小乞儿看了一眼阎四夕，见他眼神示意不必挂怀，又没心没肺低下头去，专心致志对付着桌上的小菜。
二人点的菜肴酒水制作繁杂，但小厮并没有夸海口，水云间的确实力非凡，短短半个时辰后，孤舟上溢满香气，桌上摆满了珍馐美味。
阎四夕独自生活十年，但他的精力基本放在修炼上，做出的饭菜不过勉强果腹罢了，水云间的菜肴色香味俱全，一时间吃得酣畅淋漓。
推杯换盏间，阎四夕见小乞儿虽然一身狼狈，但言语间高谈阔论，见识非凡，说得大多不是太昊皇朝的风土人情，心中难免生出好奇。
这少女的学识渊博，天文地理似乎无所不知，阎四夕听得暗暗称奇：“本以为是个落魄流浪儿，没想到学识如此之高。嘿，帝都果然人杰地灵，随便遇到的一个人物便非同凡响。”
两人同处一席，有大半的时间都是那小乞儿在高谈阔论，她虽然饥肠辘辘，但吃相极好，吃饱后便浅尝辄止。
倒是阎四夕毫不顾忌，一边听着少女空灵的嗓音介绍，一边筷箸飞动，不停地将食物吞咽入肚。
到了后来，阎四夕酒气涌上脑门，渐渐变得肆意起来，虽然没有泄露自己的师承来历，但却说起了十万大山惊心动魄的战斗。
从阴阳两重天与蛟龙对垒，再到四大妖兽追杀，误入火凤真君洞天得到传承，又与金身境妖王称兄道弟等等，阎四夕只隐去了其中的关键信息。
这少女身上有种奇特的气质，让阎四夕对她格外放心，借着酒意将这些天来的跌宕起伏和盘托出。
寻常女儿家对杀伐之事避而远之，小乞儿倒是双手托腮，听得津津有味。
听阎四夕提及生死两重天的蛟龙时，并未怀疑他言语间的真假，反倒是附和着拍手大笑，神态极为娇憨天真。
说到跌宕起伏之处，小乞儿情不自禁心中紧张，伸手握住阎四夕的手臂时，两人都是微微一怔。
阎四夕本能地反手一握，只觉她手掌温润细滑，柔若无骨，顿时心中一荡，抬眼看去，见其脸上虽然乌膝抹黑，但颈后露出的肌肤白腻似雪，显然是有意隐藏真面目。
小乞儿轻轻挣开了手，脸色红润，也不知是酒意还是羞意。
“对不住，是我孟浪了。”阎四夕连忙道歉，小乞儿扑哧一笑并不在意，两人又恢复谈笑往来的氛围。
酒足饭饱之后，阎四夕输入内炁驱动孤舟，将小乞儿送回岸边，又从广寒葫芦中摸出几锭金子，塞入小乞儿柔荑之中。
“卿本佳人，奈何做贼。这些银两足够你前往真武山了，鸡鸣狗盗之事，以后就别再做了。”阎四夕不放心地嘱咐道，“阜阳律法严明，却缺少了人情，其他人可不会像我这般放你一马。”
“记住了。”小乞儿掂了掂手中银两，微微怔神，歪了歪头问道，“还没请教兄长姓名？”
“相逢何必曾相识，若是有缘，来日自会相见。”阎四夕思索了一下，摇头说道。
小乞儿问得仓促，他本想随口捏造一个假名，但看到她一双纯真无瑕的双眼，话到口中又咽了下去。
等到元宵节后，真武山开山收徒之日，他必然是要陪太昊尚走一遭的，可小乞儿未必能通过山门考验，到时候仙凡有别，萍水相逢又何必徒增烦恼。
小乞儿琼鼻微皱，对阎四夕的敷衍甚是不满，不死心地问道：“我姓沈，名烨柯。水字沈，火字烨，木字柯。你呢？”
“我记住了。”阎四夕点了点头，却是微笑不语。
“不说便不说，谁稀罕！”小乞儿有些恼火，跺了跺脚，随后又低下头，语气有些哀伤，“你便是编个假名假姓，骗骗我也好。”
阎四夕无奈道：“我不说自有我的道理，编个假名假姓，自是易如反掌，只是我不愿骗你。”
小乞儿一愣，猛地抬起头来，紧紧盯着阎四夕的双眼，随即破涕为笑，犹豫了一会说道：“我还有个小名——沈洛洛，水字沈，水字洛。”
