有过一次交易，范哲和叶开江之间熟悉了许多。
叶开江以前和范哲说过，他本来是五灵根，后来有次去山里收集冶炼材料，因为肚子饿，误食过毒蘑菇，居然因祸得福，成了三灵根，让范哲好生羡慕。
此时两人对坐在地，范哲将琉璃灯盏摆在中间，开始埋怨：“我说，你这可不厚道啊，我都差点被你害死。”
叶开江拧着两道浑如刷漆的眉毛，一脸疑惑。
范哲将自己和黄老大争执的经过讲出，最后说：“要不是我咬牙死撑，早被黄老大打破了防御，你先前还说这东西能挡住炼气五层的打击，他黄老大不过也才四层。”
“竟有这事？”叶开江拾起灯盏翻来覆去查看，半晌后才摸着下巴上的胡须说：“你厉害啊，居然能考取上等灵植师，我连个下等冶炼师的资格都拿不到。”又说：“黄老大主修土灵根，力气比常人大很多。不过听你这意思，他以后肯定还会找你麻烦。”
“就是这个话！”范哲语气一冷，“人不犯我，我不犯人。他要再来找事，别怪我不客气！”说话的同时小心观察叶开江的神情。
一旦叶开江表现出要帮黄老大说话的意思，哪怕只有一丝，自己以后也不会再来找他了，所谓道不同不相为谋。
叶开江闻言皱着眉头，刮擦着下巴，半晌才忽然展颜一笑：“这事好办，就是要费些功夫。我手上正好有块赤铁晶，能将这法器的品质再提升一截。只是这价钱......”
“钱不是问题。”
范哲心下松了一口气。叶开江长相粗豪，心思却细，做人做事也都爽快，是个值得交往的朋友。将来如果得到什么宝材，也能找他帮忙炼制，总比到处乱求人的强。
“爽快。”叶开江哈哈一笑，不过他很快又摇了摇头，一指相隔五六丈远的圆形法阵：“我这地火不够热，这是个麻烦，如果去找别人帮忙，又不保险。”
重炼琉璃灯属于暗手，如果消息被人透露出去，还不如不浪费功夫。这话也不用明说。
范哲顺着叶开江手指的方向看过去，见法阵里面不时钻出蓝色火苗，发出轻微的“哔啵”响动，心中不由有了一个主意。当下伸出一根手指，催动金火灵脉，指尖上很快跳出一点金红色泽的豆大火苗：“这火如何？”
“哇！”叶开江失声惊叫，从地上蹦了起来：“离火！”他一把抓住范哲的手指，紧盯火苗不放。
范哲见他的两只铜铃眼中火苗跳跃，状若吃人，不得不将上半身的距离拉远了一些。
实际上范哲将火苗拿出，也是想让叶开江辨认一番，这到底是不是庚金离火，否则修炼弄错了方向，事半功倍。
叶开江看了半晌，才小心翼翼取出一个小巧的琉璃瓶，将火苗收入其中，之后喃喃说道：“我看这火另有古怪，不单单是离火。”边说边皱眉在石室中来回走动，将地上的锤子榔头等工具趟得叮当作响。
“我怎么这么笨！”叶开江走了一会儿，忽地停下，拍了拍脑袋：“试试不就知道了？”说着快步走向圆形法阵，在范哲还未看清之时，这位已经把袍靴全部脱掉，只在腰间剩了件犊鼻裈，晒出了一身惊人的腱子肉，接着就飞到了法阵中央。
随后那法阵就散发出一股灼人的热力，叶开江也消失不见。
范哲撇了撇嘴，盘腿打坐。
约莫小半个时辰后，叶开江再次现出身形，那点火苗不知道被收去了哪里。
只见他搓着手，呲着一口白牙，赖笑着走到范哲面前，蹲下身形：“兄弟，和你打个商量呗！以后凡是你在我这里炼制法器，都只收一半的费用，但如果我要找你帮我冶炼材料，你不能推拒。”又斩钉截铁的说：“我不问你火种来源，而且这次重炼琉璃灯不收你一块灵石，白送！”
范哲早打定主意，如果他问起，就一切推到师父头上，此时便痛快应下。
一日后，范哲拿着重新炼制过的琉璃灯和青铜戒尺，满意的离开了这里。
据试演结果来看，这次叶开江全力出手，光晕也才微微晃动，其品质已经达到了中阶水准，而青铜戒尺打出的冰锥距离超过五丈，也更为灵动，达到了初阶上品。
鉴于御风符的效果不错，范哲特意又去商铺选购了一些。这种符箓加在身上，能跳起来三丈高下，速度也大大提高。
此外，他还特意花了十几枚灵石，选了一门掌法，叫做《青莲掌法》。
自从上次和黄老大交过手，范哲也想学点拳脚护身，再加上他看叶开江一身的腱子肉眼馋，所以也想让身板变得壮实一些，这才挑了一本掌法练习。
《青莲掌法》的底子是凡俗里的武功路数，需要以内力配合，再用独有的青莲步法辅佐，身形无比灵动，拳势飘忽，虚实难测。
范哲以水行灵气驱动，倒也能施展。
......
一年之期转眼即到，达不到五百功绩点的弟子统统被赶出柒霞镇。至于这些人将何去何从，仙霞派没人去管。
赶人的活计自然由柒霞亭来做。
当天范哲也特意跑去白沙河送行，不过他并没有出现在众人面前，而是戴着一顶草帽，将面孔遮掩住大半，躲在人群后面，定定的看着被送上一页页竹筏上的人们。
自己在镇上住了一年，那些人或多或少都有些熟悉，范哲不想一个个告别，还是把时间留给最舍不得他们的亲人或朋友吧。
“周大哥，你一定要回来，我等着你！”白沙河堤，一个少女哭着向竹筏上的少年挥手。那少年听了扭过头去，单薄的双肩在温暖的春风中不住抖动。
“阿善，好好修炼，不然叔叔可不饶你！”竹筏开始飘动，始终沉默的中年男子终于忍不住，大声告诫岸边的少年。少年呜咽着追随竹筏跑动，不小心被地上的石子绊倒，爬起时见竹筏越来越远，禁不住坐在地上嚎啕大哭。
当范哲看到顶着“地中海”发式的张伯，佝偻着身子，独自站在竹筏最前长吁短叹时，不忍再看，默默转身，离开了岸边。
想起当初老爹染了风寒，临去时拉着自己的手，他那不舍的眼神范哲能记一辈子。
“我要修仙，我要天天吃白胖的馒头和喷香的烤鸡，我要长生不死......我不要老去，不要生病，也不要离别。”
这一次送行之后，范哲变得沉默许多，每日里几乎都在修炼。
时间很快，来到了八月份。
经过范哲灌溉的第一批灵植终于有了成效，据多名雇主反映，起码增产两成。有几种特殊的灵植诸如仙萝、葛豆、火焰果等，几乎达到了两成半。
范哲的名声在柒霞镇一炮打响。
当天晚上，灵植师监考官张临独自上门，让范哲受宠若惊。
张临不肯进屋坐，只站在院外说了一句话就走了：抱歉，我本来想给你评一个特等，但被亭长否决了，他说没有先例。