宁阳府，三河县。
一艘大船正在河面上缓缓行驶，两岸是一片片长势正好的庄稼地。
东南节度府特使江永才双手扶着船舷，打量着沿岸的景色。
他们这一脉先前主动地交出了手里的大权，他也没有步入官场，而是弃官从商。
这一条路他走了无数回，可是这一次却有了不一样的感受。
他放眼望去，只见沿岸的庄稼地里，百姓们正在热火朝天的忙碌着除草施肥浇水。
与以往那些三三两两百姓在自家田地里忙碌不同。
自从进入宁阳府地界后，他看到的大多数都是几十上百人在一起劳作。
这些人劳作时候的欢声笑语时不时地传入耳畔，这让他颇有一种不真实的感觉。
百姓承受着沉重的税赋，他们每年的收成，大部分都要上缴。
对于他们而言，种植庄稼仅仅是维持温饱的一个生计而已。
他们为了生活劳碌奔波苦不堪言。
哪里还笑得出来呢？
可自己所见到的这些宁阳府境内的百姓与自己先前所见，简直是天壤之别。
他们在繁重的劳作之余，竟然还能互相的谈笑。
这着实是让人奇怪。
“停船靠岸。”
“我们上岸赶路。”
江永才决定上岸去查探一番，搞清楚此番缘由。
随从面露忧色地说：“公子，这上岸走官道的话，沿途说不定有盗匪，为了稳妥起见，我看还是在三河县的时候再靠岸吧。”
相对于走岸上的官道而言，走水路更快更安全一些。
一旦遇到了山贼流寇，他们想要登船的话，可不是一件容易的事儿。
但是一旦上了岸，要是遇到盗匪流寇，那就不容易脱身了。
“不用担心。”
江永才对随从道：“我们这一路过来，一个盗匪都没见到，反倒是见到了不少左骑军的哨卡和巡逻队。”
“那些盗匪又不是傻子，他们没有必要冒着掉脑袋的风险，在这里拦路打劫。”
江永才他们虽然一路乘船，可是自从进入宁阳府地界后，就见到了沿岸不少左骑军的兵马在巡逻站岗。
看到那些披坚执锐的左骑军军士，这给了他很大的安全感。
在江永才的坚持下，船只缓缓地靠岸。
江永才这位去宁阳城参加婚礼的特使，也带着随从护卫登上了岸。
“你们携带着礼物去三河县等我，我们在三河县汇合。”
“是！”
江永才将满载着礼物的船只打发走了后，这才迈步踏上了官道。
他们先前走了不到一里地，就看到了庄稼地里，有数十名百姓在忙碌着。
有一名百姓甚至在劳作的时候，大声地唱起了民谣。
听到那欢快的语调，江永才也大受感染，心情也好了不少。
他在江州的时候要处理繁杂的公务，面对千头万绪的事儿，忙得焦头烂额。
特别是这一次被迫地交卸了巡察使和江州知州的差事，更是让他的心里郁闷不已。
此番面对风光秀丽的田园风光，面对朴实勤劳的百姓，他的心情也逐渐地转好。
“你们在此处候着，我去与他们攀谈一番。”
江永才撇下了众人，仅仅带着几名护卫，离开了官道，走向了劳作的百姓。
“这位公子，你有什么事儿吗？”
见到江永才后，百姓并没有露怯，一名中年主动地停下手里的活儿，向江永才打招呼。
“这位大哥，我只是路过的。”
江永才指着数十人一起劳作的百姓，好奇地问：“我只是好奇，你们怎么这么多人一起在劳作？”
中年打量了几眼江永才，又看了看停在不远处官道上的一众人，心里保持着几分警惕。
中年人解释说：“公子有所不知，我们的村里的青壮因为这一两年的战事，死伤了不少。”
“现在村里的劳力不足，耕牛和农具也不足。”
“倘若是每一户自己耕种的话，累死累活也干不完自家地里的活儿。”
“但是现在村子里的人都一起干活儿，今天帮这家耕种，明天帮另外一家。”
“大家伙互相帮忙耕种，这活儿干起来又快又轻松。”
江永才听到这个模式后，微微点头。
他觉得这个法子不错。
大家伙集中起来干活儿，人多力量大，一块地很快就能耕种完。
这对于那些家里缺少耕牛、缺少人手的家庭而言，的确是有极大的好处的。
“那有耕牛的人愿意将自家的牛天天拉出来犁地吗？”
“那有的家里人多，劳力多，有的家里劳力少，那这么干，岂不是有的人家里干得多，有的干得少？”
“长此以往，怕是有人不愿意吧？”
面对江永才的询问，中年也放下了锄头，在田埂旁坐了下来。
“公子有所不知。”
“我就是村里的甲长！”
“这一切自有我来分配。”
“每一次每一家出了多少人头，我都记着呢。”
中年解释道：“到时候出力少的，会给出力多的一些补偿，比如以后人家家里有事儿的时候，多去一次就是了......”
