一大早，黄府的老爷和夫人便来县衙报案，称他们二十岁的次子黄景龙已经失踪一天一夜了。黄老爷黄志忠曾是礼部的二品大员。隐退后与家人居住在家乡陵洲。他们的大儿子金榜及第，做了京官。他们的二儿子是个白面书生，据说也正在准备参加今年的科考。
“袁大人，景龙是个乖孩子，一心只读圣贤书，从来不贪玩，也不会在外面过夜。如今他彻夜未归，我们真是担心死了。”黄夫人满脸担忧地说道。
“他昨天中午吃完饭，说要和他的师兄张志祥探讨一篇文章，就去了张家。张家说景龙酉时不到便从他家离开了。”黄老爷补充道。
“他离开张家的时候，有没有说要去哪？”我问道。
“他没有说。张公子理所当然认为他是直接回家了。”
我展开陵洲县的地图，指给两位老人看，“从城北的张家到城东的黄府，通常会走两条路：一条是走县城的主街，先往南走，再往东走；还有一条就是先往东走，穿过城郊的泥路，然后再往南走。但是也不排除黄公子会绕道到别的地方，然后再回家。”
“大人，您说的这两条路，我们昨晚都找过一遍了，所有宅院、酒店、客栈、农户我们都敲开门问过了，都说没见过二十多岁的年轻少爷。”黄老爷说道。
“那好，你们稍安勿躁，我这就把贵公子的画像贴出去，同时让捕头们在全城范围挨家挨户找一遍，你们看如何？”我问黄家二老。
“就这么办吧。”黄老爷叹口气，担心地说道。
“黄公子平时有什么爱好？平日里喜欢去哪些地方？”我问二老。
“景龙整天钻在书堆里，要说有什么爱好，我看除了读书，也没有其他爱好了吧？”黄老爷看看黄夫人，问道。
“犬子是个书痴，相信书里面才子佳人、妖狐仙怪这些鬼话。有时候看完一本书几天都走不出来。”黄夫人说道。
“哎，你怎么能说书里面那些东西是鬼话呢？信则有，不信则无。”黄老爷指责道。
“我看啊，这都怪你，从小对他说‘书中自有颜如玉’，这下好了，他整天认为天上能掉下个仙女，上次还去院子后面那口枯井里找狐仙呢。”黄夫人当仁不让。
“夫人，这个时候能不能不再说这些啦？”黄老爷无奈地说道。
“是啊，大人。”黄夫人转向我，“您可得赶快找到犬子。他在家成天饭来张口衣来伸手的，离开我这个娘，他可怎么办哟。”
“我看，黄公子既然是个书痴，很可能会流连于书店，或者兴头一起，又与哪位仁兄探讨文章去了。不如这样，你们把他熟识的公子写下来给我，我们也好重点排查。”
黄老爷点点头，“不错，这是个好办法。”
就在这时，贾师爷突然跑了进来，他的后面跟着一个年轻人。
“大人，这人有急事找您，我拦不住他。”贾师爷道。
“黄忠，你怎么来了？”黄老爷站起身来，对那个年轻人喊道。
“老爷，少爷回来了！”年轻人上气不接下气地说道。