中国自古至今，一直是全世界最具包容性的国家之一。早在一千多年前，大约隋朝时期，每年就有数百名外国留学生长途跋涉来中国学习，比如倭国的“遣使”；到了唐朝，除倭国之外，高丽、百济、新罗（今朝鲜、韩国）安南（越南）、琉球，及拂菻（东罗马）、大食（伊朗）等在“丝绸之路”上与中国经贸、文化交流密切的国家，分别派遣了自己使节性质的学者来中国学习。
小野妹子、阿倍仲麻吕、马可·波罗、利玛窦等这些人都在中国历史上留下了自己的名字。
如今，阳朔西街不仅有苏姗、凯瑟琳、鲍勃、托马斯、威廉、杰克，还有更多外国面孔在此居住生活，他们各自演绎着不同版本的传说。其中，不乏一些浪漫的爱情故事被大家传为美谈。
“乔老板的酒吧就在城中路上，他老婆我们都认识。”在跟酒店大堂经理闲聊时他说道。继而刻意提醒般说：“人很漂亮。”酒店经理告诉他们，老板姓乔名海涛，今年三十一岁，是阳朔本地人；他的妻子叫凯瑟琳·克劳娜，来自比利时，二十六岁。他们的结合属于跨国婚姻。
当日下午，二人便慕名去街上寻找那家酒吧，想一睹男女主人公的真容。他们由叠翠路右拐进入城中路，直走，穿过横跨爱情湖的石拱桥，再向左拐个弯，先看到左手边有一间醉千杯的老酒坊；而酒坊对面便是乔老板的酒吧，红色门框上面有一块木质招牌，朱漆雕的英文“fir”。
果然如传说所言，凯瑟琳拥有一头漂亮的棕发，皮肤雪白，个子高挑。看到二人，便从柜台背后走出来，微笑着打招呼。她把二人带到一个靠窗的位置上坐定，同时递来菜单。匀山点了黑冰啤、薯条和水果拼盘，暮云则要了一杯彩虹酒。
秋日的午后，阳光和煦。屋内被照得十分明亮，靠窗户那一排大理石桌面反射的光线有些晃眼睛。酒吧里挺干净，空气中混合着面包奶香味和酒精的气味。
此时，店里客人不多，凯瑟琳没那么忙碌。在她给一桌客人送去酒水后，暮云把她叫过来，问起有关她和她丈夫的故事。凯瑟琳脸上立刻露出了惊喜的笑容。
凯瑟琳说她对中国产生兴趣完全是受了父亲的影响。她父亲是一名建筑设计师，毕业于美国普林斯顿大学，曾参与设计修建了广西梧州“骑楼城”。在凯瑟琳过五岁生日时，父亲送给她一份特殊的礼物，是一套从中国带去的“连环画”。由此，她知道了“西游记”“孙猴子”“唐僧”“猪八戒”“法术”“神仙”以及“功夫”。
十三岁那年暑假，父亲带领全家人不远万里来中国旅游；在北京，他们见识了庄严的故宫和雄伟的长城；还游览了承德避暑山庄。一周后，他们从北京出发，一路南下，去了天津、山东、上海，最后到达浙江；在浙江停留了三天，一家人游览西湖，参拜灵隐寺。身为建筑师的父亲还为参观过的古楼拍下许多照片，期望可以从中寻找到设计灵感。游玩途中，他们看了各种各样有趣的事物，尤其剪纸、太极拳和舞狮戏在凯瑟琳心里留下了极深的印象。所以，大学毕业后，她毫不犹豫选择来中国留学，想更深入地了解中国文化。
凯瑟琳是在深圳大学读的书。大一暑假那年，她开始游历中国，从深圳出发，经广西到昆明，再到成都、西安、敦煌、乌鲁木齐，最后抵达拉萨，差不多走遍了半个中国。五年前，她又独自来阳朔旅游，由于不熟悉交通，便想聘请一位本地人当自己的导游。经人介绍找上了乔海涛。于是，二人结伴，同游共息。作为导游，乔海涛十分称职，每到一处景点，他都耐心地为她服务，买水买饭，详细讲解景点的来龙去脉和历史典故。他讲话风趣幽默，常常引得她哈哈大笑，相处了十多天，凯瑟琳已经特别崇拜这位年纪轻轻却知识渊博的导游，对他暗暗生出爱慕之情。