江永才思索了一番，觉得这么做虽然不能确保绝对的公平公正。
但是至少相对的较为公平。
况且大家伙都是乡里乡亲的，低头不见抬头见，也不会太过于斤斤计较。
谁家还没一个有事儿的时候？
只要形成了一个互帮互助的风气，互相扶持着，那么日子也会越过越好。
“大哥，你这甲长是做什么的？”
“是官儿吗？”
“我以前怎么没有听说过？”
中年人打量了江永才几眼道：“公子是从外乡来的吧？”
“正是。”
中年人笑着说：“那公子不知道很正常。”
“现在啊，我们各个村镇都按照衙门的吩咐，编了保甲。”
“每一家设立一名户长，三十户设立一名甲长，三甲编为一保，设保长。”
“我是甲长，手底下就管着三十户人。”
“这三十户有什么事儿都可以告诉我，我负责协调解决。”
“比如缺少种子、谁家生病,谁家又吵架了，谁家没粮食吃了等等，这都是我管。”
“我要是处理不了的，则是上报给保长，由保长出面解决。”
“以此类推，可以层层上报，最终解决百姓遇到的一些难处......”
相对于东南节度府松散的地方组织，江永才听到这个保甲制度后，眼前一亮。
他们东南节度府只能将权力延伸到县一级。
再往下，就是地方上的宗族力量把持了。
征税征粮，他们都得依靠地方的大家族。
这也是为何，这一次许多官员要辞官，节度使大人忌惮的原因。
一旦这些人回到家乡，让他们的家族不配合衙门，那足以架官府的。
官府征不上粮，征不到税，后果很严重。
说到底，还是官府在最基层没有属于自己的力量，他们无法直接和百姓接触。
可有了这个保甲制度则是大大不同。
相当于官府将百姓组织了起来，直接绕过了地方的宗族。
“那你们这种保甲长都是官府任命的吗？”
“可有俸禄？”
“我们是百姓选出来的。”
中年笑吟吟地说：“但是必须由官府发给正式的文书，才算数。”
“我们现在是俸禄的，每月额外给我们二十斤粮食。”
“因为我家就在村里，所以管一些事儿，得到二十斤粮食，还是很划算的。”
“而且要是干得好了，以后就能选为保长，一个月就能额外得到五十斤粮食。”
“要是再干得好，那就能去衙门担任干事、参事或者书吏了，那除了粮食外，每月还有至少一两银子可拿......”
“我家大将军说了，以后所有的官吏，都得从甲长、保长干起。”
“你别看我现在带着百姓在地里忙活，说不定过个十年后，我就能当县令了呢。”
中年人说得眉飞色舞，江永才却是心里掀起了滔天巨浪。
张大郎搞的这一套，不仅仅将权力延伸到了村镇，更是打通了这些人的上升渠道。
意味着，以后当官儿不仅仅是读书人的特权。
只要在地方上做出一定成绩，得到百姓认可的，也可以扶摇直上。
他现在终于明白，为何一个管着三十户百姓的甲长，为何还要亲自下地干活儿了。
因为他要赢得百姓的尊重和支持，要想往上爬，必须要和百姓打成一片，真正的融入百姓。
可以说，张云川的这个重视基层，重视实干的制度，打破了江永才的认知。
这让他意识到，他们东南节度府现在的官吏层都是大小家族读书人出身。
他们没有深入地接触百姓，不了解百姓的疾苦。
所以他们做的很多决定，都是拍拍脑袋做出来的。
非但不会对百姓有好处，还有可能加重百姓的负担。
要是这个问题不解决的话，那他们东南节度府想赢得百姓的支持，赢得民心，是不容易的。