荞荞扁扁小嘴，顾不得可惜菜团子没了，把最后一个豆腐包子叼在嘴里，短胳膊短腿儿抱着柱子就往上爬。
爬啊爬。
咦？怎么爬不动？
荞荞疑惑地回头去看，正对上了元修竹那张黑沉的脸。
“啪嗒。”
咬在嘴里的豆腐包子吓掉了。
荞荞瞅了眼地上已经沾灰的豆腐包子，委屈道：“我的包子。”
“是我的包子。”元修竹把人提下来放在地面上站好。
荞荞两手交握着站好，一双大眼睛时不时偷瞄元修竹。
元修竹沉着脸问：“为什么偷东西？”
荞荞老实道：“饿了。”
元修竹又问，“不是走了吗？怎么还在县衙里？”
“没有走。”荞荞瞅了元修竹一眼，“爹爹，你派人找我是不是舍不得我呀？”
元修竹立刻否认道：“没有。”
荞荞嘟了嘟小嘴，转身就往门外走。
元修竹伸手把人提回来，“我让你走了吗？站好！”
“哦。”荞荞垂着小脑袋乖乖站直了。
瞧了眼格外听话的小姑娘，元修竹感觉有哪里不对劲，“把头抬起来。”
荞荞摇摇小脑袋，小肩膀一耸一耸的。
元修竹皱眉，伸手把荞荞提到面前，就见小姑娘咬着嘴唇在哭，泪珠子大颗大颗往下掉，已经哭湿了又沾上灰的小脸儿。
他一愣，怎么哭了？
“爹、爹爹，你为什么不要我啊？”荞荞哭得眼眶红红，鼻头红红，“我真的、真的算到了，你就是我爹爹。”
元修竹有些手足无措，他伸手就把荞荞递给了管家，命令道：“哄好。”
管家看了眼哭得停不下来的荞荞，心疼得抱着哄。
他越哄荞荞哭得越伤心，小身板一抽一抽的，直打哭嗝。
刘武也凑过来帮着哄。
“咚咚咚”前堂的击鼓声传了过来，王二虎疾步走进来禀报，“大人，唐家村有人失踪了。”
元修竹皱眉问：“报案人是谁？怎么失踪的？”
“报案人是唐家村的村民唐全，失踪的是他的妻儿。说是一家三口好端端待在家里睡觉，第二天起来他媳妇儿和儿子就不见了。”
睡着觉人突然就不见了？
元修竹继续问：“他可将村里都找过了？”
“都找过了。”王二虎道，“唐家村的村长带着村民们找了一天一夜，不仅是唐家村，附近的几个村子也去了，都没见着人。大人，你说这好端端的人怎么说消失就消失了呢？”
“刘武，你先带人去唐家村帮着找人，本官换身衣裳随后就到。”
“是。”刘武当即领命离开。
元修竹转头吩咐王二虎道：“把明主簿喊来，他与本官同去。”
“是。”
等王二虎离开，元修竹看了已经止住哭声，还在轻轻抽噎的荞荞一眼，对管家道：“把人看好了，丢了人本官唯你是问。”
管家连忙应道：“是，老奴一定会看顾好小姐的。”
元修竹已经懒得去纠正管家的称呼了，迈腿就要回房换衣裳，袖子突然被一只小手抓住了。
他回头去看，荞荞正睁着一双泪眼，眼巴巴瞅着他。
他问：“想去？”
荞荞用力点点小脑袋，“想和爹爹一起。”
瞧了眼小姑娘哭花的脸蛋，元修竹道：“一盏茶之内洗好脸换身衣裳，本官就带你去。”
“好。”荞荞高兴地应了一声，迈开小短腿儿就往井口冲。
管家急忙跟过去，“小姐，井边危险啊！”
荞荞一边打水一边咧开小嘴朝管家笑了一下，“管家伯伯别担心，我在观里经常打水的。”
管家有些不满，埋怨道：“怎么能让这么小的孩子打水呢？万一掉到井里去可怎么办？”
说着，他喊来吴厨娘帮荞荞洗脸。
没办法，除了吴厨娘之外，县衙里都是一群大老爷们儿，连个伺候的丫鬟都没有。
等元修竹换了身出行服出来的时候，荞荞也已经梳洗好了。
吴厨娘还帮小姑娘重新扎了头发，瞧着精神极了。
“爹爹！”荞荞高兴地朝元修竹跑过去，两条胳膊抱着他的腿往上爬，很快就到了元修竹怀里。
小姑娘声音清甜，软软道：“要爹爹抱。”
元修竹瞧了她一眼，伸手托住她的腿，迈步往外走。
驴车旁站着一个瘦弱的着蓝杉的男子，他掩嘴咳了两声，弯腰对着元修竹恭敬地行了一礼。
“属下参见大人。”
元修竹应了一声，皱眉看他，“徐大夫的药没有效果？”
明子琪控制不住又咳了两声，待缓过这阵才道：“有效的，只是属下前日吹了凉风就又咳上了。”
“咳疾我能治哦。”
荞荞突然出声，一直低着头掩唇咳嗽的明子琪这才抬头看了她一眼，面露疑惑道，“你是？”
“我是荞荞。”荞荞指指自己，又伸手一指元修竹，“他是我爹爹。”
“爹爹？”明子琪惊得咳嗽噎在了嗓子眼儿，然后就是一通急咳，像是要把肺管子给咳出来。
元修竹低头看荞荞，“你当真能治咳疾？”
“能的。”
为了元修竹抱得方便，荞荞把背在后背的包袱背在了前面，此时小手伸进去一通找，又拿出一个木头瓶子。
她倒出一颗药丸递给元修竹，“这是止咳丹，吃了就不咳了。”
元修竹将药丸凑到鼻端轻嗅，只能闻到一丝丝薄荷的香气。
画符炼药似乎是道家的看家本领。
想着荞荞说她是师父最出色的徒弟，元修竹选择相信小姑娘一次，把药丸递给了不住咳嗽的明子琪，道：“吃下去会好受些。”
明子琪也没多问，接过药丸就放进了嘴里。
药丸入口便化作一股清凉的药液，瞬间抚平了他喉间的痒意，就连整日窒闷的心口也舒缓许多。
“如何？”
明子琪细细感受一番，面上露出一抹笑，“大人给的果真是神药，属下的病灶已经去了大半。”
“爹爹，我是不是很厉害？”荞荞当即骄傲地挺了挺小胸脯，等着被夸。
看出小姑娘求夸奖的心思，元修竹心下好笑，到底还是满足了小姑娘的小骄傲，“嗯，厉害。”
明子琪就诧异地看了元修竹一眼，这都应上了，难不成真是亲父女？