大腹便便的太昊尚身着衮龙袍，低眉颔首，目不斜视，在太监的引领下跨过御书房门槛，袍袖一摆，跪伏于地。
“臣太昊尚，躬请陛下圣安，臣请问，圣躬安何否？”
御书房前摆放着一面龙飞凤舞的屏风，将父子二人隔开，纵使太昊尚抬起头来，也无法见到屏风后的人影。
“朕躬安，起身吧。”屏风后传来天武帝君的声音，透发出覆盖乾坤八极、宇宙洪荒的帝王气息。
太昊尚不由得身子一颤，他与阎四夕年纪相仿，出生日期相差不过三日。
在这皇宫中生活了十八年，与屏风后那位圣天子单独会面的次数，满打满算却不超过三次。
其他十位皇子皇女，早已在紫禁城外择地开府，唯有他一人在深宫中战战兢兢，不敢逾越雷池一步。
早些年的时候，太昊尚心中还存有对亲情的渴望。
这么多年来，晨醒昏定万余次，他几乎从未缺席，可每次天武帝君都以屏风隔开二人视线。
纵使是在家宴之中，也要将他安排在一个偏僻的角落，并安排太监、宫女阻隔其视线。
至今为止，太昊尚已有十三年，未曾见过天武帝君的真容。
记忆中宽厚的背影、笑意盈盈的眉眼，还有那个温暖的怀抱、坚实的后背……
这一切在太昊尚心中，早已变得模糊不清。
“十皇子，十皇子！”掌印太监轻声呼唤，惊醒愣神的太昊尚，“陛下唤你起来回话呢。”
天武帝君不满的声音传来，“身为皇子，一言一行都代表皇室。天子问话，如此魂不守舍，成何体统？”
“臣知错！”太昊尚也不辩解，起身后双手拢袖，低着头怔怔出神，心中盘算着天武帝君唤他前来的目的。
“尚儿。”天武帝君唤了一声，微微一顿，继续道，“万龙归窍势乃是皇室至高武法，曾有一条不成文的规矩，你可知晓？”
太昊尚心中一跳，按捺下心中的不安，躬身道：“臣不知。”
“不知？”天武帝君冷哼一声，语气中已带上深深的不满。
“好！既然你说不知，那朕今日便告诉你，铁血龙旗图是修成万龙归窍图的前提。而修成万龙归窍图者，储君之位唾手可得，无大错大非，不可废储。你告诉朕，你修成铁血龙旗图已有三年，为何迟迟不肯神通？”
屏风后传来瓷杯破碎的声音，太昊尚冷汗涔涔，双膝跪地。
“臣自小孤身一人，鱼龙、篆图皆是一人摸索而来，并不知万龙归窍图隐秘。臣之所以未曾神通，只因臣想巩固根基，以期一朝开府立道，得证神通。”
他自认为修行隐秘，天武帝君又对自己态度冷淡，应该不知道他暗中修成铁血龙旗图。
不曾想天武帝君居然世事洞明，早在三年前就知道他的修行隐秘，直到此时才出言点破。
御书房中沉默了许久，门户紧闭，内外伺候的太监，早已在掌印太监的示意下悄悄离开。
偌大的宫殿内，只有父子二人隔着屏风一言不发，掌印太监在一旁侍奉，面无表情，一动不动，宛如木雕。
太昊尚心神俱颤，莫名生出巨大的恐慌，“父皇想做什么？八方社稷鼎将出未出，若是这件无上道器炼成，气运牵连之下，我必定百尺竿头更进一步，修成万龙归窍图不在话下，储君之位近在眼前……”
“尚儿，你是我的儿子，可这么多年来，却一直以臣自居。”天武帝君语气莫名，“你始终不肯称我一声父皇，也不愿如你母妃在世时，称呼我一声爹爹，是对我心有怨怼吗？”
“臣……不敢！”太昊尚重重叩首。
“生栋覆屋，怨怒不及，弱子下瓦，慈母抄棰，何况朕是天下父呢？你九个兄长各有所依，唯你庶子出身，阎王府亦是过往尘烟，朕若是立你为储君，江山必生大乱。
朕知道，你心怀骥骜鸿鹄之志向，也有卧薪尝胆之隐忍。可惜千不该万不该，不该炼出铁血龙旗图。今日朕只能废你武道，断你夺嫡之念，绝你储君之心！”
