户部尚书府。
专门用来招待客人的聚善厅中，老夫人秦氏，新上任的贺尚书，尚书夫人黄氏，侧室张氏，几个小妾和孩子们齐聚一堂。
除了尚书府的人外，贺尚书还请了几个私交不错的同僚。
黄氏和秦氏也各自请了自己交情很好的贵妇人。
这些人聚在一起，为的是庆贺贺衍玥的生辰。
七岁男女不同席，过了生辰便六岁的贺衍玥和还没过生辰的贺芊芊都不在不同席的行列。
彼时，两姐弟正被一群小团子围着，一个锦衣少年问道：“贺三郎，听说你们邀请了护国公主？公主真的会来吗？”
少年是工部尚书府的七公子，虽然不是嫡出，却颇为受宠。
锦衣少年问完，一群小团子都好奇地看着贺衍玥。
贺衍玥腼腆一笑，正要说什么，旁边却响起了一声冷哼：“护国公主是超一品公主，她这样金尊玉贵的人物，怎么可能会参加一个小小的庶子的生辰宴？”
这也是一个小团子，却是比贺衍玥大一些，看起来约莫七八岁的模样。
众团子听完，都觉得很有道理。
一个穿着粉色纱裙的小姑娘深以为然地点点头：“我娘也是这么说的！”
见两个人都这么说，其他团子更迟疑了：“啊？不会吧？公主不会来吗？”
“难怪我来之前我娘在家里嘀咕，说为何这么好的机会，我爹会不让我嫡姐过来，原来是因为公主根本不会来啊！”
众团子一边嘀嘀咕咕着，一边用奇怪的眼神看着贺衍玥。
那穿着粉色纱裙的姑娘哼哼道：“我娘说了，撒谎不是好孩子！贺三郎，我以后都不要跟你一起玩了！”
贺衍玥原本笑吟吟的可怜面庞顿时变得惨白，却不知道该如何反驳。
庶子。
这是他短短今年的人生里听得最多的词，也是原罪。
仔细想想，这些人说的确实有道理。
公主是皇帝的嫡长女，是全盛国最尊贵的女子，还凭着自己的能力被赐封为超一品的护国公主。
这样尊贵的人物，怎么可能来给他过生辰？
毕竟，他只是一个小小的庶子，他娘的身份还不光彩。
小小的少年无法反驳，只能呐呐地低下了头。
贺芊芊却不是软包子性格，她叉起腰，恶狠狠地瞪向说话之人：“贺衍枫，你少胡说八道！我弟弟才没有撒谎！他从头到尾都没有说过公主会来，是我说的！”
“公主向来一言九鼎，她说了会来就一定会来！”
贺衍枫便是侧夫人张氏的儿子，是贺尚书的第二子。
当然，也是庶子。
但因为黄氏与张氏是表姐妹，所以虽然贺衍枫并不是嫡子，却也有着嫡子的待遇。
平日里贺衍枫一直以这层身份自居，处处看不起其他几个兄弟。
而长久没有生下儿子的黄氏，最初也想将贺衍枫记到自己的名下，但是因为贺芊芊被伽罗公主看中，才推迟了记名的事情。
这小半年来，贺衍枫每每对上贺衍玥，黄氏等人都会选择偏帮贺衍玥，他又气又恨。
“你以为你们是什么东西啊？真以为公主有多喜欢你们呢？她只是把你们当成小猫小狗来逗着玩，平日里撒点饲料逗逗你们就得了，像亲自给个庶子过生辰这种跌份儿的事情，她才不会做。”
贺衍枫龇着一口白牙：“要不然的话，她怎么这个时候了还不来？咱们饭都吃完了！”
贺芊芊气结，却说不出反驳的话。
是啊，他们饭都吃完了，这生辰宴也算是结束了。
哪有给人过生辰不赶在宴席开始前到的啊？
难道公主真的……
不！
贺芊芊气鼓鼓地瞪着贺衍枫：“公主是个好人！就算公主今日不来，那也是因为她有事来不了，绝对不是像你们说的那样！”
她相信公主！
小团子们的疑惑，同样也是场中大人们的疑惑。
一位身穿藏青色私服的大人第十次看向门口：“贺大人呐，这晚宴都结束了，公主怎么还没来？”
同样的情况，也在秦氏和黄氏那里上演。
贺尚书和他的老母、爱妻都很无奈，只能打着官腔：“这……可能公主在忙？”
他们哪里知道公主为何没来？
明明芊芊那个小丫头说了，公主已经答应了！
今日来的这些同僚里，可是有几位的官职比户部尚书还要高，他们都是冲着公主的面子来的，如今公主没来，这些人看着贺尚书的眼神都不对了。
“既然公主不来了，本官也不多叨扰了，贺大人，告辞！”
率先开口的是钦天监。
在盛国，钦天监是二品大员，虽然只掌管观察天象、定制历法等等一系列与朝政无关的事情，却是皇帝最信任的部门，朝中的每一件政策的定制都离不开钦天监。
一年中，皇帝见钦天监的次数，比见丞相的次数还要多。
这位钦天监马大人，就是冲着公主的面子，才来给一个尚书府庶子过生辰。
万万没想到，公主本人没出现。
有了第一个离开的人，便有了第二个，第三个。
不多时，聚善厅里的宾客就全都走了，只剩下了贺尚书一家。
气氛，仿佛被凝滞住了。
贺芊芊姐弟察觉到了气氛的不对，都有些忐忑。
贺芊芊心里很害怕，但还是将弟弟护在了身后，黏糊糊地喊了一声：“父亲？”
贺大人沉着脸问道：“芊芊，为父问你，公主真的答应了你要过来？”
贺芊芊赶忙点头，正要说话，一道温柔的声音便响起：“老爷，妾身听闻伽罗公主言出必行，若是她真的答应了的话，是不可能不来的。”
“以公主的出身，不可能忘记礼数。即便是她本人因为忙而忘了，她府中的人也不可能忘了。”
说话的人，正是侧夫人张氏。
随着她每多说一句，贺尚书的脸色就难看一分，到最后，他的脸色已经阴沉的仿佛可以滴出墨水来：“逆女！你知不知道，因为你的一句谎言，我丢了多大的人！”
***
冷澜之坐在疾驰的马车里，看着已经完全暗沉下来的夜幕，心中有些着急：“玥儿的生辰宴已经结束了吧？”
她早就做好了出发去户部尚书府的准备，是以一早就将礼物放在了马车里。
宫里的事来的突然，她一时间忘记将东西交给管家，让管家先送过去了。
“希望还来得及。”