“下一个……哎，你碗呢？”施粥的家丁神情厌恶，鄙夷地看了衣衫褴褛的兄妹一眼，发出不屑的质问。
兽皮少年站在原地愣了一下，有些手足无措，慌乱中四下看去，没找到什么充当瓷碗的器具。
面对少年求助的眼神，周围的百姓们或是视而不见，或避之如蛇蝎。
尖嘴猴腮的家丁眼珠转动，大热天被派到此处劳作，本就心有怨气，此刻看到兽皮少年窘迫的模样，忽然想到了什么好玩的法子。
只见他双手并拢，弯下腰靠在桌子上，笑眯眯看向兽皮少年道：“少年郎，不如这样，你用手接我一勺，我给你寻个碗来，再多给你一碗粥水，你看如何？”
兽皮少年顿时脸色发白。
这些粥水寡淡无比，将近大半都是热水，熬煮的铁锅下正燃着熊熊大火，若是浇到一双手上，哪能不皮开肉绽？
周边灾民有人于心不忍，躲在暗处出声质问道：“狗仗人势，无非是两个孩子，你施舍两碗粥水又能如何？”
声音微弱，近乎不可闻，显然也是担心被人报复。
家丁顿时脸色阴沉，抬眼在纷杂的人群中扫了扫，没寻到说话之人，内心更加愤懑，将气撒在了兽皮少年身上。
“爱吃不吃，在这里耽误官府施粥，你一介蝼蚁，担待得起这责任吗？”
“好！”兽皮少年紧了紧握着妹妹的手，不由得咬紧牙关，捧着双手颤颤巍巍地向前。
家丁冷笑着，从热气腾腾的锅炉中舀出一勺粥水，悬于兽皮少年眼前高高抬起，由上至下狠狠浇入少年掌心。
“刺啦！”
粥水滚烫无比，少年双手瞬间自掌心红到指尖，疼痛感与炙热感钻进脑海之中，宛如万虫噬心。
他的双手不由自主地发抖，隐隐有肉香伴随着白粥的稻谷香气，从手心传到鼻尖。
众多家丁亲眼目睹，不以为耻反以为乐，嘻嘻哈哈地看着少年打趣。
施粥的家丁此时反倒不急不缓，瞪了一眼身后排队的灾民后，饶有兴致看着少年将粥水纳凉后，喂到身旁的妹妹口中。
虽然粥水稀疏，可见少年被烫伤得发红的掌心，小馋儿还是吃得欢乐。
喝下大半之后，小馋儿将粥水往哥哥嘴边推去，说道：“三哥喝。”
“小馋儿……”兽皮少年喝了剩下的粥水，摸了摸妹妹脏兮兮的头发，多日未曾打理的发梢起卷，刺在掌心犹如针扎般刺痛。
“小娃，这碗白粥是大爷赏你的。”家丁打趣玩闹过后，碍于之前夸下的海口，装模作样地打了一碗粥水，放到兄妹身前桌子。
缓过一阵后，手上刺痛已不如最初那般剧烈，兽皮少年伸手取碗，碗中米粒稀疏，可见其底。
说是一碗粥水，实际上只是一碗滚烫的热水罢了，碗中的米粒数也数得清，显然是有意为难这个少年。
人在屋檐下，不得不低头。少年眉头皱了皱眉没再多说，领着妹妹往官府安置灾民的难民营走去，待到手中粥水稍凉，端给妹妹小口小口地喝着。
小馋儿是个懂事的孩子，将剩下的半碗交给哥哥，坚决不肯再吃下肚。
少年微微一笑，牵着妹妹的手紧了紧，不经意间又牵动了伤势。
鲜血从掌心滴落，在地上尘埃中溅开花骨朵，又随着风儿吹拂四散开来，杳无踪迹。
世事相违每如此，好怀百岁几回开。
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晓梦劫之七，十五月圆夜，婵娟万里光。
晓梦劫之八，花好月圆人又散，人生长恨水长东。
丰都城地势微妙，建于辽阔无际的平原之上，十数丈高的城墙如同龙卧于陆，成为山九仞之功，鄙夷天下之势。
城内车水马龙，往来人士络绎不绝，喧嚣尘上，安乐祥和。
与之相对，一墙之隔的城外难民营中，栖宿着来自丰都城域各处的灾民，五湖四海不一而同，露宿于荒郊野外临时搭建的帐篷之中。
难民营以木桩麻绳搭造围墙，往来灾民通过两侧的出入口进出其中。
城主府为以防万一，招募了城中药堂的大夫，在营地内排查患有疫疾的灾民，并每日煎熬药汤，为灾民们调理身体，温养身躯。
兽皮少年背着妹妹，从大夫手中领了两碗药汤，低头谢过后饮下。
夜色深寒，秋风萧瑟，一碗热腾腾的药汤下肚，驱散了秋日晚间的阴凉，两个孩子顿觉体内有热流涌出，温暖四肢百骸。