少女眼中晶莹滴落，将脸上的炭灰洗去一些，露出肤如凝玉、吹弹可破的肌肤，隐约可见真容，阎四夕看得有些发愣。
可不等他开口说话，小乞儿已经转身小跑离去，背对着阎四夕高高挥手。
“沈烨柯，沈洛洛……千秋无绝色，悦目是佳人，想不到市井之中，也有如此美人。”阎四夕回过神来，看着少女明媚轻快的背影笑了笑。
笃！笃！笃！
送走萍水相逢的沈烨柯后，阎四夕泛舟湖上，聆听雨打风吹荷动之声，手指轻敲桌案，揣摩着蒋子文讲述着武道奥义。
“大师父说的没错，读万卷书，行万里路，不积跬步无以至千里，不积小流无以成江海。”阎四夕心中暗道，“无论是武法、道术，都要海纳百川、融汇百家，才能形成自身战斗体系。鱼龙、月魄境闭目造车也就罢了，篆图、日魂事关神通，绝不能稀里糊涂修炼下去。”
当初蒋子文开创五通神，曾在阜阳八大学宫都呆过一段时间，更是在万族战场与万族生死厮杀，将一身所学融会贯通。
不见君为了开创君不见四式，更是游历九天四海，诸多名山大川，所以才有“黄河之水天上来”、“高堂明镜悲白发”等剑法。
阎四夕想要走出自己的道路，首先要多听、多看、多学，才能有望在篆图、日魂境更进一步，为神通境奠定夯实的基础。
“两位师父天赋才情高人一等，相比起他们，我的资质要差上一些。但我却有一项最大的优势……”阎四夕本能抬手，按住一双明眸，嘴角微微扬起。
血眼是阎氏一族的血脉神通，晋升到四象境界后，更是拥有看破同境之人内炁、法力甚至须弥宫的特殊能力。
有这一项本事在，阎四夕无需费劲心力自行钻研，只需在与人交手时动用血眼，就能自然而然学会对手的武法、道术。
虽然不能学得尽善尽美，但至少能发挥出原版的七八分威力，更重要的是在偷师中捕捉到不同武徒、炼气士的破绽。
阎中兴尚未成名时，便是倚仗着一双血眼，将阜阳城大大小小的武法偷学到手，当然若是没有这些武法的修炼之法，纵使是血眼都无法学会其中杀法，否则阎氏一族早就成为众矢之的。
河岸边，小厮打开大门，阵法结界浮现出一道熟悉的气息，一个大腹便便的胖子身穿衮龙袍，一眼就看到了孤舟上的阎四夕。
太昊尚微微一笑，阻止了小厮为他划船，身下浮现出乾天剑，托着他臃肿的身躯掠过湖面，轻轻落在孤舟之上。
“表哥，昨日闹得稷下学宫沸沸扬扬，怎么还有闲情逸致约我泛舟湖上？”太昊尚看向桌上的美味佳肴，露出一抹狐疑之色。
“奇哉怪也，表哥这是已经吃过一顿了。咦，这桌上怎么有三副碗筷，这一副是谁用过？”
不等太昊尚深思，阎四夕回过神来，开口问道：“胖子，如今我武法、道术处于瓶颈，想要进入八大学宫中查阅典籍，可有办法？”
“原来如此。”太昊尚恍然大悟，拍了拍额头笑道，“就为这点小事？”
“小事？”阎四夕苦笑道，“阎王府功高震主，得罪的王侯暂且不说，八大学宫那些先生可是吃过不少苦头的，怕是对我心怀敌意，不会轻易放我入内修行。”
阎中兴当年东征西讨、南征北战，战场上军令如山，但凡有怯而不战、临战退却者，立斩无赦，八大学宫的弟子但凡初登战场，都要在他手底下吃尽苦头。
若是明辨是非者也就罢了，偏偏这世上多的是斗米恩升米仇的小人，阎氏一族如日中天时他们不敢作祟，被帝君罢黜时却是没少下黑手。
如果不是阎罗军威名远扬，天武帝君天心难测，恐怕当年千里迢迢返回阎山的路上，早就举族遭遇不测。
太昊尚自顾自倒了一杯忘忧酒，闭眼回味一番后，再次睁眼时看不出丝毫情绪，摇头道：“表哥，太昊皇朝能有今日之盛况，阎氏一族可谓功不可没。昭文帝君曾颁布令旨，两族同患难、共富贵，皇室子弟能自由出入八大学宫，你身为阎氏嫡子，自然也是有资格的。”
