二月出头，洛朝人民迎来第五十七个新朝新年。今天是除夕，家家户户清扫庭社，除旧布新，远在异地的游子纷纷赶赴家乡，阖家团圆。施府下人忙于张灯结彩，往年的对联被撤下，换上小少爷提笔的“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏”，只是这爆竹为何物，无人知晓。
今天的施哲琐事众多，天边刚浮起一缕白光，已然起床洗漱，特制的牙刷挤上黄豆大小的牙膏，一股荷花清香溢散在口腔内，薄荷刺激舌根，头脑瞬间清晰。小小的牙膏并不起眼，确是花费施哲整整一个夏季时间才研发成功的产品，皇帝都不曾有这般待遇。
温淑为其披上厚重的貂皮裘衣，穿上棉手套，招呼几个家丁，与门口的安大汇合，前往当地最大的菜市场购买食材。施顺义并不同意施哲亲自买菜，这些交给下人置办即可，在施哲的卖萌撒娇的攻势下，无奈点头。
不愧是永嘉最繁华的菜市场，各种冬季蔬菜琳琅满目，切成横条的猪肉、牛肉、羊肉规则摆放在案板上，木桶内几条饲养的草鱼小幅度地挥动鱼鳍，两腮一闭一合，似在睡眠。四处传来商贩的吆喝声，妇人与摊贩的砍价声，“铛铛”的厚刀砍骨头声，此起彼伏，热闹非凡。
在几个负责日常买菜的家丁的带路下，施哲逐渐收集大部分食材，在海鲜商铺前，竟然看到一条十斤多重的石斑鱼，一问价格，仅需一两白银，这还是老板狮子大开口的价位，施哲毫不犹豫，遣人买下，连带木桶，一同拎回施府。丑陋无比、身长毒刺的石斑鱼不免引来众人疑惑，怎能食用？
施哲今天担任“以嘴炒菜”的主厨，十几个专业厨师按照他的要求，烹饪一道道美食。
第一道，佛跳墙。将提前浸泡一天的干鲍鱼、干海参、蹄筋沥干水分，蹄筋小火熬制软烂。准备瑶柱、鱼肚、虫草花、花菇、冬笋稍微浸泡，煮熟剥皮的鹌鹑蛋放置一旁。炖煮高汤，鸡肉、猪骨、鲍鱼炒干后加入清水，于砂锅中熬制三个时辰。准备炖盅，一片火腿铺底，将各种泡发的食材层层叠放，倒入熬制的高汤，少量葱姜，一小杯花雕酒，小火慢煨一个时辰，等待所有食材的鲜味融合，即可上桌。
第二道，清蒸石斑鱼。石斑鱼的处理过程最为重要，先用小刀，小心将石斑鱼鱼鳍去除，这部分含有毒素，不可食用。紧接着在鱼的表皮之上涂抹一层细盐，浸泡一盏茶的时间，去除鱼身表面的黏液，而后以小勺，逆方向刮去鱼鳞，以清水清洗干净。从鱼腹剖开，取出内脏，下刀之处稳、准，不可使内脏中黑色物质流出，导致鱼肉腥臭。再次清洗，改刀，料酒腌制一盏茶时间，摆盘，盖上姜片、葱结，上锅汽蒸两盏茶时间。夹去姜片、葱结，摆上葱丝、胡萝卜细丝，以酱油、醋、白糖、蚝油、盐调味，热油浇淋瞬间，白烟袅袅升起，“滋啦”一声，沁人心脾。
第三道，烤鸭。前些日子在娴雅庄品尝京都烤鸭后，施哲便给过承诺，请二人品尝真正的北京DUCK。因此，施哲特地找铁匠打造一枚炉子。做法不难，主要考究火候。取一只六七斤的成年健康鸭子，脖颈处放血，热水汆烫半盏茶时间，去除皮毛，而后在鸭翅之下开一小口，取出内脏，断去鸭脚、翅膀，把鸭脖、鸭嘴清洗干净，保证鸭皮无血污。热糖水浇淋鸭身数次，直至表皮入色，呈现鲜亮的棕黄，挂在阴凉通风处干燥一日。之后便是入炉烤制，以塞子堵住鸭子肛门，从脖颈刀口处灌水，点燃木炭，烤制半个时辰。木炭的品种颇为讲究，施哲采用的是苹果树枝干，略带清香。烤制期间需要厨师根据鸭身上色情况调整鸭子方位。出炉时，鸭腔内汤色浅白，便大功告成。切片，摆盘，上桌。