遭逢大变，连日来长途跋涉，在难民营内休息了两日，兄妹二人身体和精神状态恢复了不少。
这天入夜后，小馋儿又缠着哥哥讲故事。
最近这段时日，妹妹每天都念叨着雷打不动地两件事。
一是想要尝一尝冰糖葫芦，奈何兄妹逃荒路上细软已失，手头拮据，逃荒路上也不可能有冰糖葫芦售卖。
二是每日都要哥哥讲一些睡前故事，她听得津津有味，经常央求着哥哥多讲一些。
“传说在很久很久以前……”少年的开头还是一如既往的单调，小馋儿却也不觉乏味，瞪着浑圆的大眼睛听得入神。
“神祇统治天地，他们有着各种各样的神通。掌控四时，呼风唤雨，日月轮转，斗转星移。彼时，人族只是万族之中的一个微不足道的小种族，被万族视作蝼蚁血食。”
“忽有一日，雷公电母行云布雨，一道雷电劈在了树木上，树木很快燃烧起来，演变成了熊熊大火。远古神龙途经此地，以呼风唤雨的神通，扑灭大火，却没注意到有一颗小小的火种，在风中死灰复燃。”
“人族发现了这颗火种，并用干草、火把等物代代相传，薪火不绝。他们以此驱散野兽，在漆黑的夜里带来光明，在寒冷的天气中带来温暖，在饥饿的时代炙烤食物……”
兽皮少年的语调平稳，讲述着前世的神话故事，一手轻轻拍打着妹妹的后背。
不多时，小馋儿如同小猫一般，蜷缩在他怀中沉沉睡去，发出细微且均匀的呼吸声。
少年低头一看，妹妹蜷缩在他怀中的样子有些娇憨，不由会心一笑。
笑着笑着，少年又有些心酸。
妹妹的精神比起前些日子好了不少，只是面部仍有些浮肿，四肢细长，看上去像是插了几根火柴的大头娃娃。
借着月光，他拿出藏在袖子里的针，细心地为妹妹挑破脚上的血泡，用这两日收集的针线为她缝补衣物。
他曾看过娘亲缝衣服的手法，虽有些似是而非，但修补一下破洞总过得去。
小馋儿睡得熟了，少年挑破水泡的动作又轻柔，只是在睡梦中略感不适地哼哼了两声。
随后少年如法炮制，将自己手脚上的水泡依次挑开，又来到帐篷外的水缸处舀水清洗。
他看见水中的倒影，有些脏兮兮的，身体也瘦弱了不少，甚至整张脸都有些变形。
滴答滴答！
水中波纹荡漾，这个坚强的少年只会在无人处默默落泪。
他不是心疼自己，他只是想念爹给他做的木鸢，馋娘亲烧的饭菜。
他想家了。
“我是阎氏唯一的男丁了。”月色下，少年对自己轻声说道。
次日清晨，少年带着妹妹出了营地，来到丰都城内的码头，他这两日找了份能营生的工作。
丰都城能保灾民一时平安，但不可能一直养着他们，想要活下去，得自己想法子。
城主府在营地内张贴告示，并安排识文断字的捕快，专门为百姓们讲解。
他看到有一份码头搬运货物的工作，自己一把子力气不输精壮男子，便想着去码头试试。
码头的管事一开始便将他打发了，一个小娃子来码头干活，这不是胡闹吗？
不过当少年轻松举起一箱货物时，管事又被惊得目瞪口呆，大笔一挥便将其登记下来。
有志不在年高，码头做事可不管你年纪大小，能做得好才是硬道理。
往后数日，兽皮少年让妹妹待在码头不远处的榕树下，他则是在码头上干着活。
脚上的草鞋早已磨破，他身上没有余钱去置换一双新鞋，只得采集一些干草缝缝补补，将就穿着。
他咬着牙，一趟一趟搬运着货物，偶尔目光越过人群与妹妹对上，便安抚性地笑笑。
虽是秋高气爽，兽皮少年仍是大汗淋漓，汗水从发梢落在地上，瘦弱的身体几乎绷成了一张弓。
虽说一把子力气堪比成年男子，但他身躯瘦弱，尚未发育完全也是不争的事实。
若不是从小打熬的体魄基础还算扎实，怕也难以撑下来，但长此以往仍是难以为继。
少年也没有长期在码头干活的心思，他心中已然有了主意，积攒下一笔钱财后，可以开个摊子自给自足。
无极天武道盛行，在美食方面反倒有所不足，自从觉醒前世宿慧后，他脑海中有着异世界的各种食谱，放到此界反而是一等一的美食。
小馋儿看了哥哥一会，目光便被树下的蚂蚁吸引住了。
