“其实你根本就不需要我的拯救。”
“可是如果没有你，我就要一个人烧遍成片成片的荆棘。”
——
第二天，天还朦朦亮的时候，埃西莉亚背着二人为她准备好的装满食物与水的包裹，挥挥手与她们告别。
她转身，迎着晨风踏上了自己的征途。
越往前走，周围的环境越暗，走了半日，她的眼前出现了成片成片的黑色荆棘，一眼望不到尽头。
颜色黑得发紫的浓雾缭绕四周，枯枝与簌簌落下的干叶相互遥望，不时传来几声乌鸦的啼鸣。
……很经典的“勇者困境”。
埃西莉亚念了一句咒语，从眼前的荆棘中冻出一条可供一人行走的道路，踏了上去。
烧荆棘斩障碍什么的，和她一个柔弱的冰系法师有什么关系呢？
一路走一路欣赏童话中的风景，埃西莉亚倒也不觉得无聊，就是有点想念宴席上见到的美食。
……这个世界新奇是新奇，但是真的没有什么好吃的。
荆棘丛的尽头就是山脚，上山之后还要小心时不时挡路的枝桠和蛇蚁鼠虫。
虽然麻烦，但是还能接受。
走到了半山腰，她的视野更为清晰，向上仰望时，看见山峰的顶端盘旋着一只黑色的巨龙。
埃西莉亚：……
倒也不必如此逼真。
等她渐渐靠近巨龙后，巨龙睁开了眼睛，龙鸣嘶哑：
“来自远方的勇者，你是否要挑战恶龙的权威?”
埃西莉亚摇了摇头。
“我想见见公主。”
巨龙思索了一会儿，道：
“她正在我的头顶上看风景。”
埃西莉亚望着巨龙高高的身躯，叹了口气。
脚下凝出冰层不断堆叠，她渐渐升高到与巨龙的身躯平齐的高度，高处的风呼啸凛冽，吹得她的头发狂乱飞舞。
待她能睁开眼睛后，看见眼前的这一幕，她陷入了凝滞。
高坐巨龙身躯上的少年，睁开了他琥珀色的眼睛。
他的头上戴着一顶金色的王冠，黑色的长发垂落在龙躯上，华丽秀美的衣袍层层叠叠。
他手持镶嵌着宝石的权杖，淡漠地凝望着她。
“中午好?或者……晚上好?”
埃西莉亚纠结地打了个招呼。
“你这样打扮……还挺好看的。这是高年级的什么任务吗？”
公主版厄尼斯特点了点头。
“扮演迎新舞会的NPC可以加学分。”
埃西莉亚抿了抿唇，最终决定说这句话：
“那，祝你工作顺利。”
厄尼斯特静静看了她一会儿，又点了点头。
都不容易啊。
哎，挣学分，不寒碜。
想到了什么，埃西莉亚赶紧道：
“那你……接下来要做什么?”
厄尼斯特不加犹豫地道：
“赶紧结束任务。”
埃西莉亚思索了一会儿，拍了拍巨龙的脑门，露出善解人意的微笑：
“童话里的恶龙，应该都会放火吧？”
恶龙晃了晃它的脑袋，低鸣一声。埃西莉亚眼前一亮：
“它不会也是某位学长学姐扮演的吧？”
厄尼斯特和巨龙选择一起保持沉默。
埃西莉亚得到了想要的答案，喜笑颜开。
“那就更好办了!”
……
一个本该寂静祥和的夜晚，被冲天的火光打破了。
恶龙在天空上咆哮，勇者和公主指引火焰前进的方向，很快，将整座王宫烧成了废墟。
人群四处逃难，哀嚎与哭叫此起彼伏。
剧情进展到了这一步，时间流速迅速加快，转眼间，到了白天，邻国的火炮冲破了王城的大门。
这个国度正在以肉眼可见的速度溃败，埃西莉亚摸了摸恶龙的角，不甚在意地说道：
“接管这片土壤的国家也未必会更好。”
厄尼斯特的情绪不见起伏：“那又如何?”
埃西莉亚笑了笑。
“与我无关。”
顿了顿，她接着道：
“剧情里，‘公主’早已串通好了‘恶龙’，根本不需要‘勇者’的拯救。”
厄尼斯特整理着被风吹乱的头发，漫不经心地道：
“一个重在体验的迎新舞会而已。”
说完，他眨了一下眼，接着像念台词一样将如下话语念了出来：
“如果没有‘勇者’的帮助，‘公主’就需要一个人破开成片成片的荆棘。”
后一句话绝对是剧本。
埃西莉亚撇了撇嘴，想。
“‘公主’明明可以直接乘着‘恶龙’飞起，哪里需要破开荆棘？”
“寻找‘恶龙’的时候需要。”
“喔——所以，原来的剧本是‘公主’在‘勇者’的帮助下找到恶龙感化恶龙，让恶龙带着她逃脱联姻的命运?”
这个剧本倒是很合理。
童话本身就不需要太合理，足够合理就可以。
埃西莉亚在风中享受地闭上眼，抓着恶龙的角感慨：
“好想认识一下恶龙学长或者学姐啊。”
恶龙没有回应，厄尼斯特微微勾唇。
“结束了。”
埃西莉亚向下看去，火光已经熄灭，世界变得漆黑昏暗。
眼前的一切如同镜子被打破般，轰然碎裂，回去的过程如同来时一样。
……
睁开眼的同时，熟悉的悠扬乐曲在耳畔响起。
与之相伴随的，是喧哗的人声与熙熙攘攘的人群。
在数不尽的层叠人影中，埃西莉亚抬起头，与站立于二楼看台的厄尼斯特对上了视线。
他今夜穿着一身黑色礼服，长发用一根黑色丝带绑起系在脑后，仍然睁着那一对露不出半丝感情的双眼。
他举起手中的酒杯，向着她的方向。
埃西莉亚举起身侧长桌上的果汁，与他隔着热闹的人群碰杯。
舞曲渐渐激昂，很快一曲终了，人声在宽阔的大厅中占据了主导地位。
过了一会儿，全新的乐章奏响，厄尼斯特放下酒杯，转身投进了簇拥上前的人群。
埃西莉亚捧着装满食物的盘子，悄悄隐入宁静之处。
她一个人凝望着窗外高高悬挂起来的月亮，想象着它在家乡的人们眼中的模样。
盘子里的食物都被清空之后，埃西莉亚还没吃饱，只好端着盘子挪步到桌前，慢慢挑着食物。
鹅肝，烤鸡，香肠，都再来一点点……
她今晚，可是饿了足足五分钟。