余诚与崔李二军师回到岸上，侍卫已经从江里钓了几条鱼，熬了一大锅鱼汤。
余诚吃饭口味重，但这鱼汤着实鲜美，让他一口气喝了三大碗，才意犹未尽的把碗放下。
两位军师就斯文多了，端着汤碗小口啜饮，余诚三碗都喝完了，他俩一碗鱼汤才下去半碗。
想到城内还有军务没有处理完，余诚着急回去，两个军师表示还想留在江边多看会儿水师战船，余诚便留下一辆车接送，自己在侍卫护送下返回荆州。
此时红日西沉，江边芦苇随风摆动，崔应朝看着在江面上的战船往来奔驰，泛起阵阵波涛，不由诗兴大发，对李光壂道：“康侯，此情此景，可有诗相应和？”
李光壂笑着摇头：“俗事缠身，诗文之道早已生疏了。”
崔应朝张了张口，没来由想起自己被余诚强压着写下的那篇《向以陆为山为首的顽固分子开炮！》的文章，诗兴顿消。
我的一世文名啊，此刻怕早就成了文人墨客口中的笑话了吧？
“敬轩兄，”李光壂忽然开口说：“你觉得司令是何等样人？”
没等崔应朝回答，李光壂便感慨道：“如那钢铁汽车，钢铁快船，若非亲眼见到，谁能相信世间竟有如此造物！”
这些造物，如同往一潭死水中扔下一块巨石，激荡起片片涟漪。
“司令啊，总觉得像是天上来客，非俗世中人。”崔应朝字斟句酌，他作为余家军的军师，后勤绕不开他。除了那些从未见过的奇怪机器，还有仓库中凭空多出的粮食、布匹、铁器，无一不显示出余诚的奇特之处。
“司令他有仁心，重然诺，处处为下属着想，能为司令效力，是我等之福。”
李光壂听着崔应朝的评语，将碗中剩余的鱼汤一饮而尽。
这些评语放在普通人身上，那自然是谦谦君子，可放在逐鹿天下的枭雄身上，那不是嘉奖，而是嘲笑。
简而言之，要想夺天底下最尊贵的那张椅子，心要黑，手要狠，过河拆桥、背信弃义都是寻常事。
崔应朝看到李光壂的表情，便知他心中所想，他坦然道：“司令以诚待人，是因为大势在我们这边。不需要摆弄什么阴谋，只需堂堂正正以压过去，就能用铁与火将所有敌人埋葬。”
崔应朝拄着拐杖站起身，望着沐浴在夕阳余晖下的铁船：“这就是司令说过的新时代啊！”
余诚回到城内时，太阳刚刚落下，天色昏暗，街面上人群依然熙熙攘攘，许多百姓搬着个小板凳三五成群朝着同一个方向汇聚。
对于司令府的汽车，这些时日来经常在城内行驶，百姓们已经看习惯了，不再像刚开始时那么恐慌。
付应平浑身紧绷，眼睛不停扫过街道两旁路过的百姓，以防有杀手刺客突然跳出来。
余诚笑着说：“放松些，这世上哪来那么多的刺客。”
付应平口中答应，却不敢真的放松下来。
“天马上就黑了。街上怎么还这么多人？”
付应平答道：“现在是刚吃完饭，大家应该是要去广场听评书。”
余诚恍然大悟，为了方便百姓了解政策，他建了一个广播站，让人在城内挑了二十余处小广场，架上大喇叭放广播，平常通过广播宣传政策报纸。
此时百姓娱乐活动太少，听广播也是一项消遣。尤其广播中会穿插播放些评书、戏曲、音乐，深受百姓们的喜爱。
汽车路过一处小广场，余诚看到里边密密麻麻坐满了人，还有一些小商贩穿梭往来，兜售些瓜子茶水。
在余诚的示意下，车辆静悄悄停在路边，窗户打开一条缝，听到广播里播放的正是《白眉大侠》的评书。
余诚听了一会儿，看到路对面有个小贩在卖米酒，便使了一个护卫去买些回来。
护卫下了车，用车上带的水壶让小贩打满一壶。小贩看到护卫是从车上下来，知道这是司令府亲随，不敢要钱，还是被护卫硬塞了一角钱。
余诚将米酒倒出一杯来，乳白色的酒液十分吸引人。付应平还想试毒，被余诚拒绝了。这种临时起意从路边买来的酒，要是也有人下毒，那刺客也太神机妙算了些。
让司机继续开车，余诚坐在后排慢慢喝着米酒，这种农家自己酿的米酒，甜中带着点微酸，十分适口。
回到王城，余诚遣散了护卫，只在付应平的陪同下随心漫步。微风吹来，刚喝了几碗米酒的余诚被晚风一吹，脑袋也有些晕晕乎乎。
不知不觉来到一处院落前，两个守在门口的卫兵看到司令到来，急忙行礼。
余诚脚步停了停，随后走进院内，付应平识趣的放慢脚步，拉开与余诚的距离，最后停在房门口。
幕布上放着《新白娘子传奇》的电视剧，正好演到小青梁王府盗宝那一段。朱若薇抱着一个卡通抱枕蜷缩在沙发里，要不是一身罗裙还是明朝装束，余诚都以为他是不小心穿越回了现代。
听到动静，朱若薇回头看了一眼，见是余诚后没有说话，继续看电视剧。余诚也没有打扰，坐在一旁重温起这部经典电视剧。
一集看完，朱若薇方才幽幽说道：“闯军果真已经北上了？”
余诚点头，闯军北上迎战孙传庭的消息是在襄阳的探子报回来的，这则消息刊登在《内参》上，只有余家军团级以上人手能够看到。朱若薇则是余诚特许，《内参》也会往她这里送一册。
“孙督师真的会败亡？”
“传庭死，而明亡矣！”
都说孙传庭所督秦军是明朝最后一支能机动作战的野战军，其实这话并不准确。准确来说应该是明朝最后一支听话的野战军，就连他的败亡也是违抗不住来自中枢的命令而仓促出师，最终全军覆没。
朱若薇目不转睛盯着一片空白的幕布，两行眼泪无声流下：“大明，真的要亡了吗？”
“就像人也有生老病死，天下何曾有过不灭的王朝？”
朱若薇起身扑到余诚怀中：“你呢？如果你能救得了大明，你让我做什么都行！”
余诚轻抚朱若薇，口中叹道：“你既高估了你，也高估了我。大厦将倾，岂是一只手能扶得住的。”
“与其费尽心力缝缝补补，不如拆了另起炉灶。”
“我只能答应你，给他一个体面的结局！”