二十世纪初，粮价不好，再加上李连明本来就不是务农能手，李连明家的生活越来越落在别人的后面。再加上近些年大多青壮年劳动力都外出打工，以前过的很困难的人家都过上好日子，有人买了小车，有人买了三轮车，也有人买了摩托车。
李连明和杜鹃商量，孩子让父母照看着，他们两个人也出外去打工挣钱。务农只能解决吃饭温饱问题。但两个孩子要读书，儿子越来越大了，要娶媳妇，现在还流行在县城买楼房，买小车，彩礼也越来越高，这可是一笔不小的开支。
春播结束后，李连明和杜娟背上行李，乘上北上的火车，前去银川打工。
上了火车，全是大包小包的打工人。一年轻人唱了一首《流浪兄弟》，全车厢都为年轻人鼓掌喝彩。而这首歌听的李连明心都碎了。
“背起我的行装，走在那老路上，为我的前途去流浪， 去寻找我的新梦想，远方的山坡上， 一阵阵野花香，异乡的山水虽然是好，可我更爱我的故乡。哦 ！流浪 ！哦！ 流浪！流浪的人儿天天在想，何时见到我的爹娘……”
虽然才刚出家门，乡愁早已使多愁善感的李连明黯然落泪。
真可谓是上苍眷顾好人，李连明和杜娟来到银川，再次偶遇前些年他们干过活的那个孟老板。孟老板见到他们感到也很高兴。
孟老板现在可不是以前的那小老板，现在是大老板了，开着好几个工地。
孟老板最近正好要在内蒙古的鄂托克前旗开一个工地，正缺一个做饭。这样一来，杜鹃做饭，李连明照记工，干些轻松的活。
一转眼两年过去了。李连明在孟老板那儿干活不光老实，还很尽责。所以孟老板很信任他，有时候还让李连明干些采购的活。但李连明从来不在账务上弄虚作假，这样一来孟老板更信任他了。
李连明和老婆一年也挣五六万元。但相对工地上那些包着干的工人来说，还是少了许多。工地上，有些夫妻两个，男的大工，女的小工，两口子包着干要挣七八万。其中有几人还是鸡窝洼李连明两口子带过的人，人家会泥水匠，算是手艺人。还有一些木工，钢筋工，都是包着干，一年都挣的很好。但是，李连明啥都不会，就会写字，记记账，挣的死工资。这样一来杜娟娟常嫌弃李连明没本事，窝囊废。杜娟常说:“人家人瞎眼瞎了一只，但她瞎了一双。”
杜鹃怎样说，李连明都是忍着，由于这是改变不了的事实。
李连明的直觉告诉李连明，杜鹃如此的嫌弃他，不光是他真的挣钱比别人少，好像还有些事。从工友们的议论中李连明也偷听到一些杜鹃的事。好像杜鹃和其他男人有不正常的关系。
李连明常提醒自己，“难得糊涂”。
有时候，李连明和杜娟闲聊时，李连明提醒杜鹃说:“我允许你在我之外再好一个男人，那样，我们吵架时，你也有个诉说心里话的人。但不要太多，那样我的绿帽子会压得我一辈子抬不起头。”
杜鹃说:“有喜欢的人，我无法抗拒，就如第一次和你在一起，我背着我表哥老公和你偷情，背着你和别人偷情是在所难免的。你能想通就这样过，想不通，可以离婚。”
两口子虽然都是在开玩笑，但玩笑好像也是事实。