复州，竹山镇。
刘家大宅内，刘二虎正在大发雷霆。
“你们两个是干什么吃的！”
“这都几天了？”
刘二虎指着家丁队头和账房先生怒气冲冲地骂道：“民夫民夫没拉够，粮食粮食没征上来！”
“老子平日里养着你们，就是让你们这么替老子办事的啊？？！”
家丁队头和账房先生都是耷拉着脑袋，满脸委屈。
“老爷，不是我们不用心办事呀。”
“我们也是有苦难言。”
账房先生解释说：“这个各个村的刁民实在是太多了。”
“这一听说要拉夫和加征粮食，这各村的青壮一个个都跑得没影了。”
“家里就剩下一些老弱妇孺，我总不能将这些老弱妇孺拉过来充数呀。”
家丁队头也紧跟着附和说：“老爷，那些刁民将钱粮也不知道藏在什么地方了。”
“我挨家挨户地搜，可也仅仅找到了少量的粮食。”
刘二虎听了家丁队头和账房先生的解释后，面色阴沉如水。
“他娘的，这拉夫征粮凑不足数目，老子怎么给周大人交代！”
刘二虎对两人道：“他们不是留有老弱妇孺在家里吗，那就给我抓！”
“这些老弱妇孺是他们的软肋！”
“给我抓到镇子里关起来！”
刘二虎恶狠狠地说：“让他们家里让出人或者出粮食来赎人！”
“要是两天内没有人来赎的，老子将老弱他们统统地拿去卖给人家当奴仆，妇孺卖到青楼里去！”
账房先生闻言，眼睛一亮。
“老爷，高明！”
“别拍老子的马屁，赶紧去抓人！”
刘二虎对家丁队头说：“遇到那些不从的，给我毒打一顿，这帮刁民，就得狠狠地收拾才会听话！”
“是！”
家丁队头和账房先生答应下来后，转身去了。
他们知道距离给衙门交差的时间比较急，所以很快就带着人去各村抓人。
刘家的这些家丁粗暴蛮横的将一名名老弱妇孺从他们的家里拽出来，用绳索串成一串，拉向了竹山镇。
面对这些家丁的抓人，许多村子哭喊声震天，一片混乱。
“告诉那些躲着的人，让他们拿着钱粮去竹山镇赎人！”
“要是没有按时去赎人的，那到时候人被卖到什么地方去了，那就不关我们的事儿了！”
刘家家丁在离开的时候，故意的留下了那么一两个实在是走不动路的老者，让他们给那些躲起来的青壮带话。
刘家家丁将哭天喊地的老弱妇孺全部都带走了，许多村子一片狼藉。
......
光州节度府，天柱县，荡寇军大都督府。
“老二的脑子是被驴踢了吗！”
大都督胡军得知自己的二弟胡毅也被左骑军俘虏后，心态要炸裂！
“老子是让他去救人，不是让他去自投罗网的！”
“不省心的玩意儿，气死老子了！”
“......”
胡军实在是难以理解，堂堂的一个荡寇军的副将，竟然带着两百人就敢深入陈州去救人。
这救人也不是这么一个救法啊！
再说了，手底下那么多的人，非得要自己去送吗？！
参军孟安在一旁劝说道：“大都督，我看这胡副将只是好心办了坏事。”
“他肯定是觉得交给手底下的人不放心，所以这才决定亲自带队去救人的。”
“只是陈州已经不同往日了，左骑军将陈州经营的铁桶一般，所以这才阴沟里翻船。”
胡军搓着自己的脸蛋子道：“他娘的，现在倒好，小的还没救回来，又赔进去一个，这他娘的算什么事儿！”
面对一件接着一件的倒霉事儿，胡军觉得自己有必要去拜拜菩萨，烧烧香了。
“大都督，我觉得当务之急是要稳住左骑军那边，防止他们伤害大公子和胡副将。”
孟安道：“毕竟我们这边和他们在谈赎人，暗地里又派人试图去将人抢回来。”
“这很有可能激怒左骑军，让他们觉得我们没有谈判的诚意，直接撕票了......”
