两天后，赵仵作找到我，说他发现了不得了的事情。
“大人，我在马伟昌尸首的一处炸裂伤中，发现了火药的痕迹。于是我又仔细检验了他全身的伤口，在多处都发现了微量的火药。而且这些伤口更像是被火药炸开的，而不是雷击导致的。我打算立刻再去现场看看，大人，你要不要一起去？”
“当然要去。我们现在就走。”我说道。除非马伟昌家中本来就存放着火药，雷击导致火药爆燃，否则，这就是妥妥的谋杀。
幸好，我一直没有撤走看守现场的官差，现场还保持着原样，官差说也一直没有人接近过。
我们再次来到马伟昌“被雷击中”的现场。赵仵作立刻趴倒在地，四处检验起来。我则穿过损坏的窗子，来到屋外，观察起那棵大柏树来。大柏树只有在靠近树根不远的地方有一处不大的裂口，裂口四周被烧焦了。裂口朝向屋内，我想象着雷击的方向——它不可能同时击中马伟昌以及树的这个部位。雷击由上而下，应该先是击中树冠。可是大柏树的树冠毫发无伤。
我突然又想起那天雷雨的时候，恩师对我说，“这雷声隆隆，虽然不绝于耳，但是闪电都在云中盘绕，没有下击。”东川乡距离府衙不到十里地，雷电活动应该一样。就算有雷下击，必定先殃及树干和屋顶，但是大柏树的树冠和屋子的屋顶都没有受损，然而屋内却柴火四散，屋梁飞起，土炕也揭了起来。可见火是从下往上而起的。赵仵作说得没错，除非马家存有火药，雷电引发火药爆炸，否则是不可能出现眼前这般景象的。
我犯了先入为主的错误。那天雷电不断，加上村民上报说，东乡村打雷劈死了一个人。我就自然而然认为，马伟昌一定是被雷电劈死的。幸亏赵仵作发现了异常，这才避免了一场冤案。
“大人，果然不出我所料，”赵仵作说，“我在灶头周围都发现了火药的痕迹。物体飞溅的样子也和火药爆炸无异。我据此推断爆炸点是灶头，结果我一检查，好家伙，灶头的柴火下面还有一些尚未引燃的火药。”
我翻了翻柴火下面的那些火药，说：“幸亏昨天雨大潮湿，如果这些火药被引燃，恐怕屋顶都会被炸飞。”
赵仵作点点头，说道：“马伟昌是不会把火药储存在灶头里的。这样只要一烧饭，起灶的人就会被炸飞。”
“没错。这样只剩下两种可能了，要么是他老婆想害他，要么就是有仇家要害他。但是这个仇家却偏偏选了他老婆回娘家的日子……”
“看来这件事和他老婆脱不了干系，要不要抓她来审问？”赵仵作说。
“你说得对，另外我们还要从火药的源头查起。火药都是冬天用来做鞭炮的，盛夏时节用的人非常少。我马上让王捕头和李捕头去打听一下，看看最近有没有买卖火药的人。”我说道。
我带着贾师爷，来到我为苗氏安排的住处。为了防止她起疑心，我没有直接问她火药的事，而是让她说一下回娘家前后的事。
“你说你们八月初五发生了争吵，然后你就赌气回娘家了。你们是为何事争吵呢？”我问道。
“还不是他那个祖宅。有人想花一千两银子买他那幢祖宅，他怎么也不肯。”苗氏说道。我回想了一下马家的那幢祖宅，虽然房子挺大，房屋也很牢靠，但是无论如何也不值一千两银子。按照市价，最多也就值个三四百两银子了。
“那你又为何急着卖祖宅呢？卖了祖宅，你们夫妻上哪儿去住呢？”我问苗氏。
“有了一千两银子，什么样的房子买不到呢？买个差不多的房子，最多花个二百两银子，剩下的银子足够我们吃穿用度一辈子了。”苗氏说道。她说得固然有理，但马伟昌对祖传下来的房子自然是有着感情和坚守的，他坚持不卖，也有他的道理。
“你坚持卖房，有什么特别的理由吗？”我问苗氏。
“前年父亲生病花了不少银子，我们还欠着别人钱呢。今年庄稼收成又不好，父母接济的银两也不多，这欠的钱根本还不清啊。”苗氏无奈地说道。
“这个人提出买房的事，大约有多久了？”我问道。
“很久了。伟昌说，我嫁进来之前就有人想来买他的祖宅。只是近几年来买家开的价越来越高。”苗氏说道。
“你嫁进马家多久了？”
“五年多了。”
“买家是同一个人吗？”
“不是同一个人。大概有三个人吧。”
“你丈夫死后，这幢祖产由谁继承你知道吗？”
“这……”苗氏犹豫了下，说，“这我不知道。他亲戚那边我也不是很了解。可能是兄弟或侄子吧。”
“你八月初五回的娘家，八月初八才动身回去。引发你们吵架的并不是什么大事，你丈夫三天没来找你，你不觉得奇怪吗？”
“当时我光顾着和他赌气了，没想到他会……”苗氏呜咽道，“你们官府也真是的，怎么过了两天才来通报凶讯呢。”苗氏说道。我想起当时刚确定马伟昌身份后，我就立刻派人前往苗氏的娘家通报凶讯。
“初五那天，你生火做过饭吗？”我问。
“当然做过饭。我们吃午饭的时候发生了争吵。大人，你为什么这么问？”苗氏疑惑地问道。
“没什么，只是随便问问。”我说道。
看来，八月初五苗氏做午饭的时候，凶手还没有把火药放到马家的灶台里，否则火药炸死的就是苗氏。看来凶手是想配合那场雷暴，电闪雷鸣的时候，独幢的房屋发生爆燃，人们必定会认为是雷击造成的，当然也不会注意到火药爆炸时发出的响声。但是根据气象预报，人们都认为这场雷暴会在八月初六到来。倘若如此，凶手就一定会在八月初六把火药放置到马家的灶台里。这样的话，马伟昌一旦生火做饭，火药就会爆燃。但是，八月初六马家的灶台并没有爆燃。雷雨迟来了一天，而火药爆燃却恰恰配合着雷雨的到来发生了。
凶手是如何算好时间，如此精准地投放火药的呢？