排许多灯台，这样走着不冻，看着也明亮温暖。
才走了一圈半，一个婆子来禀：“兰小姐来了，在内厅候着呢。”
沈琼芝回了内厅，姑侄俩拉了手，说说笑笑又进了里间。
沈秋兰解开手中的小包裹，里头是许多精致的孩子衣物和两方手帕：“都是亲手做的，料子选的干净软和的，烫过洗过晒过，只差拿烈酒喷了。帕子做的不好，九姑拿着赏人吧。”
沈琼芝爱不释手：“真是样样都好，你如今这么忙，怎么还有工夫做这些东西？对了，新铺子如何了，做的什么生意？”
沈秋兰笑：“开了个小酒楼，客人还算多。再忙也不能耽误了九姑的寿礼，这些老早就做起来了，省得临时抓瞎。”
沈琼芝道：“你不说我都差点忘了。我和你姑父商量好了，如今身子不便，今年就不办酒了。那天你和源儿悄悄的来，咱们一块儿吃点面。”
沈秋兰顿了顿：“源哥哥只怕来不了。”
沈琼芝问：“那天有什么要紧的事吗？”
沈秋兰道：“倒是没有。”
沈琼芝一怔：“既然没有要紧的事，为何不来？”
沈秋兰道：“他嫌不自在。来这里总有人盯着，想和九姑单独说说话都难。”
沈琼芝沉默半晌，道：“也不怪你姑父，他做的那些事实在是过分了，如今还肯让他进门都算是好的了。”
沈秋兰问：“九姑这是也见怪了？”
沈琼芝道：“和自己的孩子见什么怪，也是我没教好他。不愿意来就算了，不强求。你替我告诉他，等先前的事都慢慢儿过去了，我再去劝劝他裴叔父。”
沈秋兰欲言又止，但还是答应了。
孙源听完转述的话，许久没开口。
沈秋兰知道他心情不好，劝解：“九姑虽话不好听，但还是把你当自己孩子看待的，不然就说那些假客气的了。”
孙源微微一笑：“我常听人说有了后母就有了后父，没想到有了后父也是这般。嘴上把我当自己孩子，行动上只认那人。等他们俩的孩子再一出来，还有我什么事？”
沈秋兰道：“别说赌气话，九姑是什么人你不清楚？”
孙源道：“什么人？耳根子软的糊涂女人一个。儿子再掏心掏肺，男人枕头风一吹，还有什么黑白是非颠倒不过来的。往后我也不管她的事了，只尽个面子孝心足矣。”
说着把备好的寿礼给了沈秋兰，出去练武了。
夜里裴玉朝回来，沈琼芝一看到他就指榻桌上的纸方胜儿：“我写的在这里了，你的呢？”
裴玉朝在她身边坐下，从袖中拿出一个纸方胜给她。
两人一起拆了，只见彼此写的都是同一个字，不由得都笑了。
他们选的，都是“瑛”字。
如玉之辉，光明灿烂，厚德坚韧，出众不凡。
以后这孩子就不光叫小冤家，更是叫瑛儿了。
沈琼芝靠住他，舒了一口气：“到底是心有灵犀。”
裴玉朝道：“本来还想着多写几个，要是这个对不上就说拿错了，把对上的拿出来。”
沈琼芝笑得不行：“你当我傻子！少不得要把你袖子抖一抖，抖出几个纸条儿打你几下子。”
两人说了些家常话，谈到白天的事，沈琼芝也不避讳什么，直接把她和沈秋兰的聊天都告诉了裴玉朝。
裴玉朝笑：“你这话说得有些重了，只怕那孩子吃心。”
沈琼芝道：“慈母多败儿，原先就是我太偏袒着他了，再惯着往后指不定要闯出什么祸来，况且也伤你的心。”
裴玉朝道：“伤我的心倒没什么，甜言蜜语哄两下就好了。那孩子性格偏激，说不定要做出什么事来。”
沈琼芝道：“你这话说的，再哄也是有个印子在的，积得多了岂不成了疤？我又不是那是非不分的，专逮着好说话的欺负。我对他视如己出，你先前对他也是百般好，他要是长久置气拗不过来，咱们都白疼他了。”
沈琼芝生日当天，裴玉朝外头的事都推了，留在家中陪妻子单独过生日，那些贺寿恭维的外客一概谢绝。
隔壁府里送了许多亲切的家常礼来，也打发了下人来磕头代为祝寿，沈琼芝都让引到外厅一并喝茶吃点心，一一打赏过。
沈秋兰也早早来了，放下孙源的寿礼说了几句喜庆话儿就走，并不打搅九姑夫妇俩。
裴玉朝问：“源儿送的什么？”
沈琼芝打开盒子来看，只见是一只嵌细珠镂银蝴蝶簪，素雅清丽。
沈琼芝十分欢喜：“这孩子是真聪明，想是看出来上次那项圈我嫌太华丽沉重了，便换了这样清淡的来，家常带着不错。”
裴玉朝道：“可惜他今日不曾来，不然还能当面夸一夸他。”
沈琼芝道：“不用管他，说不定心里还憋着气呢，散散也好。你的呢？”
裴玉朝拿出自己准备的礼，是一对极为澄澈晶莹的水色流光玉镯。
沈琼芝眼睛一亮，立即给自己带上：“好漂亮！像是真的水环儿，我太喜欢了。”
她对着光微微转了一转，说不尽的流光溢彩，美不胜收。
裴玉朝笑：“你喜欢就好。”
他送的礼物，无论是否可在她心上，她都没有不喜欢的。
尽管沈琼芝嘴上没说，可裴玉朝察觉到了她的隐隐担忧，主动派人去请孙源来。
沈琼芝道：“你费这个事做什么？又不是他生日，哪里用得着人三请五请的。”
裴玉朝笑：“看在这孩子用心准备寿礼分上，你这个做母亲的就再宽容一回，不要冷了彼此的心。”
沈琼芝十分感动：“天底下哪里去找你这样的后父？那小子真是身在福中不知福。”
裴玉朝只是笑。
他知道，若是孙源听到他母亲这话，只怕会气得更厉害。
到底是小孩子，沉不住气，不像他那个嫡亲叔父。
但凡学着那人的十分之一，也不至于这样被动了。