回学校后，凯瑟琳除了上课和睡觉，其余时间每一分每一秒都在想念对方。于是，她把心中的思念写成一份长信邮寄给海涛，希望他明白自己的心意。接到信，导游既惊喜又感动；其实，坦白说他自己对这位特殊客人亦心存好感，但只因为对方是外国人的缘故，他不得不把这份好感深藏在心底。当对方表明心迹后，他便立刻回信告诉凯瑟琳愿意等她再来。
千里姻缘一线牵。在他们通信来往一个月后，终于确定了恋爱关系。他们保持着每天打电话的频率来约会。工作一旦不忙，海涛便连夜乘车来深圳看她；碰上假期，凯瑟琳亦会去阳朔。
一转眼三年过去，凯瑟琳大学毕业，她身披白纱，把自己嫁给了朝思夕慕的恋人。毕竟是阳朔第一对中西联璧的婚姻，他们越来越被被大家熟知，他们的故事不断被传扬，最终成为西街一美谈。
婚后，他们在初识的地方开了这间酒吧。作为故事女主角，凯瑟琳也成了西街名人；凡听闻过此故事的游客都会上门来看她，与她合影。不论工作多忙多累，凯瑟琳从不拒绝。
正在这时，有几个年轻女孩推门进来，她们望向凯瑟琳，显然是慕名而来的。凯瑟琳说了声抱歉，便离开二人向新客人迎去。
听罢故事，暮云意犹未尽，目光一直注视着酒杯，还沉浸在凯瑟琳动人诉说的余韵之中。
匀山呷一口啤酒，见暮云痴痴地样子，笑问，“你是不是很羡慕他们？”
“太浪漫了”暮云叹道，“单凭想象都觉得幸福。”
浪漫爱情大都有一个幸福外壳，看起来多姿多彩惹人羡慕。然而，并非所有带浪漫色彩的爱情都能够善终，或者有个完美结局，最终获得幸福；更多结果是竹篮打水一场空，让人扼腕叹息。比如梁山伯与祝英台，他们的爱情是个浪漫悲剧。再比如杜十娘与李甲，岳灵珊与林平之，玛格丽特与阿尔芒，久木与凛子以及贾宝玉和林妹妹。
简而言之，幸福本身很复杂。其中包含了爱情、尊重、平等、舒适、自由等诸多心理因素；而暮云觉得凯瑟琳幸福，其实只是看到了爱情这一面，更深层的似乎还未看透。
二人在酒吧待到五点之后才离开，天空慢慢暗下来；街上刮起了冷风，凉意令人头脑清醒、精神振奋。
晚饭是在田园路上解决的，啤酒鱼搭配秘酿豆腐，十分可口。饭毕，他们又回到田园路上，跟随人群向西走去。今晚，山水剧场要上演“印象刘三姐”的歌舞剧。
六点一刻，路两旁的街灯准时亮起，人越来越多，熙熙攘攘。马路中间车流行驶得非常缓慢，某个等不耐烦的司机突然狂按喇叭，刺耳的鸣笛声惊得路人纷纷遮盖耳朵快步逃走。
“歌舞剧几点开始？”
在一个路口停下来等绿灯时匀山问道。
“大概是七点半吧。”
暮云说完，又特意把兜里的门票拿出来核对一遍。
“现在是七点零六分，还剩二十分钟就开演了，我们赶快过去吧。”
两人不由地加快脚步，走了五六分钟到达了漓江山水剧场的大门前。此时，入口处灯火通明，挤满了等待进场的人群，他们就近跟在一支队伍后面等待验票。只见一位工作人员手拿扩音器，一边提醒大家注意安全，一边维持队伍的秩序。
“想不到这么热闹！”
暮云望着不断生长的队伍发出一声感叹。
在门口接过来的小册子上面介绍说《印象刘三姐》是张艺谋打造的舞蹈剧目，那么场面宏大、效果壮观自然就可想而知了。
刘三姐是中国古代一位家喻户晓、妇孺皆知的传奇人物，她聪慧、机敏，歌声优美动人，素有“歌仙”的美誉。早在一九六零年，刘三姐就被拍成电影，作为劳动人民对抗压迫阶级的经典文艺作品而广泛宣传。两人虽然没看过电影，但刘三姐的名字早已如雷贯耳，印象颇深。