剩余菜肴包括一盅东坡肉，一盘回锅肉，一碟凉拌时蔬，一碗糖醋排骨，一盆酸菜鱼，自然还有主食，猪肉韭菜、猪肉玉米香菇、羊肉茴香、牛肉大葱馅的饺子，其中一颗饺子内藏有一枚铜钱，谁有幸吃到，好运自来。一桌佳肴，若是放在前世，根本不像正经年夜饭。
施和远走东楼，大雪封路，无法赶回。施家祖地内施氏子孙几乎没有几人，作为商行，过年之际最为繁忙时刻，进货出货运货，需要盘算、清账，因此，过年不团聚，似乎成了所有商行的定律。
为了减少冷清，营造热闹的氛围，施哲让安大叫来工厂里几个助理，一年的忙碌紧需一顿美餐缓解疲劳。韩顺义端坐在主位，施哲在其右手，黄滨在其左手，众人围坐一圈，等待韩顺义动筷。施哲捧起荷叶饼，夹起一片鸭皮，轻蘸酱料，放上一卷葱丝、黄瓜丝，赶忙递给祖爷爷，长辈先吃，这是礼仪。
鸭皮肥而不腻，皮脆而油脂适中，清新的葱丝缓冲最后一缕油腻，留下一股淡淡的黄瓜清香，酱料咸鲜中略带甜感，入口后唇齿留香，果真是美食。
“哲儿，这是你创造的美食？”施顺义深知施哲对美食方面富有浓厚兴趣，却未曾想过他能在厨艺之上有如此深的造诣，比上往年进府的厨子，有过之而无不及。
“算是吧，祖爷爷，你快尝尝佛跳墙，我也是第一次做，没想到味道还不赖哩。”施哲向黄滨使了个眼神，佛跳墙摆在桌子中央，自己小小的个头即便站在木椅上，伸长手臂，多半够不着。黄滨受意，恭敬端过施顺义面前的青花瓷碗，盛上满满一碗，双手奉上。
“嗯，不错！汤汁浓稠，味中有味，浓郁荤香而又荤而不腻，鲍鱼入口即化，干笋韧而不烂，哲儿，这佛跳墙单单在这东海省，无一汤品能与之媲美。”施顺义毫不吝啬地夸奖道，手中的动作未曾停止，亲自又舀了一碗。
“那是，这可是中国传统十大美食呢。”施哲两颊微红，一是佛跳墙中酒精发作，二来祖爷爷的夸奖确实令人害羞。
“中国？”施顺义疑惑问道。
“哦，一个历史上的国家，我曾在一本古籍上见过。”施哲随意编织个理由，并未做过多解释，而后看向安大，傲然道，“怎么样，我没骗你吧，我做得烤鸭不比京都烤鸭好吃。”
此刻的安大满嘴流油，急忙拿起手帕擦拭嘴角，匆匆咀嚼口中面饼，咽下肚后，讪笑回道：“我从来都是相信少爷的，这一桌菜肴，平生为所未闻，然而一入口中，竟是如此美味，多谢少爷恩赐。”安大抱拳致谢，几个助理纷纷效仿，感恩至极，若不是施哲说服施家老爷子，一介平民，怎能与翰林院士同桌共饮。
除夕宴兴致而散，今年上府拜访的客人极多，除了几幅旧面孔，其余之人施哲从未见过。在施顺义的介绍下，明家商行、刘家商行、赵家商行等，各大商行老板如雨后春笋般冒头，送上新年礼品，恭贺新年祝词，罕见的是，永嘉县令今年竟送来一对玉佩，择日上门拜访。
没想到，翰林院士的名头如此实用。
临近深夜，按照习俗，施哲与施顺义在书房内守岁，少了施和这个听众，又多了黄滨，施哲兴致盎然地讲述前世趣事。在子时的锣鼓声中，新的一年到临。缺少爆竹烟花的参与，总是有些不尽人意。