“若是姑父尚在，亦或阎罗军尚存，即便是帝君也不敢违逆昭文帝君旨意，兰台也是随你出入。可惜物是人非，兰台如今只有帝君特许方可进入。”
阎四夕眉头微皱，迟疑道：“可父王已被罢免阎王之位，昭文帝君也已退居深宫，旧君之令用于今朝，八大学宫还会认可吗？”
“杞人忧天。”太昊尚一边吃着食物，一边嘟囔道，“虽然帝君天心难测，但姑父王侯榜上有名，你世袭罔替的权利还在，给八大学宫一千一万个胆子，他们也不敢剥夺阎王嫡子的权利。”
阎四夕听到这里，也觉太昊尚所言甚是，心中的担忧去了不少。
“只要能出入八大学宫参阅典籍，无需尽数掌握，只需了解其中奥妙即可。凭借四象血眼过目不忘的能力，再与学宫弟子交手，必然能有所得。”
太昊尚看出了阎四夕的意图，思索片刻后道：“我幼年时听母妃说过，十八地狱图录修炼需海纳百川，见识过诸多武法才能修成。表哥探听此事，想必也是为了武法的修炼。可现在还有一个麻烦，阜阳的天骄恐怕都得了长辈的授意，不会轻易接受挑战。”
阎四夕修成九九至尊，十八地狱图录的修炼也算不上秘密，很多王侯背地里早已吩咐子弟拒绝挑战，避免阎四夕在短时间内突飞猛进。
八方社稷鼎出世在即，没有人希望看到一位潜力无穷的天骄迅速晋升，否则成就篆图、日魂至尊的机缘，怕是只能拱手相让。
不单单阎四夕如此，就连周止、凌云也同样遭到针对。
他们二人并非太昊皇朝土生土长之人，比阎四夕早些日子抵达帝都，也曾上门拜访过八大学宫的天骄，但面对他们的挑战，王侯子嗣、学宫弟子大多是选择避而不战，周止甚至使出了激将法，却始终徒劳无功。
太昊尚叹了一口气，接着道：“周止、凌云与你同样有至尊潜力，但他们二人，一个有龙虎山撑腰，一个是嘲风宫客卿，阜阳中的王侯子弟、学宫弟子不得不卖一些面子。即便如此，阜阳天骄与他们对战时也会留上一手，绝不可能成人之美。”
“八方社稷鼎才是真正的战场。”阎四夕一语中的，道出了他们保留实力的目的，“胜败乃兵家常事，鱼龙、月魄至尊未必能胜过篆图九锻、日魂九璇，所以他们不希望看到我等迅速成长。”
可周止、凌云不同于阎四夕，他们原先并非初入修炼的雏鸟，而是在摘星台跌境后成就至尊，在篆图、日魂境早就浸淫多年，晋升的速度绝对远超阎四夕。
不等太昊尚开口，阎四夕忽然似笑非笑道：“晓之以情怕是行不通了，可若是动之以利呢？胖子，若是有百万极品灵石放在眼前，你会不会心生贪念？”
“你是说……”太昊尚举杯的手停在半空，神色微变，“不可！极品灵石可遇不可求，若是以此为赌注，未免得不偿失。我不是不信你的实力，但阜阳藏龙卧虎，若是一个不慎落败，就算是天海商会也要心痛不已。”
“外来之物，终究不是自身战力，武法、道术才是我的立身之本。”阎四夕当然清楚灵石的重要性，无论是锻造本命神兵，还是购买其他修炼所需，百万灵石都是一笔泼天财富。
别说是他一个小小的篆图境，就算是身为一百王侯、诸多大能，一生积蓄也未必能有百万极品灵石。
阎四夕神光湛湛，话音中透出勃勃野心：“想要修为精进，没有足够的压力如何能行？若百万灵石无法令他们动心，那我便赌上我的道术，赌上我的武法。十八地狱图录可是篆图境第一武法，我不信那些武徒不动心。五雷月杀、业火红莲也是顶尖道术，炼气士得之大有裨益，又有几人能克制贪念？”
太昊尚听得心惊肉跳，被阎四夕的气魄给震慑住了，他从小就知道这位表哥性格极端，但没想到他竟然为了实力如此疯魔。