太昊尚越听越是恐慌，心中压抑多年的委屈和愤怒，此刻犹如火山爆发。
他猛地抬起头来，死死盯着屏风后那道若隐若现的身影，这个在外人眼中懦弱无能的皇子，神色狰狞，目眦欲裂。
“陛下弃我，是因势利导？诸皇子谋我，是煮豆燃萁？陛下称我为子，究竟是臣子，还是棋子？
舅父在世时，阎王府威震天下，威名一度盖压皇室。当日皇后无德无能，暗中谋我母妃性命，陛下是否袖手旁观？
阎王擅闯禁宫，诛姜氏、清君侧、除奸佞，陛下却将其发配阎山。中秋之夜，阎氏一族覆灭之事，陛下是否暗中授意，亦或是主谋之人？
陛下如今帝位稳固，狡兔皆死，走狗尽烹，不世之功、盖世荣耀，皆归一人之身，是否陛下所愿？”
太昊尚站起身来，一步一步迈向屏风，身后一杆铁血龙旗猎猎作响，蛟龙咆哮怒吼，龙头隐隐有生出龙角的迹象。
掌印太监脚步微动，挡在太昊尚身前，内炁一动，将太昊尚狂暴的气势镇压。
“十皇子，舐犊之爱，人皆有之，天心亦然。陛下特许，将万化圣灵道赐予您修行。”
掌印太监叹息一声，掌中浮现一卷经书，不由分说塞入太昊尚怀中。
“万化圣灵道？”太昊尚一愣，随即哈哈大笑，笑得涕泪横流，脸上却没有丝毫笑意，只有深深的绝望。
“陛下隆恩浩荡，恩重丘山。臣，谢陛下赐法，臣，当感激涕零。”
放眼九天四海，历朝历代能登上帝位的，必须是在武道一途的修者。
此外，在位之帝王不得超过五十年，否则遭遇的天劫变得极其恐怖。
欲戴皇冠，必承其重。
古今帝王者，承载一国气运无数，修行之路可谓是一日千里。
如太昊皇朝这般的庞然巨物，登上帝位之人无论资质如何，都能轻松直入九难境。
但古往今来的帝王，没有一个人寿命超过两百岁。
这是天道对帝王寿命的限制，也是造成九天四海诸国并立、争霸天下的根本原因。
炼气士修的是成仙之道，三魂七魄超脱天地限制。
只要是修炼道神通境的炼气士，寿元便打破了天地大限，魂魄可以独立于肉身而存在。
纵观古今数十万年的人道历史，也有炼气士登临帝位的情况发生。
这些炼气士的主要目的，是借助一国气运，从而突破境界。
但无一例外的是，就算是成就真君的盖世强者，也会在称帝的一瞬间，遭遇难以想象的天地大劫。
不仅肉身在灾劫中灰飞烟灭，就连三魂七魄也魂飞魄散，连转世投胎的机会都不会有。
万化圣灵道，是太昊皇朝当世最强的炼气术，即便是皇室血脉亦少有修行。
天武帝君九子，个个觉醒先天神体，但走的都是武道而非仙道，只有公主太昊凰修的是万化圣灵道。
帝君此刻赐法，其目的不言而喻。
“万化圣灵道乃炼气士至高法门，天予不取，反受其咎，父予不取，反受其殃，臣……谢过帝君！”
太昊尚惨笑连连，缓缓闭上双眼。
方才掌印太监那一掌看似绵柔无力，实则将他修行多年的武道根基废除。
皮肉筋骨血尽废，五内俱崩，十年修行一朝废，如此痛不欲生的苦楚，却无法掩盖太昊尚心中的悲凉和绝望。
眼前的父皇，明知道他在乎的不是那九五之尊的帝位，不是那万人之上的权利。
他从来在乎的，只是中毒身亡的母妃，是他那一夜尽屠的舅父。
自古天家无情，如天武帝君这般雄韬伟略的明君，果然也是爱江山不爱美人，受困于“功高盖主”四字。
太昊尚摇摇欲坠，七窍流血，恍惚间看到屏风后那道朦胧身影起身，心中不由得自嘲一笑。
“废我武道，灭我夺嫡之心，断我为母妃正名之念。帝君无情无义，又岂会在乎我的安危？”
太昊尚脑袋一歪，就此晕厥，不省人事。
“表兄，此生我再无希望。紫禁宫墙外，高空长川、大漠瀚海，莺鸣鹤唳、雪满群山，九天四海、山高海阔，今后我只能托付于你了。”