大都督胡军心情烦躁的说：“现在我们就算是派人去和左骑军和谈，他们也不一定愿意和我们谈了。”
“再说了，先前他们就狮子大张口，如今老二又折进去了，我怕两百万两银子都够呛将他们赎回来。”
孟安想了想建议说：“宋大公子和左骑军那边熟，要不让他去说和说和？”
胡军闻言，脸上闪过了一抹不情愿。
宋腾三番五次的来找他，试图从中斡旋，让他不要和左骑军发生冲突。
可他收了复州两百万两银子，压根就没将自家这个大公子的话放在心上。
如今他们吃了亏，事情搞得无法收场。
这个时候去找宋腾，他这张老脸往哪儿搁？
让他去给宋腾这个后辈低头，他心里一万个不愿意，“让我想想。”
“大都督！”
正当胡军在考虑的时候，副将李兴昌大步流星地从外边进来了。
“你不在广江镇好好待着给左骑军施压，跑回来干什么？”
看到副将李兴昌没有经过自己的允许跑回了天柱县，心里憋着一股火的胡军当即喝问起来。
李兴昌走进客厅后，忙解释说：“大都督，左骑军那边传话过来了！”
“事关大公子和胡副将的生死，我亲自回来向您禀报。”
听到关于自己儿子和二弟的消息，胡军当即将责问的话重新地吞回了肚子里。
他盯着副将李兴昌问：“左骑军怎么说？”
“左骑军说，我们言而无信，准备两日后，在东义镇码头，当众处斩大公子和胡副将。”
“他们敢！”
胡军面对左骑军这个威胁，勃然大怒。
“他们难道不就怕老子提兵血洗陈州吗！”
副将李兴昌补充说：“大都督，我看左骑军这一次怕是要来真的了。”
“他们除了布置在东义镇的骁骑营、火字营外，如今又有狼字营、虎字营、土字营、木字营等各部兵马抵达。”
“现如今他们在东义镇那边的兵马，并不比我们少了.......”
胡军听到这话后，冷哼一声道：“人多算个屁啊，一群乌合之众而已，能和我们的百战之兵比吗！”
“是，是，他们的确是无法和我们比。”
副将李兴昌道：“可我们要是贸然和他们开战的话，节度使大人那边不好交代......”
胡军面对如今的被动局面，整个人心情差到了极点。
孟安看着面色阴沉的大都督胡军，也没说话。
毕竟他该说的都说了，大都督采不采纳，他还真做不了主。
“报！”
这个时候，一名守卫领着一名信使进来了。
“大都督，节度使大人有口信！”
听到节度使宋战有信抵达，众人的目光都投向了那一名信使。
胡军询问那信使：“节度使大人有什么口信？”
信使对着胡军拱了拱手说：“胡大都督，节度使大人说近日我各州府粮价格、物价暴涨，有价无市，已经民怨沸腾。”
“节度使大人请胡大都督立即派人查一查，到底是何原因，导致东南节度府的粮米物资运不过来。”
信使的话让胡军等人的面色变得有些尴尬。
很显然，节度使大人知晓他们暗地里做的那些事儿了，只是没有点开而已。
现在要他彻查为何东南节度府的粮米物资没送过来，就是要他们解决问题的。
倘若是别的人的话，他胡军可以不予理会。
可这是节度使大人的口信，警告之意十足，他不得不重视。
“节度使大人还有别的口信吗？”
“没有了。”
胡军沉吟后说：“劳烦转告节度使大人，这事儿是一股水寇闹的，我会马上解决此事，尽快让东南节度府的粮米物资送过来。”
“是！”
信使被安排下去后，胡军整个人宛如霜打了的茄子一般。
“孟参军，你去神威军一趟，给大公子送一份请柬。”
胡军对孟安吩咐说：“就说我中午在府里设宴，请大公子务必赏光。”
“是！”
面对各方面的压力，胡军不得不妥协，请大公子宋腾出面斡旋。