山水剧场与众不同，它没有布景，舞台就搭建在漓江上，刚进来时，匀山看到了五个。弯曲的舞台如同一条蛇浮在水面，舞台边沿装饰了灯带，光线在夜空里像宣纸上韵染的墨迹，朦朦胧胧。江两岸有观众席，距离江边的舞台很近，观众们能够清楚地看到演员们脸上的表情。
二人沿着夹在观众席和围栏中间的小路往前走了一段，再下一个台阶，来到席位中央，挑个四周比较空旷的位置落座，和他们一同涌进来的观众也分别找到了自己满意的座位。
七点三十分，歌舞剧正式开演。第一个曲目叫“红色印象”。在报幕员报完幕之后，伴随着激昂的音乐，身穿红衣的舞蹈演员迅速登场。她们脚下，霓虹灯逐个亮起来；顷刻间，所有舞台明亮如镜，火焰般的光影倒映在江面上；夜色中，远山只能望见淡淡的轮廓。
一阵轻舞过后，扮演刘三姐的演员终于登场。她边唱山歌边撑着竹筏顺江缓缓飘来，悠扬的歌声在两岸之间回荡。刚开始，她背后黑黑的；等竹筏快飘到江中心时，忽然黑暗里亮起了一支支火把，火光把另一侧舞台上的男演员以及他们背后的树照得依稀可辨。男演员们挥舞火把，与先登场的女演员开始对歌。双方一边唱罢另一边接力，宛如竞赛，把观众们的情绪逐渐带向高潮。
暮云侧靠在匀山肩头，微笑着欣赏这出好笑的舞台剧。匀山一边握住她的手，另一条胳膊则搂住了暮云的腰。尽管是秋夜，而且坐在江边，可并不觉得冷。暮云的身体很温暖，即使隔着衣服也能感受到。
舞台上，演员们载歌载舞，卖力地表演着，对唱的歌声愈发高亢嘹亮。
“你说，他们像不像在吵架？”
男女双方都拼命提高声音，想要压倒对方。
“差不多……”
“你有没有发觉到，所有爱情似乎都是从吵架开始的？”
提到吵架，匀山条件反射似的想起了霁雨。他们的爱情可不始于吵架，反而是终结。
“吵架？可能会，但我觉得不完全是。”
听了匀山的回答，暮云转过头来，语气玩味地调侃道：“比如我俩……”
此时，舞台灯光把她的半边脸映照成了红色。
匀山强颜一笑，不知如何作答。对于目前这段恋情的未来他无法下定论，会不会变得跟霁雨一样和暮云吵架，也很难说；因为真正的考验还未到来。
就在这时，舞台上有了新变化。灯光由红变绿，演员们披上蓑衣化身成渔民，个个挥舞竹竿在江面上划行、撒网，仿佛真得在打渔。这一节的名称是绿色家园，演员们分别演唱侗族大歌，再现牧童放牛、渔民捕鱼、耕田收稻等劳作的生活画面，描绘出一副副田园画卷。舞台上，灯光不断变化，每种颜色所营造的氛围给人的感觉各不相同，一段舞蹈就是一个故事。
匀山搂着暮云，眺望整个江面。他把眼睛稍微一觑，那些灯光、人影、树林立刻就被虚化成一块块彩色光斑。舞台由绿变蓝，由蓝变金，每次变化都能形成强烈的视觉冲击，令观众耳目一新。正如网友对山水剧场舞蹈的评价“看了终身难忘，不看终身遗憾。”
舞剧在十一点结束，从剧场到酒店，一路上两人的心情始终不能平静，头脑中想的和嘴巴里说的全跟舞剧有关。
“太震撼了，我这辈子从没见过如此壮观的舞蹈！”
“舞台一大，观看的体验就是不一样……”
暮云自言自语说个不停。
“舞蹈演员的衣服也漂亮，我买一套回去穿穿，你说好吗？”
暮云指的是表演服，那些瑶族女性的衣服银铃环佩、沙沙作响，再配上豆蔻年华，简直比印度莎丽更漂亮。
匀山也激动不已。
“我估计至少有五六百个舞蹈演员。”
“喔！我看不止。应该有七百多，那些站在远处的演员你可能没看到。”
“是吗。”匀山点点头，说道：“光线太暗，可能漏数了；舞蹈还是人多才有气势。”
“是啊。中山剧院和这里一比，简直不值一提。”