施家后山，山脚。
一行人汇聚后，再次浩浩荡荡地返回施府。一路上，施顺义交代黄滨暂时卸下护卫长职位担任施哲的私人保镖的事，府内护卫队暂时由副教头安贺寻接管，其他人员继续负责自己的职位。
“咦，这不是辣椒吗？”施哲惊呼。
半米高的辣椒树绿意浓浓，细小的枝丫上悬挂一颗颗鲜红明亮的红辣椒，辣椒树的数量不多，只有十几棵，但每一棵都是硕果累累，已经是可以采摘的熟果了。
“这是从西域带来的魔鬼之树，每年六月至十一月，都会长出这种鲜红的果实，据说果实含有奇毒，刚入口时辛辣无比，而后毒火进入五脏六腑，蔓延全身，最后毒火攻心而亡。这十几棵魔鬼之树是之前府内的护卫带来的，我看它的果实奇异，便栽种在这后山。”施顺义解释道。
“这是哪个生儿子没屁眼的说的！”
“嗯？”施顺义眼神不善地看向施哲，示意他注意言辞。
被施顺义的眼神盯得有些发毛，自己还是老实点，这老小子说罚就罚啊，上回抄书，手差点没写断喽。
“不好意思，不好意思，我注意。”施哲讪讪说道，开始科普，“这不叫魔鬼之树，这是辣椒，一种果实可作为调味料的植物。辣椒可比芥末、姜蒜好吃多了，可以制备成干辣椒，做成辣椒粉，当做蘸料，可谓一绝。”
“我只听说过有人吃这恶魔果实而死的，从未听闻它还能作为调味料？”
“不信，我吃给你看！”
施哲以迅雷不及掩耳之速，摘下一颗辣椒，迅速咬了半口。道听途说哪里比得上真理诞生于实践。懒得过多解释，直接上嘴。再说，六年了，整整六年，你知道这六年我是怎么过的吗？想吃点辣，结果就是两片姜。天呐，这滋味，这熟悉又有些陌生的感觉，简直令人落泪啊。
众人来不及拦下施哲，见其吃下恶魔果实，瞬间慌乱，施顺义甚至已经叫人去请郎中。
“祖爷爷，不用叫郎中，辣椒没有什么所谓的火毒，只是辛辣刺激我的味蕾，血液循环加快，我才会脸红，过一会儿辣味褪去，就没事了。”
“以后不可如此莽撞。”施顺义教训道，也就是施哲日常举止怪异，但从未出过差错，否则得好好惩罚他一顿。
“祖爷爷，你这些辣椒都给我行不，另外，有什么从西域带回来的或者最好有西域植物水果手册图谱之类的，可以给我一份吗？”施哲是发现了，这个朝代不是食物调味料不够，而是不知道已发现的植物的作用和食用方法，以及将它们制成调味料的技艺。真是身在福中不知福啊，作为一个吃货的我，有责任带领这个朝代人民感受什么叫美食。
施哲一副大义凛然的模样，眼神逐渐迷离，嘴角的口水不自觉的溢出，满脑子的山珍海味，美食佳肴。尤其是东海省靠近海域，那一片一片的海鲜满地爬，海中游，这在自己那个年代可是见不着的景观哩。
“咳！”施顺义提醒。
“滋溜”一声，施哲从美好幻想中回到现实：“报一丝啊。报一丝，走神了。”
“图册是有，施家在西域建有分行，对西域的一些奇珍异果都有记录，回头我让人给你送去，但是，你必须答应我，不认识的东西不能直接品尝。”
“放心吧，祖爷爷，我还惜命呢。图册上如果有我需要的物品，那个还得麻烦您托人带一下，种子和植株都可以。”施哲谄媚道，脑海中已经浮现一个重大的计划，能否实施，就看西域的植物齐不齐全。
回到施府不久，就已经有人将图册送来，不看不知道，原来好多水果、蔬菜，在东南省份见不着，可是在西域地区，极为常见。就如西瓜，施哲问过后厨，还怕西瓜在这个朝代的名称不一样，特地描述西瓜的外貌、内部特征以及口感，结果没有一个人知道，只有桃子、杏子、李子，以及其他一些热带水果。天呐，夏天没西瓜，真是悲惨啊！
图册上还有不少水果，哈蜜瓜、石榴、甘蔗等，不下二十种。对了，甘蔗！这不是用来炼制蔗糖的原材料吗？图册上标注，汁水味甜且多，果实无法下咽。唉，洛朝的人是给战争迫害了呀，其实只需好好留意，许多植物、水果都能够提升生活水平，像是蔗糖、细盐、醋、酱油等生活必需品，都可以发明、提炼。
任重道远啊！
先选一些需要的植物吧，让老爷子托人带点种子或植株回来，今年开始播种，像辣椒、甘蔗这些，冬天还能有所收获，不过商队来回赶路的时间，恐怕需要好几个月。唉，只能等明年播种了。
施哲将目前需要的植物、水果的种类记录在纸张上，前往施顺义书房的路上时，恰好遇见韩令全离去。
“祖爷爷，我进来了哦?”施哲轻扣木门，该有的礼仪不能少。
“进来吧。”屋里传来略带憔悴的声音。
“祖爷爷，刚才韩县令来找您商量事了？”施哲见施顺义手扶额头，转身关上房门，询问道。
“唉。”长叹一口气，施顺义讲道：“坐吧。这个韩县令要施家出资白银十五万两，用于救济南河、北河两省的旱情，限时十五日内，可是施家祖地没有如此多的存银，即便调动最近商号的存银，以及运输白银的过程顺利，也需要近一月之久。”
“为什么朝廷赈灾，要一家商行出钱？”施哲疑惑，自己看过一些视频，古代赈灾不是朝廷分发赈灾银和粮食，派遣官员前往灾区监督吗？怎么冒出个商人捐钱。
“韩令全告诉我，永嘉县已经筹集五十万石粮食送外灾区，上面下发的任务是还需凑齐三十万两白银，可永嘉县衙门库存已无多少白银储量，需要县内商行出资，事后朝廷会颁发表彰文书。作为东海省的商行龙头，施家商行需要出资十五万两白银。如果十五日内未凑齐银两，耽误救灾，朝廷日后追究，他韩令全可不会向着施家了。”
这不是拿着棒槌，再给个蜜枣吗？就看你施家怎么做了。
“必须要白银吗？”
“不是，也可以上交粮食，但是施家不可能存有如此多的粮食。他韩令全，本就是打算收取白银，多半从中贪走不少银两，但此事迫在眉睫，即便上报朝廷，也难以解决，反而和他闹僵关系，得不偿失。”
施顺义愈发消愁，商人在洛朝的地位并不高，极受官府打压。
“没事，祖爷爷，能给粮食就行，我有办法！”
……