付应平带几个护卫将朱呈祥妻儿接上送往无双阁,所有没有战斗力的妇孺都被安置在那里。
朱呈祥也告辞回去休息,与他一起的还有四个徐望手下暗探,名义上是听朱呈祥指挥,实际上也是监视。
朱呈祥走后,徐望带着李汾生和几个好手从套间出来,齐齐向余诚行礼。
此时已经明白余诚打算的李汾生偷偷瞄了余诚一眼,心中感慨:果然能做大事的人心都够黑,嘴里说着兄弟齐心、讲着家国大义,可身后握着刀的手却从来没有松开过。
朱呈祥喊着让余诚埋伏的刀斧手出来时,藏在套间里的李汾生一颗心都快跳出来了。要不是徐望沉得住气,他就真冲出去了。
“徐望。”
徐望躬身行礼:“东家有何吩咐?”
“明日你出城走一趟,联络闯军的任务就托付给你了。”
如今余诚手下得用的人手就那么几个,其中胆识、心机、手段兼备的人,当以徐望为翘楚。
得此重任,徐望眼前一亮,立即领命。
余诚耳提面命道:“你去了就说是城内商户厌恶守军残暴虐民,心慕闯王天威,所以要打开曹门放闯军入城。好听的话又不要钱,你尽管多说些。”
“只要闯军入城,咱们也好早早脱了这泥潭,与大部队汇合才是正经。”
“至于城内,盯着巡抚衙门、抚标营、陈永福等处的人手不要动,其余人全集中到杨家酒铺潜伏,听候指示。”
杨家酒铺是前段时间盘下来的,只用了一斗粮食。这里离曹门最近,计划中如果不能说服朱呈祥配合,余诚就准备从此处发动,强攻曹门。
余诚看着李汾生等人说:“只要这趟差事办的好,定然重重有赏。”
徐望忽然跪下,求恳道:“属下不想要赏赐,只想求东家给个恩典。”
“你说。”
“弟兄们自追随东家以来,还未立过什么功劳,本不该有此请求。只是为了激励大伙,属下斗胆求东家给个名号,也好让弟兄们有个奔头。”
原来是要名分来啦。
这事余诚也早有考虑,“你手下的人以后称为密营,等你回来以后按功领赏,确立职司。”
徐望听后大喜,他知道余诚手下如今统共也只有两个营的番号,分别由李河与谢三掌管。密营如今虽然只有一个名号,但是能称之为营,就说明了日后的发展潜力。
起事在即,余诚丝毫不敢耽误时间。此时已经宵禁,他一路躲避巡街官兵,来到无双阁内。
无双阁如今可称拥挤,所有空房都已经占用。杨念等一众女眷和朱呈祥妻儿,还有收养的孩童全挤在二楼,一楼和后院则被当做了兵营和库房。
此前为了不引人注目,余府护卫们都只穿布衣,不曾着甲。到了这一步余诚再无顾忌,将甲胄发下。
甲胄在身的余府护卫们多了一丝肃杀之气,尤其在余诚讲述官府打算决堤毁城之后,众人更是同仇敌忾,只等与官军殊死搏杀。
杨念也被这种紧张的气氛所感染,她也是直到今日才知晓自家老爷竟然是要造反,一时心乱如麻,不知该怎么办才好。
造反那是要杀头的,城内有数万大军,就府上这几十个护卫,那和送死有什么区别?
思前想后,杨念还是决定去劝说一下。她将吃饱睡着儿子交给巧儿,自己来到后院找余诚。
屋子里摆满了一筐又一筐的玻璃瓶子,无双阁内所有空闲的人都被安排来这边制作燃烧瓶,空气中弥漫着一股汽油味。
霍婆脸还肿着,她按照余诚的吩咐将汽油、煤油、机油等倒在大桶里搅拌,搅拌好后提到一边,几个大一点的孩子在陈恪的带领下往玻璃瓶里插进去一根橡胶,然后用漏斗将油类灌进去,封住口。一群人井井有条,已经有了流水线的雏形。
看到杨念过来,余诚皱了皱眉:“你来这儿做什么?征儿呢?”
杨念鼓起勇气对余诚说:“老爷为何要如此行险,献城投降,那不就是乱成贼子吗?老爷三思啊!”
“行了!”余诚不耐烦的说:“你看好征儿就行,这些事你不要管。”
杨念还要再说,就被余诚撵了出去。时间如此宝贵,没有给杨念细细解释的功夫。不过想到杨念家中还有亲人,余诚喊来刘二牛,让他带人将杨念父母兄弟也一起带来无双阁。
天一亮,徐望就在一个官兵的带领下来到曹门附近,这里已经聚集了上百人,全都是准备出城采青的妇女。
带领徐望出城的官兵是朱呈祥的亲信,不过他并不知道徐望此行的目的。为免泄密,朱呈祥会等到最后一天才告诉他们实情。
“你低着点头,待会儿不要发声。”官兵一边叮嘱着,一边帮徐望拉了拉裙角。
为了蒙混过关,徐望今天是女装打扮,脸上和其他要出城的妇女一样抹着泥土。不过其他妇女是怕出城后被贼人侮辱,所以故意扮丑,徐望则是为了掩饰自己。
等了有半个多时辰,城门终于开了。徐望蜷腿佝腰,跟着人流往前走。在城门口有一队官兵搜查出城的妇女,免得有违禁品被带出去。
轮到徐望时,带他来的官兵快走两步,来到检查的士兵跟前低声说了几句,又不动声色的塞给士兵一锭银子。
那士兵看了眼徐望,朝城门口努了努嘴:“行了,快点出去。”
徐望快步往外走,正在此时这时杨旺从城墙上下来,看到正在出城的徐望,身材颇高,迥异于同行的妇女,便喊道:“那个那个,站住!”
徐望充耳不闻,只管快步往前走。杨旺正要喝令官兵拿下他,就听身后一个士兵大声喝骂道:“你个狗东西,瞎了你的狗眼了?削尖脑袋往上挤,你是仗了谁的势?”
杨旺应声回头,看到官兵是在斥骂一个要出城的老妇。那士兵看到杨旺回头,才悻悻住口。经这一耽误,徐望已经混在人群中走得远了。
杨旺眼底闪过一丝阴翳,昨日朱呈祥被免,自己终于升了守备,这帮丘八就七个不服八个不愤的,定要找机会给他们点颜色瞧瞧。