埃西莉亚走过平日里熟悉的水果店、饮品店、小吃店、文具店、家电维修铺，一声轰鸣从前方传来。
埃西莉亚连忙后退了好几步。
“轰——”
涂着绿色油漆的火车压在街道中间的铁轨道上缓慢驶来，车身上蓝色公鸡的卡通画从眼前一闪而过。她抬眼看到了模糊的窗户。车外的人无法透过窗户看到里面的人，里面的人却可以将窗外的风景看得清清楚楚。
这种公共火车由魔力和齿轮共同驱动运行，其中蕴含数量巨大的魔法阵和数以万计的机械师的白发。她只听老师简单描述过，但是了解得不是很深入。
埃西莉亚走了一个小时，来到了劳伦斯飞船站。
将蓝色的双肩包放到传送带上检查，埃西莉亚展示智网上的身份证件，接受了安检，进入了站点。
她查看时间。
【4:22】
埃西莉亚拎起沉重的背包，走进了宽敞的等候厅里。无力地坐下后，埃西莉亚低头看了眼被各种东西挤得变形了的背包——或者说，一个半人高的奇形怪状的包裹。
在将自己的部分物品交给哈默后，那腼腆的年轻人又往她包里塞了一些面包，生怕她在四小时的船程上饿着。
她只买一小袋面包时，哈默收她的亚币。
她接受一大袋面包时，哈默什么都没说。
埃西莉亚也不会问。
“你见过家人之间还会客客气气的吗？”
这是海琳太太的原话，对她说过，也对她的母亲说过。
六点起飞，提前半个小时登船，她还有接近一个小时的时间。埃西莉亚环顾整个等候厅，五花八门的商铺、饭馆在她的眼里熠熠生辉。
因为等候厅外商店酒馆林立，等候厅内的物价也和外面相差不大。埃西莉亚想在劳伦斯最后饱餐一顿。下了飞船就是晚上十点了。
她拖着沉重的背包走到一家烤肉店内。
……
下午5:32，埃西莉亚捧着圆滚滚的肚子从烤肉店出来，抬头望着等候厅一侧的大屏幕。在密密麻麻的信息中，她飞快知道了自己需要的那条:
“AM-0523号飞船的乘客，请走A2通道登船。”
智网屏幕上跳出买票应用发出的信息:
“座位号23的乘客，您乘坐的AM-0523号飞船即将起飞，请您在28分钟内走A2通道登船。”
A2通道的尽头就是一扇与等候厅的地面紧密贴合的白门，埃西莉亚进门后，入眼的就是一片了无边际的座位，她恍惚了一会儿，乘务人员已经扫描好了她手腕上智脑屏幕提前展示的电子船票，另有专门的人员接过了她的包裹，并在上面贴上了数字标签“23”，还有穿着制服的人对着她的包裹拍照。
在专门人士的指引下坐在位置上系好了安全带，埃西莉亚有点发愣地看着窗外等候厅的景象。她以为她能看到飞船的全貌，毕竟是魔法与科技结合的完美造物。可惜从飞船的内部她什么都看不出来。
过了一会儿，乘客陆陆续续进入飞船内，等到所有的门关闭时，埃西莉亚的身边还是没有坐任何人。她选的是双人座的靠窗位置，而她身旁的位置没有人购买。埃西莉亚呼了口气。这样让她感到更加自在。
按照美好的设想，在这四个小时内，她应该捧着魔法通识课本仔细复习，但她早已将那几本书背得滚瓜烂熟，所以她决定上智网研究一下今晚的落地点，她还得找住宿、找圣弗格森学院的位置和报考细则……
按照计划，飞船会落地在首都卡卡尔的中央飞船场，下了飞船走个十来分钟就会有成群的商店、旅舍等候顾客莅临。她提前查询了飞船场附近的旅舍信息，挑了一家位置较好、价格合理的旅舍，预付了50亚币的订金。
“凯瑟琳旅店，256/天。”
亚伦王国货币的基本单位是亚币，这已经成为无需言明的共识。其上是银币和金币，1银币价值等同于100枚亚币，1金币价值等同于100枚银币。三种货币各有1、5、10、20、50的面额。当然，现在最为流行的交易方式是智网支付。扫描仪与手腕上展示的智网支付界面靠近，交易就能完成。
埃西莉亚的左手手腕上有一个银色手环，手环的中央有一枚弯月形按钮，按下后就会展示智网界面，约为一本通识课本的大小，这个界面在手环正上方，仿佛是凌空而立，由手指直接接触进行触屏操作。智网界面可设置是否对外人可见，没有特别设置时，一般默认为仅智网主人可见，他人将视线投向不属于自己的智网时只能看到雪花屏，就算用专业设备也无法将不属于自己的智网屏幕上的内容拍下。埃西莉亚毫无疑问选择的是私人模式。
将按钮扣下，展开后就会得到一个有硬屏幕的智网设备，在等待下飞船的过程中，许多乘客选择将屏幕展开，手指直接接触真实的屏幕就长期使用而言会更加方便。埃西莉亚此刻就将屏幕展开，庄重地继续查询需要的信息。
“圣弗格森魔法科学技术学院，坐落于亚伦王国首都卡卡尔魔法巷001号……”
埃西莉亚点开导航，输入“卡卡尔魔法巷”，点击查询。
一副地图跳了出来。
“距离中央飞船场253亚里，乘坐南瓜马车约40分钟到达，乘坐铁轨约18分钟到达……”
跳回搜索界面。