她捡起一根树枝，左一划右一划玩得乐不思蜀，眼前突然划过一片洁白的衣角，有某个璀璨晶莹的物件掉落在地。
她定睛一看，原来是一枚价值不菲的玉质耳坠。
她抬头望去，身前是一位披金带银、模样精致可人的娘子，穿着她从未见过的华丽锦衣，身旁簇拥着几个丫鬟和随从。
小馋儿捡起地上的玉坠，在衣服上擦了擦，正准备喊住一行人交还玉坠。
女人离她已有些距离，正摸着耳朵四处张望，与身旁的随从说了些什么。
一个丫鬟回过头来，恰好看到她手心攥着的玉坠，露出的一角在阳光下反射着光芒。
“姐姐……”小馋儿怯生生开口，却被不由分说地打断。
丫鬟提着裙子大步跑来，一把将其掼在地上，夺走玉坠。
“小贱人，小小年纪就做偷儿，明月姐姐的佩饰都敢觊觎，该打！”丫鬟恶声恶气，一脚踩住小馋儿拿着玉坠的手掌，使劲碾磨着。
手腕传来剧痛，小馋儿在满地尘土中撕心裂肺地哭着，一边哭一边发狠，猛然咬住丫鬟的脚踝。
猛不丁被摆了一道，丫鬟吃痛更是火上心头，毫不留情地一脚踹去，正中小馋儿脑袋。
小馋儿顿觉眼前一黑，耳边有嗡嗡响声，一阵昏沉过后，右眼前一片血红。
小女孩胃部不受控制的一阵绞痛，酸水混杂着清早吃下的番薯叶子，从嗓子眼一口吐出，混杂着额头流出的鲜血，散发着恶臭。
“小馋儿！”倒地不起的小女孩，耳边响起一声怒吼。
“哥哥……”她嘴唇微动，心中默念一声，意识陷入昏迷，不省人事。
兽皮少年看到了树下发生的一幕，一时间又气又急，自知不敌的他，赶忙用瘦弱的身躯，覆盖住妹妹更加消瘦的身子。
锦衣女子身边的几个随从将他牢牢围住，拳脚交加，劲力透过背部轰向体内五脏六腑。
他一口鲜血喷出，口鼻间血沫流出，眼前阵阵发黑，但他还是死死地抱住妹妹，为她遮挡住来自四面八方的重击。
周遭的百姓避之如蛇蝎，在外围指指点点，却不敢近前仗义执言。
这个世道，何来的同是天涯沦落人，不过是各扫门前雪。
旁边阁楼上，有一女子披散头发，一张白皙的瓜子脸上，眼睛大而有神，小嘴薄而红润，鼻子不像普通女人那般小巧，挺拔之中带着英气，身段窈窕柔弱无骨。
听到窗外传来的殴打痛骂声，她黛眉微皱，轻移莲步，将窗户打开一条细缝，往窗外看了一眼。
“莲儿！”女子朝门外喊了一声，一个丫鬟应声走进。
女子瞧着下方的场景，心下不忍，对着丫鬟吩咐道：“下去给明月姐姐带个信，请她看在我的面子上，饶了那俩孩子一回罢。”
莲儿神色无奈，不情不愿道：“青莲姐，这些偷儿你管得了一时，管不了一世。这世道，明哲保身最重要，又何必消耗您与明月姑娘的情分呢？”
“什么情分不情分的？”女子伸出手指，在莲儿额头轻轻一点，“这孩子在码头已有数日，是个老实本分的。正所谓言传身教，兄长如此，妹妹秉性自不会差的，其间必有误会。”
见莲儿还待再说，女子轻笑道：“好啦！听姐姐的便是，去罢！”
又从怀中掏出几锭碎银，交到莲儿手上：“这俩孩子看着伤得不轻，让他们去回春堂看看大夫，莫要落下病根。”
莲儿张了张口，知道自家姑娘性子，摇摇头不再多劝，领着银子下楼去了。
与明月姑娘耳语几句后，锦衣女子明月玉指轻捻，掩嘴笑道：“既是妹妹求情，姐姐自然要给这面子，今日饶了这两个偷儿便是。”
“停手罢！”明月随即开口喝止随从，阻止他们继续施暴。
莲儿施了个万福，向明月道了一声谢，随即将兄妹二人搀扶到一旁。
莲儿从荷包中掏出几锭碎银，叹息道：“小孩，这些银子是青莲姑娘赏的，去梨花巷回春堂看诊罢。”
少年原地缓了缓，背起妹妹一言不发地走了。
他记得梨花巷的去路，难民营内有几个大夫就是在回春堂坐馆，曾以帮忙跑腿的名义，施舍过他几次吃食。
一路小跑时，朦胧间有水滴落在脸庞，他一开始以为是妹妹在哭，刚想抬起手摸摸她的后脑勺。
然而只是如此小小的动作，便疼得他张大嘴用力喘气，如同一条困在干枯水池中的鱼儿。