杨泉以为事情已经过去，偷偷地和陈芳约会。但有个人看穿了他们的把戏，一直用阴冷的目光暗中观察着。他就是行政总厨，厨师长谢振堂。谢振堂是四川人，十六岁去当兵，复员后回来上技校学厨师。今年四十三岁，有三个小孩，和妻子一直生活在老家。
谢振堂来“鸿运楼”工作达十年之久，负责管理整个厨房。当他发现杨泉和陈芳关系不寻常时，便悄悄把杨泉叫到一边，旁敲侧击地提醒他注意行为，不要做出败坏酒楼声誉的事来。
杨泉一头雾水，没弄明白领导想表达什么。自然，他不会把他的话放在心上，依旧和陈芳瞒着大家继续约会。
直到私谈后的第三天，周末例会上，谢振堂含沙射影地批评餐馆里有人乱搞男女关系，对公司规定置若罔闻；如果他们自己还不能认识到，将采取辞退的惩罚。看到总厨瞥来警告的目光，杨泉才醒悟，原来总厨已经发现了他们的秘密。
这下，杨泉慌了。
他好不容易才找到这份满意的工作，稳定下来；假如被赶出去，不光丢脸，连生活也将陷入绝境。他非常清楚目前的处境，如果总厨为难他，说不定还会连累陈芳跟着遭殃。
听了杨泉的分析，陈芳吓的脸色惨白，几乎说不出话来，怔怔地望着杨泉不知所措。最后，经过冥思苦想，杨泉终于想到了一个好办法，那就是请总厨喝酒，拉拢拉拢关系，再向他求求情，他们的工作兴许能保住。
他相信，只要总厨不从中作梗，就算其他人知道他和陈芳的关系，也不会有被赶走的危险。
餐馆里人多嘴杂，实在不宜当面请总厨，而且就算你敢说，他未必会答应。这事只能悄悄地进行，在神不知鬼不觉地情况下彼此心照不宣地达到目的即可。
主意已定。下了晚班，二人没有回宿舍，直接来到离餐馆不远的一处电话亭，拨通了总厨的手机。
“喂！谁呀？”
电话接通后，传来总厨低沉、粗重的声音。
“总厨，是我，小杨。”杨泉语气温和，态度十分谦卑。
“哦！有事吗？”
“我想请您喝酒，感谢您对我这段时间的照顾，不知道您有空呢？”
杨泉握着听筒恭恭敬敬地等待他回应。
“请我喝酒？”
“对，对。”
杨泉对数字拨盘连连点头。
“是不是有事求我？”
他早就猜到杨泉会给自己打电话，他还知道杨泉请酒的目的。不过，此刻他仍然装作好奇的样子。
“没有，没有，就是单纯地感谢您。”
“噢！那你选个地方吧，确定了再告诉我。”
“行，那您等我电话。”
挂断后，二人长舒一口气，对彼此笑了笑。
周日，早上八点半，杨泉再次打电话给谢振堂。
“总厨，我们定了‘芙蓉酒家’，您看行不？”
“你做主就好，我没意见。”
谢振堂似乎在忙什么，粗声粗气地说完便挂了电话。
听筒里传来“嘟嘟”的盲音，总厨粗重的声音让杨泉有种隐隐不安的感觉。
九点刚过，杨泉看了一眼还在睡觉的同事们，便悄悄离开宿舍。他们三个昨晚打麻将，一直玩到凌晨两点多才休息。
杨泉沿莲花池东路一直走到天宁寺桥，发现陈芳已经在路边等候。
九点四十，他们到达位于翠芳园的“芙蓉酒家”，挑一间明亮、宽敞的包房坐下来慢慢等总厨。
服务员送上一壶清茶后，微笑着退出了房间。
平时是他们为别人端茶倒水，笑脸服务，现在位置调换，由别人来服务他们，感觉虽然别扭，却也有种说不出的优越感。
不过，两人现在可没心思体会这种不同，他们神情紧张，正为前途而担忧；总厨对他们是否会网开一面，全靠此次请客。
“我搞不懂，他怎么知道我们两个好？”
陈芳自言自语地说，又似乎是在征询杨泉的看法。
杨泉摇摇头，点上一支烟，说道：“这个问题我也好奇。上班时间我们并没交集，下了班也不会立马见面；约会都去最偏僻的公园，居然还是被他知道我和你在谈恋爱。”
陈芳叹口气，说道：“会不会是宿舍的人发现了我们的关系，向他告的密呢？”
“完全有可能！”杨泉眼睛一亮，立刻说道：“你没有被她们发现吧？”
“没有！”陈芳又反问杨泉：“那你呢？”
“我从不在他们面前提你，应该没问题。”
“那就太奇怪了。总之，看来我们今后要更加小心才行。”
“嗯。”
陈芳握住杨泉的手，问道：“阿泉，等会总厨到了，你想好怎么说吧？”
“已经有一个大概的思路，只要他不深究，应该没问题。”
“那就好。”
等到十一点钟，谢振堂才出现在餐厅大堂，杨泉跑下楼把他迎接到定好的包间来。
看见陈芳，谢振堂微微一笑。
落座后，服务员开始上菜。三人开怀畅饮，又吃菜又喝酒，气氛相当轻松。
谢振堂也像换了身份，和蔼地谈笑。杨泉等他喝高兴后，说道：“总厨，相信您已经知道了我和陈芳好的事。”
“嗯，我听说了。”
“我和她是真心相爱，我们绝不会因为谈恋爱而耽误工作，更不会做出败坏餐馆名声的事来，请您别开除我们好吗！”
谢振堂听他讲完，喝光杯子里的酒，然后拍着杨泉的肩膀说：“小杨啊！你放心，虽然公司有规定，不准员工之间谈恋爱，但你们是年轻人嘛！喜欢谁没有错，这我理解，也无权干涉。只要你们努力工作，好好干活，我不会把这事告诉老板，更不会开除你们。”
