“袁兄！”人群中一个声音朝我喊道。我应声望过去，见到一个官老爷正在朝我招手。
我定睛一看：“张兄！”我猛然想起我的故友、也是与我同榜的会试状元张莫然正是鄞县的知府。
“真是好久不见啊。”张兄挤过人群，握着我的手，激动地说道：“袁兄此来鄞县，所为何事啊？”
“我来查一个案子，哎，也称不上案子，只是一些疑点。”我说道。
“哦？是什么样的案子啊？”张兄问道。
“万花楼的一个妓女死了。”贾师爷插嘴道：“周老师都说是自杀了，袁老爷还在怀疑是他杀。”
张兄看了看贾师爷身旁的周老师，对他行了礼。周老师满意地点点头。
“我最近也在处理一个女人被杀的案子。不过我这件是妥妥的谋杀。女人被刀刺死，她的丈夫和孩子都失踪了。我们贴了榜文，找了一个多月，也没有发现这两人的下落。对了，袁兄，我们何不过府一叙，讨论下案情呢？说不定我们能发现一些对方没有觉察到的东西？”
“这样再好不过了，”恩师说道：“状元和探花一起讨论案情，我想你们一定会有收获的。”
“不介意的话，大家一起来府上坐坐吧。”张兄说道。
一到府上，张兄并没有拘泥礼节，而是立刻就拿出案卷与我讨论。
“一个月前，白岸村，就是鄞县边上的一个小村庄，有人报案称有个女人被杀了。我们立刻前往现场，发现女人是被尖刀刺死的。家中很凌乱，像是有强盗来过。女人的丈夫和孩子都失踪了。”
“她丈夫是靠什么谋生的？”我问道。
“邻居说是靠卖字画为生。”
“是这个人吗？”王捕头拿出与姑爷很像的那个男人的画像。我们刚刚听说姑爷成亲前正是卖字画的。
“邻居们没有提供清晰的描述，我们没法完成画像。据说这家人刚刚搬到白岸村不久，丈夫早出晚归，很少有人看清他的样貌。不过我们倒是有孩子的画像。”张兄从案卷中抽出一张纸，放到我们面前。
“就是那个疯子！”师爷惊叫道。
“你见过画像中的人？”张兄严肃地问道。
“就是我刚才在夏府见到的那个疯子，不会错的。”师爷说道。
“好的，我知道了。”张兄记录了几笔，淡定地说道。
“对了，袁兄，”他转向我：“刚才你们给我看的那副画像，是怎么回事？”
“这个人是被杀妓女的最后一位客人，而且，我们今天才发现，他和夏家新姑爷长得非常相像。”
“又是夏家？”张兄显得很疑惑。
“假设我们都没有认错画像，”恩师说道：“万花楼的客人就是夏家姑爷，夏家的‘疯子’就是被害女子的儿子……张大人，你有没有这位被杀女子的画像。”
“有。”张兄说着便拿出一幅画像。这是一张陌生的脸。
“如果夏家那个小厮神志清醒就好了，这样的话说不定他能认出画像中的人是不是他母亲。”我说道。
“邻居们并没有说女人的儿子神智不正常啊。他会不会是亲眼看到母亲被杀才变得不正常？”张兄猜测道。
“这个孩子之前并不在夏府工作，他疯了以后却去了夏府。我看原因只有一个，”恩师说道，“那就是夏府中有一个人是他的父亲。”
“姑爷吗？”贾师爷问道。
“很可能是姑爷，但也不排除老爷、大少爷或其他男丁。张大人，我看我们还是得找机会把他母亲的画像拿给他看，希望他能想起什么。”恩师说道。
张兄点点头：“您说，我们是去夏府找他比较好，还是把他带到这里来比较好？”他问恩师。
“传唤一个小厮到知府衙门，这不太现实吧。”恩师说道，“我想，你最好找个时间去拜访夏家老爷，然后想办法留住他们。我们趁此机会把画像拿给那个孩子看，你觉得怎么样？”
“可以试试。”张兄想了想，说道。