偌大的御书房内寂然无声，沉默许久后，天武帝君淡漠无情的声音响起。
“将十皇子带下去，着御医为他调养，将修炼万化圣灵道的一应资源备好。另，传朕旨意，令真武山腾出一个真传弟子的名额。”
“遵旨！”掌印太监微微躬身，内炁托着太昊尚的身躯。
宫中向来没有什么隐私的说法，十皇子太昊尚修行走火入魔、废武修仙的消息不胫而走。
帝都中掀起一阵风云，囚牛、睚眦、嘲风、蒲牢、狻猊、霸下、狴犴、负屃、螭吻、凤凰，十宫反应各有不同，各大王侯震撼莫名。
这说法显然只是一个借口，万龙归窍势乃是至高武法，太昊尚又早已鱼跃龙门，怎么可能走火入魔？
退一万步来说，就算他当真走火入魔……
太昊皇朝身为苍天域的霸主，什么宝物取不出来，又怎会落得武道根基尽废，废武修仙的下场？
嘲风宫中，太昊殉神色复杂，暗暗摇头道：“凌云，伴君如伴虎，这话我今日才真正体会到了。”
凌云身上有道蕴浮动，默默感应着光照万界的太阳星，似乎没有听到太昊殉的自言自语。
太昊殉身为三皇子，是天武帝君的子嗣，有些话他说可以。
凌云即便心中有所感慨，也是不能在太昊殉面前说的。
太昊殉没有强迫他回话的意思，登高远眺，将嘲风宫的瑰丽景色尽收眼底。
他自言自语道：“当年桃妃是父皇最宠爱的妃子，太昊尚在我们十兄弟中年龄最小，最受父皇疼爱。
可自从桃妃走后，阎王府发生惊天大变。时至今日，父皇的心思越发深沉，就连母妃也看不出蛛丝马迹。”
————
御书房内，天武帝君的身影隐在屏风后方，脚步一动缩地成寸，来到一处荒废已久的行宫。
此行宫杂草丛生、藤蔓攀附，一派荒芜景象，却种植着一片郁郁葱葱的桃林。
时值九月，丰收之际，桃叶色泽金黄，长而尖，根部却是青黑中透着丝丝缕缕的灰黄。
秋风萧瑟，桃林中响起窸窸窣窣的落叶声，桃叶宛如蝴蝶翩翩起舞。
漫天落叶中，天武帝君的身影悄无声息出现，周身缭绕着璀璨的光晕，不为外人所见。
“大伴，你说夭夭泉下有知，是否会怨我今日所作所为？”天武帝君蓦然开口，声音透着深深的疲惫和痛惜。
身着一袭蟒袍的掌印太监，悄无声息地从帝君身后迈出，微微躬身。
“圣人有言，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。
陛下草蛇灰线，伏脉千里，些许儿女私情，不该影响到将来的大计。”
掌印太监的真名不为人知，文武百官、三宫六院都尊称一声高公公，是自小便陪伴在天武帝君身边的玩伴。
天武帝君出身平平无奇，是昭文帝君酒后失态，与一名宫女诞下的皇子，自小便不受昭文帝君重视。
一位默默无名的皇子，却能从长达数十年的夺嫡之战中脱颖而出。
期间多少明枪暗箭，都是这位高公公舍身护主，方才有今时今日威压九天的繁荣昌盛。
高公公在太昊皇朝的地位可想而知，就连三宫六院那些枕边人，都未必比得上他在帝君心目中的地位。
此时尚未深秋，离桃花盛开的季节还有许久，但天武帝君漫步走在桃花林中，所过之处春风徐来，散发出温暖和煦的气息。
一株株桃树开出五颜六色的花朵，在行宫中绽放出无穷光彩。
寻常桃树都是三四月份盛放，这片桃林显然不是寻常品种，别有一番滋味。
“春风轻搂桃花腰，恰似梦中美人娇。空有凌云千般志，负了桃花负红颜。”天武帝君轻声呢喃，缓缓伸出手去。
恍惚间，这位雄霸苍天域的帝君，似乎看到桃林中有女子巧笑嫣然，身着一袭白色大氅，在漫天桃花中翩翩起舞。