谢振堂出奇的宽容，令杨泉和陈芳对他感激涕零。
饭后，杨泉提议去唱歌；于是，三人又去“钱柜”K歌，继续喝啤酒，等到五点半离场时，杨泉和谢振堂已经酩酊大醉，连站起来的力气都没有。
看着躺在沙发上的他们，陈芳也无可奈何；只能就近开了房间，拜托服务员送二人上楼去休息。
他们躺下后，整个房间里立刻充满酒气；陈芳不由地拿手在鼻子底下扇了扇，然后把窗户打开。这时，身后传来“呼噜呼噜”的声响，她回头一看，原来是总厨在打鼾。
杨泉睡在隔壁床上，蜷缩着身体，如同一只蜗牛。陈芳微微一笑，给二人盖上被子，然后关掉灯退出来关上了门。
陈芳也喝了酒，接着拜托服务员帮忙搬人，一直忙到现在，已经相当疲惫了。她来到隔壁房间，坐在椅子上，终于松了一口气；现在全身懒洋洋的一点不想动。
她这样静坐了二十多分钟，脑海一片空白。意识到事情已经解决，以后和杨泉可以正大光明地交往，心情渐渐愉快起来。
或许是想多的缘故，陈芳感到困倦。她站起身来，张开双臂伸个大大的懒腰。然后走进洗手间，开始洗漱。
等她洗完澡出来，已经七点了。
铺好被子，陈芳躺进被窝里。头顶的大灯已经熄灭，只留下床头的台灯。
房间很安静，只有门外的走廊上传来一阵隐隐约约的说话声和脚步声。但不久，也归于寂静了。
陈芳刚闭上眼睛，突然听到“咚咚”的敲门声。
她一惊，心想这个时候会是谁呢？
杨泉？他不可能这么快醒来。也不可能是总厨，他今天喝了不少酒。也许是某个喝醉的租客敲错了门，不去管他。
陈芳继续躺着，假装没听见。
敲门声断断续续，但似乎没有停止的迹象。终于，她的神经再也受不了敲门声的干扰，抬起上半身朝门口方向喊：“谁呀？”
“是我……”
那声音低沉而含糊，陈芳根本听不清。
“大声点，听不清楚！”
“是我，谢振堂。”
陈芳一下慌乱起来，小声问道：“总厨，有事吗？”
“开下门，我有话给你说。”
陈芳看了一眼对面墙上的时钟，已经过了八点。虽然对谢振堂充满感激，但内心深处却不愿与之单独相处。她感觉，总厨宽宏的背后隐藏着某种可怕的目的。
“对不起，总厨，我已经睡了。有话明天再说吧，您也醉了，早点休息，好吗？”
静默了几秒，门又响了两声。
“我有些话一定要跟你谈一谈，非常重要，快开门！”
“什么话，你说吧，我在听呢。”
“关于你和杨泉的工作问题，必须当面说才行。”
“好，请稍等。”
听他这么讲，陈芳担心有变故，便立刻从床上爬起来，披上睡衣，走到门背后。她先从猫眼里朝外瞧，发现门外站着的的确是谢振堂，才开了门。
谢振堂满身酒气，眼睛血红，不等邀请就自己闯了进来。
像侦探一样朝房间里扫视一圈，然后直勾勾盯着陈芳，一言不发。
陈芳被盯得心里发毛，浑身不自在。
“总厨，您不是说有事要说吗？”
谢振堂没有回答，忽然眯着眼睛问道：“小陈你多大了？”
“这与我们的工作没关系吧！”
谢振堂笑笑，“没有，我只是随便问问。”
“……”
“你真好看！”
“……”
“这么漂亮，只当服务员有点屈才，想不想升级做领班？”
陈芳摇头，“不想，我觉的做服务员挺好。”
“为什么？”
“没有为什么，就是不想做领班。”
“你这个想法不对，俗话说‘人往高处走，水往低处流’，难道你想做一辈子服务员，看别人的脸色干活？”
“……”
“你有这个优势，应该好好发挥才对。如果是一般人，我就不提这事，你考虑考虑。”
“谢谢总厨看的起我，不过我还是喜欢当服务员。”
“别着急拒绝，我给你一天时间考虑；如果想通了，再告诉我也没问题。”
陈芳怕他再纠缠，只好假装同意。
“好，那我想想。”
谢振堂满意地笑了。
“总厨，如果再没要紧的事就请回去休息吧，太晚了。”
“你急什么，我还没说完。”
“那您说。”
“你喜欢杨泉？”
被他这么冷不定一问，陈芳惊讶地睁大眼睛，继而点点头。
“那你觉得我怎么样？和杨泉相比。”
“总厨，我不明白您什么意思。”
“这么说吧，我挺喜欢你，要不要考虑做我的女朋友！”
陈芳不敢相信地看着他，虽然心里早有预感，但还是对谢振堂说出这样的话感到不可思议。
“总厨，您别开玩笑了，我们不可能。”
“是嘛？因为我老，所以不喜欢？”
“不完全是这个原因。”
“你和杨泉做过爱没有？”
谢振堂露骨的问话让陈芳羞红了脸。她伏下了视线，不敢再看总厨的脸。
“……”
谢振堂见她沉默，走过来用手扳住陈芳的肩膀顺势将她拉过来。
“啊！……，总厨你干嘛！”
陈芳全身一颤，想把他推开。可谢振堂死死抱住她的腰，使她无力反抗。
“陈芳，我好爱你……”
谢振堂嘴里嘟囔着，粗暴地在她脸上乱吻；陈芳很窘迫，一边缩着脖子躲闪一边拼命挣扎。