“查询招生考试详细办法。”
“圣弗格森魔法科学技术学院7143年招生考试开始时间为7月19日。考试共分为三个阶段。
第一阶段:魔法天赋测试。考生在7月18日6:00前报名并缴纳99亚币考试费用，7月19日上午8:00集中在卡卡尔魔法巷指定地点等候入场。7月19日9:00正式开始考试，考试结束时间为12:00。请考生提前到达考场熟悉考场环境。
考试内容:通过魔法检测仪检测考生是否具备魔法天赋，考生需要在三个小时内让魔法检测仪产生并增强反应，考试结束时，检测仪会自动记录考生的检测情况，并上传考委会。所有考生在考试开始前会接受统一的检测仪使用训练。
考试结束后六个小时内公布考生成绩及通过情况，通过该测试的考生有资格参与第二阶段的考试。
第二阶段:魔法理论笔试。考生在7月19日18时前报名并缴纳159亚币考试费用，7月20日上午8:00集中在魔法巷指定考场，9:00开始考试，14:00考试结束。考生使用的文具由考委会统一提供，考生不得自带文具。
考试时间共5个小时，考查考生的基础魔法知识，如有作弊，取消考试资格并转送亚伦王国卡卡尔治安署总局。
7月21日18:00后公布成绩和通过情况，请考生时刻关注短信和电话。
第三阶段:□□□□□
【考试详情由考委会特别通知报名第三阶段考试的考生
报名时间:7月21日18:00-7月23日18:00】”
早已过无数遍考试指南的埃西莉亚，每当看到第三阶段考试寥寥几笔的介绍时，总会感受到些许奇异。
埃西莉亚在学院官方网站上再次确认了自己的报名信息。
“姓名:埃西莉亚·格林
性别:女
报名时间:7143年7月17日
考试项目:魔法天赋测试
考试时间:7月19日9:00-12:00
(请于8:00前到达指定考点)
考场:Z
座位号:26
考试成绩:(空白)
通过情况:(空白)”
报名费在报名成功后自动扣除，智网同时接收账单。下了飞船后，埃西莉亚会先吃顿饱饭，然后到旅店睡觉。第二天早上，她要先去考场熟悉环境。之后应该都是为熟悉考试和准备考试奔波。
至于现在，埃西莉亚继续查询信息。
“圣弗格森魔法科学技术学院历年魔法天赋测试。”
许多过来人的长篇介绍文章展示在智网上，埃西莉亚耐心地一个个点开看。
晚上20:00，埃西莉亚对于第一阶段的考试流程有了个大致的印象。第二阶段的笔试流程，每一个亚伦王国的公民都非常熟悉。
她转头看向窗外，一片昏黑，辽阔的世界里唯余黑暗与沉寂。
……什么都看不到。埃西莉亚扭头打量飞船内部。
银白色的空间里安置着一排排座位，穿着红色制服的乘务人员在人群中穿梭着。
这时，一个工作人员推着银色的餐车走上前来。
“小姐，请问是否需要晚餐?有A、B、C、D四种套餐，价格分别为20、25、30、50。”
埃西莉亚看见餐车最上层展示出的食物样板，餐车其余几层都是密封的食物。
每个价格的套餐各有几种菜式。比如A餐有烤鸭腿/炸鸡腿+茄子，蒸鱼+白菜+豆腐，烤小羊排+西兰花……其他价位她都没看。还不错，东西方的口味都有兼顾。因为地理位置的原因，亚伦王国东方和西方的菜式不一，用餐习惯也不一，东方喜爱使用筷子，西方习惯使用刀叉，而埃西莉亚一直生活在的劳伦斯市则位于尴尬的中间地带，从前的格林家习惯了早上煎蛋、炒茄子、蒸鱼，而到晚上煎小羊排或者牛排。采取什么用餐方式和风格全凭喜好，不过在往东边一点或西边一点的地方，则一般只习惯一种用餐方式。
埃西莉亚买了一份烤鸭腿+茄子，将身侧的餐板拉至胸前，准备动筷，又一辆餐车上前:
“小姐，请问您需要饮品吗？我们有各种果汁。”
飞船上不允许喝酒，只提供果汁。
埃西莉亚打量餐车，没有发现牛奶，就在花花绿绿的果汁中间挑了一杯西瓜汁，付了五亚币。
打开饭盒，烤鸭腿有半个饭盒那么大，卤汁染透了半盒米饭，与另一侧白花花的米饭划出了清晰的界限，饭盒一个角落里则堆放着炒茄子，深色的汁水与白色的米饭视觉相冲，勾起了人的食欲。一旁是赠送的紫菜蛋花汤。埃西莉亚习惯性地先喝了几口汤，然后扒拉被卤汁浸透的米饭。
浓郁的香味在口腔和鼻尖弥漫，冒着热气的米饭醺醉了少女的脸颊。鸭腿肉被牙齿撕下时流出了汁水，被烤得焦香亮眼的皮混合着肉在舌上肆意激动味蕾，这时入口的米饭中和了鸭腿的咸味，最后咀嚼出了甜味。木筷拉起软趴趴的茄子，汁水往下滴到米饭上，送入口中时茄子独特的香味侵袭整个口腔。
很快，埃西莉亚将最后一粒米饭吞入腹中，一口气喝完了所有的汤，满足地向后靠去。招了招手，就有乘务员上前收走使用过的饭盒和餐具，还贴心地擦了擦并不脏的餐板。
埃西莉亚看着餐板上仅剩的红色果汁，眯起了眼。
这杯果汁将伴随她接下来的一个半小时。